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雖然衙門(mén)態(tài)度不錯(cuò)安撫了他們一番,府尹是個(gè)好人見(jiàn)他們可憐賞了頓飯吃,銀子也拿回來(lái)一小部分,可總歸高興不起來(lái)。
不過(guò)有中間三天的緩沖消化,二人也談不上尋死覓活了。
盡歡那天晚上變賣了自己的首飾,換了一點(diǎn)錢(qián),唯獨(dú)留下了那支發(fā)簪。
她把阿喪喚到身邊,取下筷子給他攏好簪,說(shuō)道:“這個(gè)簪子是我爹娘給你的,當(dāng)初把你請(qǐng)到家來(lái)照顧我,算是個(gè)見(jiàn)面禮。咱們從小一處長(zhǎng)大,交情比三百兩要深得多。這東西我無(wú)論如何不能當(dāng)了,倘若有一天你尋得一份好差使,便留著做個(gè)念想?!?
阿喪感動(dòng)極了,跪在她面前,道:“當(dāng)初家里窮,賣兒賣女,是老爺夫人賞口飯吃。姑娘待我不敢忘,我以后只愿好好伺候姑娘,報(bào)答姑娘這么多年的恩情?!?
盡歡嗯了一聲,有如此忠懇的朋友,寬慰不少。但是心里的愁悶仍舊難以消解——她科舉落榜,經(jīng)歷了一場(chǎng)應(yīng)試后,覺(jué)得自己并不適合這種考場(chǎng)。本來(lái)是想拿這三百兩銀子打通關(guān)系,爭(zhēng)取謀個(gè)差使干干,如今橫生枝節(jié),銀子打了水漂,計(jì)劃亦泡了湯。
夜里她睡不著,腦海里冒出一個(gè)可怕的念頭:早年自己去荊楚夏口求學(xué)時(shí)與她同住書(shū)塾的有兩個(gè)姓朱的同窗,這兩個(gè)人家大業(yè)大,都是當(dāng)時(shí)上學(xué)時(shí)數(shù)得上的有錢(qián)人。
如果自己去她們現(xiàn)住的洛州拜訪,說(shuō)不定能借到些錢(qián)。
她把這個(gè)想法說(shuō)給阿喪聽(tīng),阿喪驚得嘴巴像吞著一只雞蛋,連連勸阻道:“使不得,姑娘去豈不是自取其辱。”
原來(lái)盡歡讀書(shū)時(shí)看不慣那二人日日沉迷聲色犬馬還影響她學(xué)習(xí),常常對(duì)她們冷眼相待,甚為瞧不起她們。
這算是把后路斷了,自己發(fā)過(guò)誓絕不與她們?cè)傩型鶃?lái),現(xiàn)下該怎樣開(kāi)口呢!
她放下自己的驕傲,嘆息道:“受辱是一時(shí)的事,只要能借到錢(qián),挺過(guò)去就好。況且她們我雖瞧不起,也并非什么大奸大惡之輩?!?
阿喪何嘗不懂她的無(wú)奈,道:“姑娘不用親去,阿喪替你走一遭罷?!?
盡歡道:“不妥。我向人家伸手借錢(qián),不親自去怎有誠(chéng)意?她們即便厭惡我,可你去借到的可能性更小?!?
二人連夜收拾了行李,整理了碎銀子,一共是三十二兩六錢(qián),就朝洛州出發(fā)。
洛州距京城不遠(yuǎn),二朱正住在洛州的富人區(qū),門(mén)對(duì)門(mén)的那種關(guān)系。盡歡請(qǐng)門(mén)房通報(bào)后守在外頭等。
小朱在大朱家中相談歡恰,而所談無(wú)非奢靡的主婦生活與家里的生意經(jīng),聽(tīng)聞?lì)櫛M歡求見(jiàn),臉色齊刷刷沉了下去。小朱滿面嫌棄地問(wèn):“她來(lái)做什么?”
大朱道:“這蠢東西不知道現(xiàn)在混到什么地步了,她那只知道讀書(shū)的能耐恐怕飯都吃不起?!?
門(mén)房回報(bào)說(shuō)來(lái)人的確破衣?tīng)€衫的不上臺(tái)面,小朱旋即大笑,拿出她討好丈夫的那套唇舌,夸贊大朱未卜先知的本事和往常一般強(qiáng)。
大朱道:“不用說(shuō),定是來(lái)借錢(qián)的?!?
小朱冷笑,說(shuō)她倒有臉。
二人交換了個(gè)眼神,商酌了道:“這大熱天的大太陽(yáng),她樂(lè)意曬便讓她曬,告訴她我正忙,讓她候著?!?
盡歡和阿喪在門(mén)口曬了很久,曬得兩眼昏花,眼里來(lái)往的行人都蒸騰得模糊不清,門(mén)房也沒(méi)有半點(diǎn)要放她們進(jìn)去的意思。
盡歡本是個(gè)沒(méi)耐性的主兒,又極為怕熱,放在平日早等候得又急又氣、拂袖離去了,可現(xiàn)在她雖然料定那大朱是借口拖延耍她,卻不敢發(fā)作,只忍著一口悶氣。阿喪拿袖子為她擋著點(diǎn)太陽(yáng),不住地往門(mén)里看。
“姑娘,走罷?!卑什梁菇碓缫褲裢噶恕?
正在徘徊間,里頭說(shuō)叫進(jìn)來(lái),盡歡又驚又喜,忙和阿喪一道跟上門(mén)房。
大朱的院子極盡豪華,屋里的陳設(shè)也是上好的,要不說(shuō)當(dāng)今商人恣肆橫行,一反古時(shí)候的“士農(nóng)工商”,有這么多錢(qián)砸死一片人不是假話。
她看見(jiàn)大朱、小朱都在,意料之外,情理之中,丟了包袱說(shuō)了幾句客氣話。
大朱根本不聽(tīng),小朱翹著腿一臉得色,說(shuō)是上下大大小小幾百?gòu)堊於家燥?,錢(qián)在錢(qián)莊里運(yùn)作騰不開(kāi)閑的。
盡歡聽(tīng)到這里知道借錢(qián)無(wú)望,正要辭去,被大朱笑盈盈地勸住,要請(qǐng)她在家中用過(guò)午飯?jiān)僮?,卻端起茶做送客狀。
她咬緊嘴唇,心思全無(wú),不愿留下。起身離去之時(shí),還未邁出門(mén)就聽(tīng)得背后大小朱嘰嘰喳喳的嘲弄之聲。
“姐姐連剩飯都不愿意給她吃?”
“不就是沒(méi)出息的賤皮子……”
“……姐,別管這種人,看我家老爺送我的玻璃種翡翠好不好看……”
前腳出大門(mén),后腳丫鬟仆人就把頂臟的洗涮水潑在街上,咯咯直笑“就算送你的涼快涼快”,濺起的污濁打在他們身上。
阿喪全程攥著拳頭不讓自己罵街,盡歡牙關(guān)都快咬碎,吞咽著口水,胸中怒火化成一滴眼淚,扭頭看了一眼熠熠的牌匾,驅(qū)車返回京城。
車好容易到了西郊的草屋,收租賃金的房東帶著人找上門(mén)要趕他們走,他們忙拿出錢(qián)來(lái),房東卻說(shuō)什么都不準(zhǔn)他們繼續(xù)住了,說(shuō)是西郊這塊地被富家公子哥看上了要盤(pán)下來(lái)蓋宅子。
雙拳四手,他二人橫不過(guò)只得卷鋪蓋走人,除了西郊草屋住得起,在其他地方根本尋摸不到一個(gè)落腳處,一時(shí)間流落街頭。
臻復(fù)元年,二十歲的盡歡嘗透了窮困苦味,她的內(nèi)心除了往上爬這一個(gè)聲音,再無(wú)其他。
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由于第一次寫(xiě),不成熟,于是第39章做了劇情梳理,“奠基篇”和“反殺篇”都是鋪墊,“第一單元”是主體第一篇??床幌氯サ目梢蕴?9章。