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村里頭也是多少年沒出過讀書人，這還是十一歲的小童生，可不前途無量。原本對沈家發家瞞著村里不滿的人家，也不敢說什么，這十一歲的童生，指不定以后就成了秀才。

村里人熱絡地過來詢問要不要幫忙擺酒，沈家人雖歡喜，但也還沒沖昏頭腦，沈老頭說：“還只是個童生，當不得當不得，費不著勞累大家，這若是中了秀才，擺個酒席熱鬧熱鬧，這不過是個童生，說出去惹人笑話。”

竟是還有人家想給沈陵做媒，誰家的侄女，哪家的閨女，沈家又不傻，先不說沈陵才多大，就算到了年紀，也定是不會找他們介紹的人家。

沈陵在鄉下祭個祖，耽擱了兩日，回城后就聽說哪個童生被哪家挑中做女婿了。

幸虧沈陵還年幼，不少童生被大戶人家“請”去喝酒了，若不是知道他家有點家底又靠著齊老爺，不然也得被請。仍是不少人家向方氏示好，還有通過齊老爺想和沈家定個親事的。

沈陵有些被嚇到了，還好沈全和方氏還有理智，都是回絕了，說不宜這么早定下親事。

沈全和方氏也有他們的打算，這奇貨可居，婚事嫁娶也是如此，誰不想娶個好媳婦，如今兒子才是童生，結親的也多是商賈鄉紳，等中了秀才便不一樣了。

最大談資是嚴清輝，前三名里頭他最火熱，緣由么也很簡單，湯鳴則不用說，家世太好，一般人家攀不上的。沈陵年紀太小，只有這嚴清輝，年齡合適，而家境又很貧寒。

中了童生之后，縣里頭不少富戶都提出要資助他，不過全都被他拒絕了，說要專心讀書，不想分心，嫌人多太煩，竟跑去寺廟里頭待著了。

這家伙也真是有趣，從一開始腳臭兄變成了如今建業縣的大名人。他才是真真切切古代貧寒讀書人，父母早亡，留下一筆錢財給他讀書。‘

不光沈陵的親事受人追捧，家里頭兩個閨女的親事也都水漲船高，沈陵成了童生，二妞的親事立馬就定下了，定的是鎮上小官吏的兒子，家里頭資產豐厚，那家的兒子也是個讀書人，不過如今還未考中童生。

沈陵能中案首，張秀才也很驚訝，認為是他那篇詩入了考官的眼，所以才給了案首。

因他三個弟子都成了童生，他那兒一下子熱鬧了起來，不少人家都想把孩子送他那兒讀書，張秀才的門檻自然也高了點，只收認過字的。

沈陵看到自己新的師弟們，想想當年自己也是這般年紀入學的，今年張秀才收的多，屋子都坐不下了。

張秀才笑著說：“托你們的福，今年好苗子都多了些。”

大家忙說是夫子教得好。

張秀才如今待他們越發寬和，想起兒時他的嚴格，和如今一比，真是一個天一個地。

張秀才問道：“明年的院試你們可有想法？”

吳端絲毫沒有猶豫，道：“我中童生都是吊著車尾，院試怕也是沒有希望的，還是再過個幾年。”

張秀才點點頭，看向另外兩個弟子。

沈陵道：“學生想試一回，還有一年多可以準備，應是能充分一些。”

張伯禮還有些猶豫不決，道：“學生還不大確定。”

他這回名次也不是很高，但若是明年不考，就得再等三年。

張秀才道：“你們學到這兒我能教得也不多，主要還是你們日后繼續勤學不怠，我考了一輩子的舉人也未能如愿，你們心中亦要有所準備。”

四個人都有些傷感，張秀才削減了他們的課，讓他們隔兩日來一回，那一日也主要是答疑。算起來他們跟著張秀才讀了五年多的書，習慣了每日來這兒的日子。

張秀才都送了他們一副字，送給沈陵的是堅毅果決，沈陵把它裱起來，掛在書房里。

天漸熱，城里當真是比鄉下熱個幾分，沈陵一家受姨母家酒席相邀，姨母家的表姐出嫁了，姨母家給他們家供著木材，木材生意做得很好，表姐嫁給了當地的鄉紳，三妞做為表姐妹得添妝。

這樣得要個兩三日，沈陵一家駕著牛車過去，備上了厚禮。姨母瞧見后，自是臉面有光，拉著沈陵好一番疼愛。

姨母家當真是今時不同往日了，如今院子擴大了好幾倍，據說后頭還有個木料場，身上的衣服也不是粗布衣裳了。

“鐵娃中童生，姨母都沒得什么好給的，今兒一定得補上。”大方氏就往他手里塞銀子。

方氏如何肯，道：“姐姐上回不是讓人送來了嗎？你這還給做什么！”

沈陵忙道：“是的，大姨，您可別給我塞了，我也用不上。”

大方氏不理會，執意塞進他手里，笑著說：“這當面給的才像話。”

兩家人見面雖不勤，但大方氏待他真是沒的話說，兒時會讓姨父做一些木頭玩具給他，聽聞他讀書識字，就給他做了個筆架。

明日才是婚宴，他們提前一日到了，蔣家上下都很熱情，他們家這木材生意得虧了沈家才做了起來，尤其沈陵還成了童生，蔣家姨父見他們一家都來了，還帶了這么厚的禮，覺得特有面子。

明日要成婚的是大紅姐，她的同胞兄弟叫小武，小武帶他去后山轉悠，去他們家木料場看看。

“咱們家包了這座山頭，這里頭的木料就都是我們的。那一堆是好木料，至少都是十年以上的。”小武對木料很了解。

沈陵看了看那座小山頭，是樹木蔥蔥，道：“小武哥，你們砍了樹木，最好要栽上，若不然就是坐吃山空。”

小武笑著說：“懂，咱們如今就靠這山過活呢，村里頭好多人家看我們家做木料生意，也都包了山，你看那邊就準備把一些果樹給看了，種些大樹。”

他們家請了短工的，蔣家男丁不興，這木料都是力氣活，女人幫不上。

沈陵跟著他一起上山去，這山頭不大，坡度也不抖，如今砍的是下面的樹，是幾顆山桃樹，山桃樹一般矮小，果子也不甜。

沈陵看到樹干上有晶瑩之物，呈現琥珀色，好奇地把它摳了一個下來。

小武以為表弟沒見識過，也摳了一個，笑著說道：“這是桃樹鼻涕，我們經常拿來放彈弓上彈著完，鐵娃你沒見過吧。”

桃樹鼻涕？沈陵端詳這物，哭笑不得，這不就是后世女人號稱美容養顏的桃膠嗎！看著那幾顆被砍掉的山桃樹，上面也都結著桃膠，那些女人們看到了得多心痛啊，這可是純天然的桃膠！

他忙道：“小武哥，這幾顆桃樹能給給我嗎？”

“你想種在家里？可以啊，到時候我們運木材的時候給你運過去。”小武一口應下了。

小武和那幾個幫工說，不要砍了，改成挖。

沈陵舉起那顆桃膠笑著說：“小武哥，這東西可以吃的。”

小武一臉難色：“這東西怎么吃，看著臟兮兮的，沒成型的時候就和鼻涕似的，成型了就**的。”