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查看太妃宮殿修繕的情況時，“碰巧”看到曹波的干兒子曹青帶著幾個人迎面過來。

“呦！這不是咱們連掌事么？怎么，今天也沒在太后娘娘跟前伺候？”

曹青翹著蘭花指，裝模作樣地往四周瞅：“咦？太后她老人家呢？”

江·老人家·晚兒正端莊地坐在朝堂上陪小皇帝聽政，忽然打了個小小的噴嚏。

“奇怪，難道著涼了？”

連戚根本沒打算搭理曹青，面無表情地繼續朝前走，曹青身后的人忽然站出來，直接攔住了他的去路：“連公公，您是掌事，從七品，見到正七品的首領卻如此無禮怕是不妥吧？”

曹青在旁陰陽怪氣：“小應子，連掌事忙著想招兒重新回太后娘娘跟前呢，別擋著道兒。”

以前連戚有連永照著，宮里的太監宮女誰都給三分面子。

后來先帝駕崩，連永倒了，眾人還以為被發配到永慈宮的連戚從此失了勢，一直被他壓著的人原想著能趁機踩上幾腳，沒想到永慈宮竟然翻了身。

可現在永慈宮那位厭了他，他最后的依仗也沒了，不知道還自負個什么勁兒！

曹青對著他的背影啐了一口：“什么東西！”

小應子從后面出來湊上來小聲問：“曹首領，他這是去后面的宮殿修繕？那咱們和工部……”

曹青眼角踹他腿肚子上：“話太多，當心我剪了你的舌頭！”

宮殿修繕這種事在前朝不是什么大事兒，畢竟先帝好奢靡，嬪妃又多，今日修個宮院，明日加個花園，后日日添個假山，都是稀松平常的事情。

可自從先帝駕崩，再沒動過什么土木，如今說要修繕個宮闈都算是大工程，多少人擠破了頭想從中劃點油水。

連戚一心向著永慈宮，為人又清冷不好接近，所以前面兒的人就繞過了他和曹波搭上了線，曹青仗著是他干兒子，沒少從中拿孝敬。

連永和曹波是死對頭，他和連戚自然也勢同水火，再加上如今永慈宮和慶祥宮的微妙關系，底下的小動作更是不勝枚舉。

連戚巡查完之后回到永慈宮，正準備回去更衣，東子跑進來稟告：“連掌事，那宮女招了！”

解扣子的手頓住：“用刑了？”

東子尷尬地笑：“沒真用刑，咱們就是在她臉跟前比劃了幾下嚇唬嚇唬，再者就是按您的吩咐提了兩句她的家人，她就打算交代了！”

連戚將扣子重新扣好：“過去看看。”

當場咬死柳絮的宮女□□梅，也是他當初安排進永慈宮的宮女之一。

正因如此，她的背叛才更讓連戚覺得如鯁在喉。

逼仄的小矮房原本是永慈宮放置雜物的地方，被連戚安排成了一間臨時的看押之處，春梅被餓了幾天，嘴唇干裂，頭發油膩膩地貼在腦門上，嘴里念念有詞。

連戚彎腰進來，等他進到里面站直身體，幾乎是伸手就能摸到房梁，把屋子襯得更加矮窄。

“說。”連戚揮退看守的人，站到春梅的面前。

春梅在他面前跪好，抿了下干裂的嘴唇，道：“我是榮家的人，在太妃進宮之前就到宮里來了，所以您當時才沒查出來我。榮太妃本打算借由親蠶禮之事散播太后娘娘無德，在皇親面前威信掃地，所以命柳絮偷走了給景陽王妃她們的帖子。”

連戚不動聲色，繼續問：“那秋桑是怎么回事？”

春梅道：“事情沒有辦好，太妃就命我通知柳絮，要嚴密監視太后的一舉一動，另外尋個機會給太后娘娘下毒，卻不想被秋桑聽到了，情急之下，我們就把毒用在了秋桑的身上。”

連戚眼底陰翳：“我怎么相信你！”

春梅豁出去了，抬眼看著他慘笑：“我一家老小的性命都握在你的手上，還有掙扎的余地么？”

連戚低頭看著自己的手指，涼聲道：“你是否說謊我自會去查，只是你今日跟我交代了，就不怕榮家對你的家人不利？”

春梅道：“左右我都是受制于人，比起榮家，我更相信太后娘娘仁厚，會幫我護家人安危。”

連戚掀起眼皮看她，認真地問：“你憑何覺得太后會對你心慈手軟？”

春梅低頭：“喜子，是我弟弟。”

連戚心中一震，面色不顯。

派人查探的情況里確實說春梅有一個兩年前被花子拍走的幼弟，卻不想竟是那小太監？

早在喜子當眾指認過碧桃之后，就被江晚兒做主要了過來，雖然他心地不純，但到底是幫江晚兒解了大困，永慈宮也不差他一口飯食，只不過打發的比較遠，沒在跟前伺候而已。

“我早兩年收到家中來信，說幼弟被花子拐走了，沒成想那日竟在永慈宮看到他。可我家人性命都捏在榮家手里，不得不聽命行事。連掌事，我知道的都交代了，只求太后和您能護我家人性命。”

連戚眉頭緊蹙。

雖然這春梅說的情真意切，可他卻始終覺得有哪里不對。

那春梅也是個決絕的，抬頭看向連戚：“我如今已無退路，相比之下，奴婢更愿意相信太后娘娘，奴婢這條命就當是給太后娘娘賠罪！”

交代完遺言，上下牙齒用力，嘴角有鮮血溢出，待到連戚上前查看，人已經沒了生氣……

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連戚：太后娘娘輕薄了我。

江晚兒：哀、哀家對你負責？（羞……