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李氏一想到這，不禁滿臉放光地對兩個女兒說道“過幾日還有一位國公夫人也要辦宴會，娘可是差點磨破嘴皮才能跟人討來帖子，到時候你們可要把握機會好好表現一番才行?！?

夏蓮和夏蓉聽后一臉嬌羞的表情，平南侯府的宴會上來了許多貴公子，都是往日里不曾見過的。她們一個個看得目不暇接，在宴會上更是卯足了勁地展現一番，希望能被哪個貴族子弟看中。

現在一聽到李氏說過幾日還有國公夫人也要辦宴會，更是滿心的歡喜和憧憬。

夏蓉難掩一臉的得意：她和姐姐的樣貌在這京都的官家小姐中可算是上乘之姿了，到時候若能被哪個名門望族看中，訂下親事。自此就能成為人上人，坐擁享之不盡的榮華富貴。

夏蓮的面上雖然未表露出什么來，但心里卻已經暗暗籌劃著過幾日該怎么一展風采，好力壓群芳。

要說這京都中怎么突然間宴會頻頻，其實說到底便是因為靜王世子百里容瑾要選親。

這讓那些家中有適齡女兒的世家夫人都很是擔憂，若是自己的女兒一不小心讓靜王妃給看中，到時候礙于靜王府的權勢，她們就是想不嫁女兒都不行。

這一認知讓那些權貴之流紛紛惶恐起來，忙不疊地替自己的女兒相看好的夫家，先將親事訂下來，好躲過這次的禍事。

現下有了平南侯夫人的開頭，京都中其他的貴族夫人也通通活絡起來，甚至連福陽王妃也下了帖子要辦宴會。

這相親宴一場接著一場，為的都是趕緊給自家的女兒尋一門好親事，再者也能替尚未娶親的兒子看看別家的小姐有無合適的人選。

華燈初上，夏聽凝依舊每晚的例行公事，坐在書桌前處理生意上的大小事宜。晚玉貼心地端來幾碟糕點給自家小姐墊墊肚子。

聞到糕點的香味，夏聽凝笑看了她一眼“現在已經挺晚了，你先去睡吧?！?

晚玉泡了杯熱茶端過來“奴婢不困，小姐先喝口熱茶，再吃幾塊點心”

夏聽凝接過茶盅，入手的溫度剛剛好，擱在一旁的點心也是她最喜歡的玫瑰酥。

揭開茶蓋，輕輕扇開氤氳的熱氣抿了一口，突然又想起自己娘親水氏的事，抬頭問道“讓你去打聽的事可有眉目了？”

晚玉上前幾步，放低聲音道“小姐問的可是夏老夫人的事？”

夏聽凝輕點了點頭，她想知道夏老夫人到底是因為何事這般不待見她娘親。

若說是李氏造謠詆毀她娘親，可按她這些日子以來的觀察，這夏老夫人并不是個糊涂的，怎么說也應當不會聽信李氏的一面之詞才對。

所以前幾日她才派了晚玉私底下去打聽打聽夏老夫人以前的事，想看看是不是有什么特別的。

晚玉繼續壓低聲音道“這夏老夫人的事只有府里的幾個老人才知道，除去那幾個對老夫人忠心耿耿的。奴婢打聽到廚房掌勺的周婆子在夏府待的年頭也不短。而且這人有個缺點，那就是貪嘴。”

夏聽凝微微垂下眼瞼，輕聲吩咐道“既然如此，那明兒就讓人包兩包瓜子給她送去?！?

這瓜子在天麒國可是個新鮮吃食，這里的人們壓根就不知道那些瓜子炒熟了可以吃，只會當成種子用。

既然那周婆子是個貪嘴的，那就再好不過了。俗話說的好，吃人的嘴軟，拿人的手短。想來明天應該就能知道她想要的答案了。

次日一早，夏府的廚房已經忙活開了。

周婆子正賣力地揮舞著勺子給幾位主子準備早膳，從起床到現在站了將近一個時辰，可把她給累壞了。

隨著那些婢女一個個的端著盤子上菜去，廚房里的其他燒火丫頭和粗使婆子也都爭先恐后地跑去吃早飯，生怕晚一點菜就被人搶光了。

周婆子此時卻獨自拎著個大食盒悄悄來到廚房后邊，一屁股就坐到了石階上。將食盒放到了石階前的大一塊青石板上。

賊溜溜的眼睛四下張望，確定沒人后，這才麻利地打開食盒。端出一大碗香噴噴的白米飯、兩個熱騰騰的葷菜和一個素菜，再加一碗滿得都快溢出來的蛋花湯。

抄起筷子大口大口地扒拉著碗里的米飯，不停地伸筷夾著盤子里的菜和肉，哧溜哧溜地吃了起來。

邊吃邊腹誹：這夫人可真是摳門，府里那么多人，也不讓廚房采辦的多買些雞鴨魚肉和蔬菜，成天死撰著手里的銀子不放。害得她每天就只能撈到這么點油水，還不夠讓人塞牙縫的。

周婆子正捧著大碗呼嚕呼嚕地喝著蛋花湯，不遠處卻走來一個身著淺青色衣衫的婢女，提著用布遮著的小竹籃來到石階前，笑著打招呼道“周媽媽，原來您在這兒阿，可讓我一陣好找?！?

周婆子一驚，急忙放下才喝了一半的湯，手忙腳亂地把碗筷盤子給收進食盒里，末了用袖子擦了擦嘴，才訕笑著道“這不是二小姐屋里的綠蕪嗎。不知找我老婆子有什么事？可是二小姐對今兒的早膳不滿意，要不老婆子我再去給準備一份?！?

話剛說完，周婆子就暗暗抽了自己一嘴巴子。這二小姐自入府來，就在梨院單獨開伙，那邊的膳食又不是她負責的，關她什么事。

這也不能怪她腦袋一時不靈光，主要是這位二小姐太厲害了點。剛入府就把夫人給氣了個半死，王嬤嬤手可到現在還沒好呢，腫得跟豬蹄似的，她哪有膽子敢跟這位姑奶奶對著干呀。

她還聽夏府的管事們說那梨院可是二小姐掌的權，除了讓人每月去夏府賬房領三位主子的月銀外。梨院內其他下人的月銀都是這二小姐發的，半點也沒用夏府的銀子，別的主子更是想都別想使喚梨院的下人。

就連梨院那邊每日采辦的食材，也都是一等一上好的貨呀。什么雞鴨魚鵝、鮑參翅肚的都有，各類干貨海鮮也一應俱全。有好幾次都讓她撞見，這么多的好東西可饞死她了，就是夫人這邊也沒那么大手筆采辦這么齊全的上等食材呀。

綠蕪 看著周婆子變幻莫測的臉，也沒點破，笑吟吟地在石階上坐下“周媽媽有心了，小姐對早膳挺滿意的，今兒來可是有好東西要給周媽媽?！?

周婆子眼睛一亮，忙討好地笑道“不知是什么好東西？”

綠蕪輕輕揭開竹籃上的布，拿出一個紙包打開。里邊放的是滿滿的一堆瓜子。

周婆子湊近瞧了瞧，又聞了聞，問道“這是什么呀？聞著挺香的?！?

綠蕪一手捻起一顆瓜子，食指與拇指輕輕用力，“咔”的一聲，瓜殼就被掰開了，露出里面白胖的瓜仁來。而后笑著答道“這個叫瓜子，可是樣新鮮吃食。周媽媽，您嘗嘗看?！?

周婆子接過瓜子，一把扔進嘴里嚼了嚼，邊嚼邊不住地點頭“不錯，這個可真是好吃。”不僅聞著香，吃起來也香。

綠蕪輕笑道“那當然了，這瓜子可是我家小姐秘制的，向來只供給我們夫人和少爺當零嘴。外邊可是沒得賣的，別人就是再有錢那也吃不到，就連老爺想吃，也得眼巴巴地到梨院跟夫人要?！?

第十二章

周婆子越聽眼睛越亮，眼珠子直勾勾盯著那用紙包著的瓜子。剛才只吃了一顆，根本就不解饞。

不過她也知道這吃人的嘴軟，拿人的手短，雙手有些不安地搓著衣角道“不知二小姐想要老婆子我幫忙做點什么呀？”這如果是讓她辦些不太好的事，回頭要是被夫人知道，那她可就得吃不了兜著走了。

綠蕪將打開的紙包包好，另外又拿出幾兩銀子來，笑著道“周媽媽只管放心，小姐只是讓奴婢來向您打聽點事罷了，斷不會讓周媽媽為難的。這點銀子和兩包瓜子是我們小姐的一點心意。”

周婆子一聽，頓時喜上眉梢，諂媚地笑道“原來是這樣，這個只管放心，老婆子我定是知無不言，言無不盡?！?

綠蕪笑著將銀子和瓜子塞進周婆子的懷里“奴婢就知道周媽媽是個明事理的人?！?

而后才靠近周婆子輕聲道“老夫人不知為何一直不待見我們夫人，按說我們夫人也沒做過什么不討老夫人歡心的事呀。這沒由來的讓人覺得好生奇怪，小姐就想這根緣是不是出在老夫人身上。周媽媽，您在府里待得久，可知道老夫人那一代有沒有發生過什么特別的事？”