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這是薄若幽第一次入安慶侯府。

大雪初霽，晴空如碧，連綿的亭臺樓閣朱漆華彩，貴胄森宏，遠處雪壓松柏，瓊枝玉掛，近處白墻下，兩叢臘梅凌寒而綻，幽香襲人。

薄若幽一邊打量闊達雍容的宅邸，一邊徐步跟在青州知府賀成身后。

今日正月十三，天氣尤寒，可賀成手拿一方巾帕，邊走邊擦額上的薄汗，“大過年的把你叫來，只因實在是沒辦法了，這案子棘手的緊，整個青州府，除了你我想不出第二人能幫上忙了。”

兩日前，州府衙門的捕快到了青山縣，當天夜里，薄若幽便坐上了來青州城的馬車，晝夜不停的趕了兩日路，片刻前才到了侯府。

不用說，賀成又遇到了麻煩案子。

賀成身高五尺，中年發福，今日著了件毛領大裘，走起路來越顯圓滾，“死者是侯府老夫人，大年三十晚上在佛堂守歲，初一早上，卻被發現死在佛堂之中，發現的時候人都僵了，如今快半個月過去了，仍然查驗不出死因，不僅如此，府上還生了怪事……”

薄若幽沒想到死的竟是侯府老夫人。

青州乃大周江南重鎮，雖距京都數百里，卻是不少世家族地，安慶侯府鄭氏，便是青州世家之一，她從出發到進城從未聽說老夫人故去，足見侯府將此事瞞的極嚴。

見賀成沒說下去，薄若幽問，“生了怪事？”

薄若幽開口，語聲柔婉明澈，賀成回頭看來，只見她明眸若星，秀眉似黛，一襲青色湘裙外罩著件月白竹枝紋斗篷，整個人清靈靜雅，沉定從容，頗具修竹風骨。

賀成收回視線，語帶嘆然，“先驗尸吧，老夫人的死就很怪，她老人家沒有舊疾，死后亦不見任何外傷，也不是中毒，你知道的，查不出死因，又沒有別的線索，案情便是無從下手，這幾日我真是頭大如斗。”

薄若幽只覺賀成話沒說盡，見他滿頭大汗，便安撫道：“但凡人死，是一定有死因的，大人放心，民女會盡力而為。”

賀成苦笑一聲，“我自是信你的，只是一定要快。”

說至此，賀成語聲更沉重了，“你是自己人，我便不瞞你，你當知道安慶侯府地位尊貴，且老夫人本出身信陽侯府，往上追溯，還是已過世的孝懿皇太后的親堂妹，因此老夫人之死事關重大，案發后京城得了消息，信陽侯府已派人往青州來，只怕今天夜里就要到了。”

賀成喘了口氣，“此案消息封鎖的嚴，依侯府的意思，最好無聲無息的查出兇手來，眼下先帶你去驗老夫人的尸首，你最好在黃昏之前驗出個結果來，不，不能等到黃昏，最好在一個時辰之內就驗出死因來——”

薄若幽這才明白為何賀成這般急慌。

她雖非青州人，卻在青州下轄的青山縣長大，后來機緣巧合成了青山縣衙仵作，尋常時候，只有拖延日久的懸案，或者死傷眾多的慘案賀成才會請她來。

見賀成急的火燒眉毛，薄若幽也提起了精神，二人轉過兩處花圃，越是往里走，位置越是偏僻，就在薄若幽要開口詢問停尸之處還有多遠時，一個僻靜的小院映入眼簾。

小院白墻灰瓦，墻外積雪未化，兩叢紫竹青翠如黛，賀成道：“這便是老夫人停靈之地。”

賀成帶著薄若幽踏入了院門，一進門，薄若幽就皺了眉頭。

院中掛著縞素靈幡，可奇怪的是，廊檐下還掛了兩只抹了朱砂的木葫蘆，正門外放著一只形制古樸的銅鼎，銅鼎內插著佛香，正門之上，兩道明黃符紙牢牢的貼著。

院內只有兩衙差守著，見賀成帶一女子前來，不見怪不說，還對薄若幽一拱手，“薄姑娘。”

薄若幽來州府衙門驗尸多回，和這些衙差早已相熟了。

薄若幽點點頭，賀成便問：“今日可有人過來？”

衙差齊齊搖頭，賀成便似放了心，帶著薄若幽往正屋走，到了門前，他停步，圓滾滾的身子一鼓，深深吸了一口氣。

薄若幽：“……”

案發已多日，賀成怎還會怕老人家的尸體？

這念頭剛落定門便被賀成推開，薄若幽自然而然的看向門內——

下一刻，她面色微微一僵。

她知道賀成為何那般深吸一口氣了。

堂屋方正，昏暗無光，停尸的棺床就放在正中央，侯府老夫人身著黑色福壽紋喪衣靜靜躺著，依稀是五領三腰的穿戴，雖然天氣嚴寒，可老夫人已過世近半月，此刻從喪衣領子處露出的頭臉和袖口露出的雙手，皆已青紫腫脹，尸斑滿布，早沒了人形。

可讓薄若幽色變的卻不是這些。

屋子本闊朗，棺床停于其中稍顯空蕩，然而此刻，屋子里除了棺床尸體之外，棺床左右竟還停放著十多個紅紅綠綠的紙扎童男童女。

這些紙童半人高矮，男童著正紅錦衣，女童著深綠裙袍，如同真正的孩童一般圍繞著棺床，若都是活人，便是含飴弄孫的天倫之樂，可偏偏，老人是死的，孫兒是假的。

這情狀，是個人看到都要覺的毛骨悚然。

薄若幽攏了攏斗篷：“大人，這……”

賀成似乎也很無奈，“說來話長，你別怕，都是假的，先驗尸。”

薄若幽覺得，若都是真的，也是一樣的可怕。

邁步進門，薄若幽鼻息一動，先聞到了淡淡的血腥味，再定睛一看，一片昏光之中，那棺床之上竟貼滿了符咒，而那些童男童女的身上，更是用血紅色朱砂畫著詭異符文，薄若幽蹙眉，“大人，府里人是否覺得老夫人過年亡故頗有不吉？”

她聞到的血腥味是狗血，再加上院子里的葫蘆銅鼎，屋內的朱砂畫符和紙扎孩童，已經不是簡單的亡者辟邪那般簡單了，這模樣，簡直像是在鎮壓什么兇煞邪祟。

賀成長嘆了一口氣，“若只是這樣，就簡單了，你先驗尸吧，小薄啊，這次真的靠你了，若是京城的人來了，我還毫無所獲，實在是說不過去。”

器具皆已備好，薄若幽隨時可以驗尸，然而看著這些童男童女，薄若幽多少有些膈應，“大人，這些東西能不能移走？”

賀成一臉的苦笑，顯然也對紙童有些發怵，卻道：“這可動不得——”

薄若幽無奈嘆氣，“那請大人添兩盞燈來。”

燈很快點好，燈火一照，紙扎童男童女們更生出幾分可怖的艷麗。

做紙扎也叫撈陰門，最是陰氣，紙人更有畫眼不點睛的規矩，此刻薄若幽被十幾雙黑洞洞的眼睛注視著，心底雖有些悚然之感，面上卻仍是沉穩若定，她先在屋內點燃了蒼術等物去穢除臭，又口含蘇合香丸，而后才走到棺床旁觀察尸體。

當目光落在尸體上的剎那，薄若幽周身氣韻一變。

溫婉褪去，肅穆和專注從她眼底浮了上來，周身的靈秀親和，仿佛瞬間裹了一層生人勿近的冰霜，便是賀成都屏住呼吸，不敢打擾。

看到這樣的薄若幽，賀成不由得想到了第一次召她來驗尸時的情形。

那是兩年前的寒冬，青州城內生了件滅門慘案，州府衙門的仵作驗尸數日也得不出死因，衙門多番走訪，亦難尋線索，他愁眉不展之時聽聞青山縣有位厲害的女仵作，可令死人開口，于是半信半疑將其召來。

等了五日，才見到了傳說中的女仵作，可看是位花容月貌的小姑娘，賀成大怒，只覺被謠言誆騙，熟料薄若幽夜驗數十具腐尸，很快便破了兇手殺人之法，甚至連兇手模樣都推了個七八分，后來，那案子在三日后告破，年底評績之時，是他功勞簿上濃墨重彩的一筆！

那時的薄若幽不過才十六歲，卻已如今日這般沉穩若定。

薄若幽目光深幽，纖毫畢現的從尸身之上掃過，壽衣扣得嚴絲合縫，脖頸處腐爛的尸水已將領子浸透，頭臉雖不似人形，卻未有外傷痕跡，略一沉吟，她傾身將壽衣解了開。

尸體的腐爛超出了薄若幽的預想，因屋子里曾點過香燭。

屋內越熱，尸體腐爛的越快，眼下不僅頭臉唇鼻處尸水污物漣漣，胸腹□□處更生綠色霉痕和細小蛆蟲，而尸體其余部位有肉眼可見的尸綠和腫脹，借著燈火，還能看到皮下暴突的枝狀紫紅血脈。

雖是如此，仍能看出尸身軀體完好，脖頸無淤傷，胸腹腿背等處亦不見可疑痕跡，手腳也只是有尋常腐爛污綠，人死多時，尸斑已沉定擴散，而只看這些，亦未發覺異常，檢查完尸表，薄若幽又細細按壓五臟，最后查驗了已開始腐爛落發的顱頂。

兩炷香的時辰之后，薄若幽直起身肅然道：“的確沒有中毒之狀，亦無外傷，□□發頂等處亦不存在置入物致死。”

薄若幽多說一字，賀成面上的沮喪就更深一層，等薄若幽說完，賀成快哭了，“這意思……你也查不出死因？”

“沒有這幾種死因，并不代表沒有死因。”微微一頓，薄若幽沉定道：“民女懷疑老夫人是因隱疾突發而亡，若要確定，需要剖驗。”