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頓時又是一陣的兵荒馬亂的。
正文16第三回知恩圖報(五)
這事,在袁瑤事先的謹慎之下未成大禍。
而就在韓孟以為這事告終之時,他卻在朝堂之上發現了讓他震驚不已的巧合。
先是周廣博上疏請求在祖籍建先帝宗廟世代供奉,后又自薦前往如今最為漠北清苦軍中任欽差,調查吃力不討好的軍餉貪墨之案。
以皇帝對周廣博的寵信,這前者自然是答應了的,后者因官官相護是極得罪人的差事,沒誰愿意前往,周廣博毛遂自薦敢做出頭鳥,無疑是博得了清正廉明不結黨營私的美名了。
就在韓孟自欺欺人地以為不過是巧合時,彈劾周廣博不孝的折子出現了。
雖然最終證實是無中生有,還了周廣博清白。
而參周廣博的人似乎是鎮遠侯的人,鎮遠侯和周廣博是親戚,眾所周知。
這似乎又應驗了那句“假參不孝防日后被奪情”。
一而再,再而三的“巧合”,讓韓孟驚心家中那里還有私密,質疑家中有別人的細作,將全家上下大清理了一遍。
等韓姨媽解除禁足后發現,家里已經沒個眼熟且能使趁手的人了。
讓韓孟更百思不得其解的是,為何兩個女孩子的無稽之談,怎么就有人信了并付之于行動?目的又是什么?
而從韓塬瀚回饋的消息,袁瑤知曉她的三計進行得很順利,秀女三選的日子也在即了。
秀女三選由皇帝、太后、皇后親自選閱。
韓施巧本想故技重施再度庸俗一把,但袁瑤卻道在那等場合中庸方是上上之選。
出類拔萃是要不得,但也不能因此成了異數,隨大流才能不引人注目。
所以等韓姨媽和白韓氏來找韓施巧時,袁瑤已經幫韓施巧打扮好了。
那身裝扮讓韓姨媽和白韓氏想說不好,又說不出哪里不好來,都是時下京城閨秀們最盛行的妝容。要說好,又挑不出得意之處來。
這日早朝依舊,但也只是走個過場不議事,因今日的頭等大事便是皇帝選秀。
各家秀女的馬車就等候在宮門外了,只等宮門一開便進宮去。
城樓之上鼓聲敲響,宮門大開,在文武百官們排隊徐徐步入皇城時,在宣武門旁的側門處,秀女們也依序進入。
除了衣飾輕輕的摩擦聲,幾乎不可聞其他的聲響。
由于是天未亮,就算是富麗堂皇的皇城也是一片的幽暗,只有兩邊的燈火指引著方向。
韓施巧微微低著頭,眼珠子卻四處飄。
高高的宮墻,長長的夾道,看不到頭的隊列。
韓施巧已經記不清過了幾道門,耳邊只有雜亂的腳步聲,終于步入了死寂一般的空曠。
遠處,依稀間看到龐大的三層漢白玉石雕基座上的恢弘宮殿。
走近,韓施巧和別人一樣,沿著基座一側的臺階而上,來到大殿前的丹陛。
許多人都偷偷抬眼而望,只見殿檐下的牌匾上赫然——華蓋殿。
“原來這就是華蓋殿,如斯壯觀。”韓施巧心中默默念道,“曾聽爹爹說,還有乾和殿輝煌比這更勝的,不過怕是沒機會見了吧。”
內監們并未領著她們入殿去,而是繞到一側的西暖閣,這才到了她們暫且歇息的地方了。
可秀女人數眾多,便分別將她們分成兩撥安置在華蓋殿另一側的東暖閣內。
這一分便將分屬馬王兩黨的人混淆了一些。
可就大多數而言,東暖閣是以王諗為首的王黨居多,西暖閣則是馬葶為首的馬黨居多。
這長長的一段路程,秀女們依然保持著淑□雅的姿態,都不敢顯露出半點疲態來,特別是在對手面前更不能松懈了。
就見周祺敏也分到了韓施巧她們這邊的西暖閣來。
周家如今的處境就如同周祺敏現在的境況,兩面不是人。
當周祺敏走進來時,迎接她的或是鄙視,或是譏諷,或是冷漠的目光。她挺直腰背走向一個角落坐下,一派孤傲不理睬任何人,維系著那點子自以為還有的體面。
韓施巧覺得周家不值同情,因此她也是冷漠目光中的一道。
可周祺敏這樣一副桀驁不馴的做派,激怒了一部分人,就在一場以多欺少的戲碼正要上演時,一位尚宮和一位女史帶著幾位年長的宮女進來,那差點上演的欺凌頃刻間偃旗息鼓了,一派虛偽的和睦。
“奴婢給各位姑娘請安。”尚宮和女史盈盈作禮請安,雖是卑微的舉動,可明眼人都能看出這二位沒將她們這些可能的未來娘娘放在眼里。
就算如此秀女們也要福身回禮。
“她們到底是什么人?”韓施巧輕聲問身旁的李家小姐,“這般傲慢?”
韓施巧這話讓李家小姐嚇了一跳,“噓,小聲些。她們可是皇后身邊的女官,氣度當然和別人不同。”
“那也逃不出奴才兩字。”韓施巧心中暗道。
不知馬葶何時來到她們兩人身邊,道:“奉承她們自然是不用的,但也不必得罪了去,正所謂閻王好斗,小鬼難纏。口頭上還是注意些。”
李家小姐歷來以馬葶馬首是瞻,緊忙點頭附和。
韓施巧自然知道馬葶這話是在對她說,因為她一副對那二人不以為然的模樣。