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黑沙村逐漸遠離了視野。

小包繞過沉默的眾人，來到燕兆青身邊蹲下。燕兆青也正蹲著身子，眺望海水，他凝固的眼神仿佛他和海之間有著剪不斷、理還亂的深仇大恨，他緊抿的嘴唇又暴露了他孩子氣的倔強。

小包大著膽子說：“三少爺，依我看，琬姐她不是不想回來……”燕兆青冷冷瞥了他一眼：“她什么意思我不知道，還用你教？”小包立刻收聲。

辛義聽到他們對話，實在忍不住了，他說：“三少爺，琬姐到底什么意思？我看她也不是不想回來，她……她心里喜歡你，是不會撒手不管菲里奇的事的。”他說得這樣直白，又逆了燕兆青的毛，他頓時反駁：“誰說她喜歡我？你別沒事胡思亂想。”辛義奇說，“呀，這不是人人都知道的事？”他忽然想到了什么，笑著湊上去，“我看琬姐是想三少爺娶她，不如……”燕兆青推了他一把，徹底惱羞成怒，“她也配！”

辛義又是糊涂，又是失望，四肢并用爬了起來。小包卻看出了名堂，心里一樂，想：“我道葉琬怎么突然離開又不肯回來，原來是情侶間鬧別扭。”

辛義勸說失敗，十分不甘心。他走到一邊，推推小包，讓他再去燕兆青耳邊敲敲邊鼓。

小包卻大聲說：“我看算了。人家這樣沒有誠意，求人跟逼人似的，琬姐就算有想回來的心，也被趕跑了。我這次輸了幾十萬，罪加一等，到時候賭場沒了，我第一個自殺謝罪。我們這等小人物，想來人家也不會放在心上。”

燕兆青突然將一根鋼錨扔到他身上，說：“你少跟我來這套。明天菲里奇歇業一天。你小子今晚就去給我張羅花鼓隊，明天一早，我要帶賭場上下人馬，再進村請她一次。她要再不來，你要跪死也好，要跳海也好，請君自便。”

小包一聽這話，一躍而起，喜極而泣：“此話當真？”

燕兆青咬著牙恨恨說：“你們這幫小兔崽子，當我是什么人？我自己的事情，輕重緩急，我會不知道嗎？”

然而他回頭看著波涌的海面，心里實在是沒有底。這一步踏出去，如果葉琬依舊不肯回來，菲里奇多半是要完蛋，他要東山再起，必定更加步步維艱；如果她答應回來，菲里奇又僥幸保住了呢？也不會沒有代價的。

辛義和小包他們正興奮地商量著去哪里請花鼓隊。燕兆青瞇起眼睛，喃喃自語：“代價啊……”

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次日一早，燕兆青的船隊到了黑沙村。

辛義和小包連夜奔忙，請到了澳門媽祖祭典上的花鼓隊開道。他們后面，黑壓壓的，跟了菲里奇賭場的百來號人。村民們全被敲鑼打鼓聲召喚出來，以為誰家娶親。他們蹦蹦跳跳跟在隊伍旁邊看熱鬧。

燕兆青一行到了葉琬的小屋，卻撲了個空。

村里一個老人家弄明白了他們的來意，說葉琬大早上跟村里的船出海捕魚去了，不定什么時候回來。

出師不利，但燕兆青并不灰心，下令“等”。

這一等，就等到日落西山。

菲里奇的人馬在村里用了午飯和晚飯，一個個呆在海邊小屋旁，或站或坐，把早上的精氣神磨掉了大半。燕兆青不準他們進屋，連帶他自己，都在海灘上等著。

燕兆青已等得極不耐煩，他心中擔憂：“她要出海幾天，難道我們也要守在這里幾天？”

他蹲在海邊玩石頭，橫一劃、豎一劃，在黑沙上撥拉出沒有意義的圖形。

師爺等人在一旁低聲