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剛剛在青梅巷分開時，阮蓮兒都說讓阮桂來尋父親，眼看一個時辰都快過去，他還坐在這里沒有動。

阮桂被曬得嘴唇發白，他抬起頭，一瞬間有些恍惚。

“吉祥……吉祥姐？”

謝吉祥沖趙瑞擺擺手，趙瑞會意，讓人送來水壺給阮桂解渴。

阮桂咕嘟嘟喝下半壺水，這才顫顫巍巍起身：“我來尋父親，但到了香芹巷口才發現我不知道他在哪里，這邊的巷子又亂又雜，我進去繞了一會兒就迷路了，只好出來在巷口等。”

阮桂神色哀婉：“吉祥姐，家姐呢？”

相比沒讀過書的阮蓮兒，他說話就文雅得多。

謝吉祥道：“你姐姐已經家去等了，你也家去吧，以后的事交給官府便可。”

阮桂默默看了看趙瑞，沒有說話。

他不過是個十三四歲的少年郎，半大不小的，看起來是個孩子，可卻已經能獨自拿主意。

看到這官爺帶了一整隊的官差，他也有些慌亂：“是不是……是不是跟我父親有關？不是我父親害的我母親，他昨日回家了的。”

阮桂的聲音都抖了。

他確實很聰明，只這一個陣仗，卻能猜出個八九不離十。

謝吉祥沒有回答他的問題，直接道：“官府會調查清楚的，桂哥兒回家去等吧，你姐姐很害怕。”

阮桂沉默了。

他抬起頭認真看著趙瑞，最后也沒多說什么：“有勞大人了。”

趙瑞叫來一個校尉，讓他騎馬送阮桂回家，然后又重新把謝吉祥攙扶上馬車，繼續往香芹巷里行去。

香芹巷比想象的還要復雜，宅院套著宅院，胡同疊著胡同，難怪官差那么半天才尋到蘇紅棗的住處。

但他們這一路行來，卻如行云流水般，一點都不滯澀。

邢九年看謝吉祥好奇，便道：“這回趙大人請了小白，所以才會如此順利。”

謝吉祥便明白，白圖肯定是大理寺里相當厲害的錄文。

馬車順著香芹巷幽長縱深的巷子七拐八拐，最終停在了一處略顯偏僻的院落前。

此時已是正午時分，天際金烏燦燦。熱烈的陽光穿透過香芹巷零星的泡桐樹，跳躍著落在謝吉祥可愛的小圓臉上。

趙瑞偏過頭來看她，卻發現她的目光正好奇地盯在蘇紅棗家門口搖曳的粉燈籠上。

趙瑞還沒來得及說話，白圖就硬生生湊到他們兩人身邊：“謝小姐沒見過吧，這是暗門子特別用的粉燈籠，夜里若是來這香芹巷走一趟，那燈籠能連成片，別提多壯觀了。”

謝吉祥：“……”

趙瑞冷冷看了白圖一眼，胳膊一甩，用不知道什么時候出現在他手里的扇子撐住謝吉祥的腰，帶著謝吉祥轉了個方向。

“半個時辰之前，校尉尋到蘇宅，敲門無人應答，怕兩人奔逃，于是便直接闖入，卻不料……”

趙和澤上前一步推開宅門，趙瑞領著謝吉祥進了蘇宅。

蘇紅棗的家跟青梅巷的宅子沒什么不同，不過門口多了一處門房，里面有桌椅一組，看起來還挺像樣子。

趙瑞在儀鸞司也有一兩年光景，對這里面的門道很熟悉：“雖是暗門子，但蘇紅棗也還算有名，聽聞她生意極好，門口經常有馬車停留，來的大多都是富商，這里便是下人暫時的休息處。”

謝吉祥掃了一眼，發現里面的桌椅都很干凈，于是疑惑地道：“她不是給阮大做了外室？”

這叫人怎么回答？

趙瑞思忖片刻，才解釋道：“正經的差事也還是要做的。”

謝吉祥：“……？”

謝吉祥遲疑道：“她還當……？”

那些詞，她實在不好啟齒。

趙瑞沉默地點點頭：“當時校尉進入蘇宅，發現蘇宅很安靜，并無人聲，你看堂屋也共三間，西側房就是蘇紅棗當差用的，東側房則是平日里同阮大一起起居坐臥之處。當時兩人都在東側房，看起來還在熟睡。”

看起來兩個字他咬得比較重。

趙瑞不是專業刑獄出身，但能進儀鸞司的就沒有混子，他能年紀輕輕進入儀鸞司，在里面摸爬滾打兩年之余，可見能力不凡。

趙王世子或許不如謝吉祥擅長推算，也不如邢九年經驗老到，但他記性卻分外出眾，下屬稟報上來的案情，他幾乎過耳不忘。

就在謝吉祥認真聆聽的時候，東側房傳來一陣嚎哭聲：“啊！夫君！夫君你怎么死了啊！你跟我說句話啊。”

謝吉祥心下一沉。

能被蘇紅棗稱為夫君的男人，不是阮大又能是誰？

阮大竟然死了？

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趙瑞：不許說這些不三不四的話，嚇壞我妹妹！

謝吉祥：咦，第一次聽說這個，好有趣啊！

趙瑞：……？？