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“你說(shuō)什么,你再說(shuō)一遍!”
洛州城上空驚飛起一片烏鴉。
一個(gè)小廝氣喘吁吁地說(shuō):“那個(gè)顧盡歡已經(jīng)被罷了官,趕回家種田去了。”
小朱大聲說(shuō):“這不可能!二品大員怎么可能說(shuō)罷官就罷官呢?”
“夫人,我一路上騎死了匹馬,緊趕慢趕才得來(lái)的消息,是真的!”
小朱跌坐在椅子里,眼神空洞,自言自語(yǔ)道:“她罷官了,俊兒就中不了進(jìn)士,那我那些錢(qián),豈不是白花了?”
小廝唯唯諾諾說(shuō)道:“夫人,這個(gè),我也不太懂。”
“你當(dāng)然不懂!對(duì)了,我讓你去鄭州你去了么?”
小廝點(diǎn)頭:“去了,去了,可是夫人,那里的書(shū)冊(cè)都已經(jīng)投入刊印了,錢(qián)在里面套牢了,而且據(jù)說(shuō)官府插手了,咱們不好管啊……”
小朱狂拍桌子,吼道:“她都已經(jīng)滾回家種田了,官府還插的什么手?”
小廝苦著臉說(shuō):
“夫人,這事不簡(jiǎn)單!那里的人說(shuō),顧盡歡已經(jīng)將此事上報(bào)了朝廷,也就是現(xiàn)在刊印是朝廷主持的,顧盡歡只是主管刊印的,她滾回家種田,自然有接替她的人。”
小朱徹底絕望了。
本來(lái)已經(jīng)抱住的大樹(shù),倒得猝不及防,自己白忙活一場(chǎng)也就算了,一大筆銀子被套在了官府手里,這可如何是好!
“等一下,這兩天我都在忙這事,大朱夫人那里怎么樣?”
“什么大朱夫人?”
“蠢蛋,就是我那個(gè)姐姐!”
小廝慌忙回答說(shuō):“是是是……回夫人,她家里已經(jīng)不行了,顧盡歡一倒臺(tái),她的生意是指望不上了,前兩天下面小丫頭說(shuō)還看見(jiàn)她去當(dāng)鋪當(dāng)古董呢!”
小朱這才順心了些,舒了舒脖子,說(shuō)道:“原來(lái)還有比我更慘的,嗯,我心里這才舒服了。你下去罷。”
“是。”
她口中的大朱夫人,現(xiàn)在也在家中大罵顧盡歡不是東西,許諾過(guò)的事情,現(xiàn)在隨著她的罷官就指望不上了。
屋漏偏逢連夜雨,這夫妻倆平日里在賭場(chǎng)欠下的債,突然要還,債主見(jiàn)他們家搖搖欲墜,追債來(lái)了。
“夫人,再不走就來(lái)不及了,那些人馬上帶著打手來(lái)了!”
大朱一面接過(guò)慌慌張張的丫鬟手里的銀票,一面命令小廝不許放跑那些從家里拿錢(qián)的下人們。
樹(shù)倒猢猻散,下人們趁亂從家里拿走了不少值錢(qián)的東西,氣得大朱七竅生煙。
“都不許走!拖著債還想跑?”追債的叉著腰,幾個(gè)壯漢堵在門(mén)口。
大朱趕緊遞過(guò)去銀票:“這是家里變賣(mài)古董的錢(qián),先給著,還有些過(guò)一段日子一定還,還請(qǐng)通融寬限。”
追債的接過(guò)錢(qián)揣進(jìn)懷里道:“你最好別給我耍心眼,老子的勢(shì)力遍布各地,你就是逃到天涯海角去,我也能給你揪回來(lái)!聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有?”
“是是,您大人有大量,我們不敢逃……慢走……”
“夫人,我們現(xiàn)在該怎么辦哪?”
大朱咬咬牙,說(shuō)道:“去找小朱講講交情!”
*
“喲,是姐姐啊。”小朱臉上的假笑連厚厚一層胭脂水粉都蓋不住,“可我的情況你也清楚,我也被顧盡歡套住了一大筆錢(qián),現(xiàn)在手頭也騰不開(kāi)啊!”
“妹妹,我有急用。”
小朱招招手,里頭人拿出一點(diǎn)錢(qián)來(lái),說(shuō)道:“看在姐姐平日情分上,我就暫且資助姐姐十兩銀子……”
大朱為難:“這,少了點(diǎn)兒罷?”
小朱立馬黑了臉要攆人,大朱只能先拿著,能借一點(diǎn)是一點(diǎn)。
“姐姐你不能怪我,你要怪就怪朝廷,怪那個(gè)顧盡歡去。”小朱滿(mǎn)臉小人相。
大朱咬牙切齒:“她現(xiàn)在恐怕也自身難保,都罷了官還能有什么出路。”
小朱眉毛挑起一個(gè)笑容,故意氣她:“姐姐這就想錯(cuò)了,人家現(xiàn)在安逸著呢,回老家種田去了,沒(méi)有姐姐這么多債要背,輕松極了。”
大朱一口氣噎堵喉口,差點(diǎn)沒(méi)梗著脖子過(guò)去,小朱想到顧盡歡,跟著一起竟把自己氣到了。
“姐姐,我算是明白了,這女人是設(shè)了個(gè)局,專(zhuān)門(mén)害我們倆呢!”
大朱不置可否,被變故沖得滿(mǎn)腦子漿糊。
雖說(shuō)顧盡歡她不至于傷敵一千、自損八百,但是不得不說(shuō),小朱這句話(huà)猜對(duì)了,盡歡在牢中就曾想到了這一招——
倘若自己能活下,必定面臨懲罰,自己必須把控力度,達(dá)到罷官的局面。那時(shí)候大朱小朱無(wú)所依傍,非大出血不可!
大朱小朱的罵聲可傳不到她耳朵里,她此刻正在回鄉(xiāng)的路上游山玩水呢!
*
盡歡的船順著京杭運(yùn)河一路南下,在有“淮左名都,竹西佳處”的“廣陵”——揚(yáng)州城停下來(lái)欣賞風(fēng)光。
恰是十月,是游覽揚(yáng)州城最好的時(shí)節(jié)。看過(guò)個(gè)園、何園,覺(jué)得腹中饑餓,便去四望亭尋小吃。
“店家,挑你們這里最有名的來(lái)一桌。”
“好,您先坐一刻兒,馬上就上來(lái)!”
阿喪掏出隨身的錢(qián)來(lái),說(shuō)道:
“跟著姑娘真是有口福,咱們都淪落到這地步了,還能大手大腳地吃頓好的。”
盡歡笑道:“也不知道你這是嘲諷我呢還是嘲諷我呢……”
“還是嘲諷你呢!”
二人互相看著哈哈地笑。
“來(lái)了,您請(qǐng)慢吃。”
熱騰騰的灌湯包端上來(lái),一只占了滿(mǎn)滿(mǎn)一小籠屜,皮兒薄得能看得見(jiàn)里頭的濃湯。