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霍芙烈不作評論，聽她哭訴，她面上始終籠罩著一層淡淡的悲哀。

盧香與巴不得別人和她一樣，永遠沉浸在悲痛中，霍芙烈越悲傷，她越要哭泣今朝、懷念過往。

她說到燕紀來小時候的乖巧，忽然頭一陣暈眩。她扶住霍芙烈，說：“好孩子，你去給我燒兩個煙泡。九兒是指望不上了。”

霍芙烈問：“你還在抽煙？”

盧香與臉紅了紅，嘆說：“你說得沒錯，那玩意兒即便有百種不好，也有一種好。我要不抽它，每天光想著這些傷心事，就覺得人生無意味。唉，其實我現在家破人亡，要這條命又能做什么？”

霍芙烈制止她：“媽，話不能這么說。紀來這樣不明不白地死了，我也恨不得跟了他去，但我不甘心。”

盧香與眼神動了動，要問，卻被霍芙烈小心翼翼拿出的一包白|粉|狀東西吸引了注意力。

霍芙烈挑了小指甲大小一塊□□，放到另一張白紙上，讓盧香與吸。盧香與不明所以，聽她話深深吸了幾口，這才問：“是什么？”

霍芙烈笑說：“媽，你剛才說大煙可以消煩解悶，實在這才是抹殺痛苦的良藥。你先躺會兒，我出去一下，待會再來。”

她說著走了出去。

她給盧香與吸的是純度極高的白面，她需要時間好好消化。

外邊雨勢依舊磅礴，但天空已經放出亮光，不再烏云壓頂、末日般黑乎乎一片了。

霍芙烈找了把傘，冒雨去廚房，給自己泡了壺茶。

她一手端著茶托，一手拿著茶蓋，倚在西四合院騎廊柱上看眼前的院子。院里花草長時間沒人打理，四面亂躥。院子一角的香蕉樹，早在去年臺風季時，就被一道雷劈斷，至今未拔去，半截樹木旁，開滿了紫色和白色的野花。這里有幾間房，包括以前葉琬房間邊上的倉庫，門都開著，里面空蕩蕩的，外面花崗石的墻基和青磚墻面則黑不溜秋，留著火災后的痕跡。

霍芙烈想：“燕家是真的敗落了，不知道燕伯伯如果活著，看到這情景，會怎么想？”一些模糊的影子紛紛掠過眼前，昔日的人物、昔日的喜怒哀樂……如今，俱隨著時間消散，只聽得到她一小口一小口“吸溜溜”的飲茶聲。她有心想去看看燕兆青和他妻子葉琬以前住過的房間，又一想，還是算了。有些事情，過去就是過去了。

忽然，有個十二、三歲的女孩子走了進來。她一邊唱歌一邊編著花籃子，無憂無慮的，及至看到這里居然有人，才嚇了一跳，無意識地把花籃子藏到了身后，隨即訕訕一笑，她說：“霍大小姐，什么時候來的？我竟不知道。”

霍芙烈認出她是剛來的小丫頭九兒，她說：“來一會兒了。”

九兒看了眼她手中茶：“你喝過茶了？那要不要在這兒吃中飯？于嬸昨天走了，新廚子還沒有找到，這兩天我們都是隨便吃。你要是想留下吃飯，我只好到山下去買熟菜。”

霍芙烈見她一臉憊懶相，心中贊同盧香與對她的看法。她搖了搖頭，說她不在這里吃飯，就繼續皺眉淺笑對著院子發呆。

九兒不敢打擾她，也不敢走開，她原地扭著身子，很不自在。她偷偷看了幾眼霍芙烈，心下羨慕，想：“到底是大戶人家的小姐，每次穿衣打扮都這么與眾不同，哪天我要像她一樣有錢就好了。”

霍芙烈回過神來，見九兒還在，便說：“這兒用不到你，自己玩去吧。”九兒巴不得一聲，轉身就跑，又被霍芙烈叫回來，塞了一把零錢給她，讓她買果子吃去。

九兒歡喜地去了。她轉彎時忍不住又回頭看了霍芙烈一眼。她忽