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白敏中被他這語氣嚇得不輕，站在門外動也不敢動。張諫之轉身便去后院伙房取了鹽罐，在她腳邊灑了一圈，擱下鹽罐，低頭瞧了眼白敏中，淡聲命令道：“眼睛閉起來。”

白敏中依言照做，那邊阿堂看著都愣了……掌柜在玩什么鬼把戲？

只見張諫之提起腳邊酒壇子，匆促說了一句“得罪了”便朝白敏中潑去。

阿堂手里的抹布都嚇得掉地上了，掌柜、掌柜這是在罰人么，好殘忍……

白敏中也是被嚇得愣在原地不知所措，張諫之如釋重負地嘆了口氣，將空酒壇放下來，看著周身濕淋淋的白敏中，上前抱了抱她，拍拍她后背，安撫似的小聲說：“沒事了。”

白敏中睜開眼，復閉上，十年陳果然烈酒，辣得她眼睛好疼……

張諫之迅速松開手，語聲淡得好似方才什么都沒發生一樣：“進來換身衣裳罷。”

白敏中打了個噴嚏。

她好像病了。但陡然間，卻覺得全世界都消停了。

她的眼睛自然也有“看不見”的時候，自懂事以來，她便一直覺得這樣偶爾的失靈是難得的幸福事，雖然這意味著……她不是病了就是糊涂了。

只要生病了，亂七八糟的東西就都看不見了呢……

她糊里糊涂地洗漱了下，換好了干凈衣裳，剛要推門出來，卻見張諫之便站在門口。

張諫之進了屋，道：“若有人問起來，你便說沒有去過宋宅。”他見白敏中頭發濕漉漉的，還在滴水，無可奈何地丟了一塊干手巾過去，示意她擦干頭發。

白敏中點點頭，琢磨了半天又道：“掌柜，宋秀才腐爛成那個樣子，至少該死了一個月了罷。可是他怎會前幾天到店里來定酒呢……難道……”

張諫之淺吸一口氣，背過身去，仍是從容非常：“都有失誤的時候。”

他話音剛落，那邊阿堂在外喊道：“掌柜掌柜，劉捕快來了！”

☆、【零六】

白敏中聽聞外頭來了捕快，連忙停了手上擦頭發的動作，看著張諫之發愣。

張諫之卻道：“不是什么大事，你待著別動。”他說得輕描淡寫，轉身便開門出去了。

劉捕快在客棧前堂繞了一圈，瞧見張諫之過來了，臉上露一笑：“喲，張掌柜忙啊。”

“托各位大人的福。”張諫之不急不忙走到柜臺前，將賬簿收起來：“不知大人要吃喝些什么，小民必雙手奉上。”他臉上雖無諂意，嘴上這話說得卻將對方捧上了天。

都說捕快上門不是什么好事，可捕快也要吃喝，這個點來，怎么也不可能是為了案子，就算快，不可能快成這樣。

“張掌柜當真會說笑，我們給青天老爺當差的，哪受得起這稱呼。”劉捕快找了個桌子坐下來：“一斤牛肉罷，要是有十年陳就更好了。”他掉頭看看門口：“掌柜門口潑的那個，便是十年陳罷？”

狗鼻子。阿堂站在一邊暗暗嘀咕著。

張諫之從從容容應道：“伙計手腳毛躁，不小心弄翻了。”他偏頭對阿堂道：“上一斤牛肉，再給大人上些小菜，一瓶十年陳。等等——”張諫之裝作很識趣的樣子，對劉捕快道：“不知捕快大人吃不吃醬肘子？”

劉捕快眉眼均是笑開：“哎呀掌柜如此大方，我怎么好意思呢。”

張諫之臉上無甚表情，只偏頭對阿堂道：“去罷。”

阿堂就知道這種人上門一定是白吃白喝，掌柜也真是個軟包子，就任人揉捏么？太好說話了啊。他忿忿去了后院伙房，踹了一腳坐在椅子里打盹兒的大榮：“快切一斤牛肉，弄一盤醬肘子，我去準備小菜和酒。”

大榮迷迷糊糊站起來，嘀咕道：“誰啊？吃這么多肉，真是不差錢。”

“劉捕快啊，方才來的時候嚇我一跳，還以為我們這兒有人犯事了。哎，得罪這種人往后就別在雙橋鎮混了。”

大榮揉揉眼睛，又道：“我右眼跳得厲害，總感覺要出事。”

“瞎叨叨什么呢，手腳麻利點。”

前堂的劉捕快有一句沒一句地與張諫之搭著話，什么這陣子有沒有可疑人等住店啊，有無偷盜啊等等。張諫之對答如流，低頭將這月的流水簿翻出來，又從底下屜子里抽出一本空簿子，不急不忙地攤開來，抄著原先那本上的記錄。

既然宋秀才那么早就已經死了，那前幾日來的“宋秀才”不是人罷，他居然腦子糊涂到人鬼不分了，這流水簿上寫著的“宋秀才兩壇青田酒”看得當真瘆人啊。

那邊劉捕快見他提筆寫著什么東西，道：“瞧掌柜這樣子，似乎真是日理萬機啊。”

張諫之頭也未抬：“算不得，平日里懶了，到月底就忙。”

說話間，阿堂已經端著個大托盤將酒菜都送來了。外面天黑漆漆的，起了風，阿堂端著空托盤往后院走時，覺得陰森森的，不由起了雞皮疙瘩。

劉捕快吃著酒，揉揉頭自言自語道：“哎，頭怎么忽然覺得這么重，難道喝多了么？”

張諫之這才抬頭看了他一眼，一只大蛤蟆一樣的東西趴在他頭上，看起來很是滑稽。

劉捕快這頓本該吃得很暢快的飯，卻因為頭突然變沉而有些郁郁。他起了身：“哎呀，有些不舒服了，飯錢記我賬上罷，改天再結。”言罷便提著刀子晃晃悠悠出了門。

“您走好。”張諫之說完接著抄手上這本賬，故意抄漏了宋秀才那筆賬。等他悉數寫完，提了原先那本流水簿走進伙房，丟進了正在燒火的灶膛里，紙頁遇火即燃，很快便成了灰燼。

就當沒有過這回事罷，太晦氣了。

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宋秀才的尸體被發現是十天之后，有個印社的人定期過來給宋秀才送新書，結果發現宋秀才已死了一個多月，身子都爛掉了，便趕緊報了官。

宋秀才沒有親人，一個人過日子，之前據說還好好的，身體很健康，怎可能說死就死了呢，且還死在偏房里。官府的人閑得不得了，好不容易逮到一個案子，那當然是要徹查一番記個功等年底往上報的。

捕快仵作去了好幾個人，宋宅門口更是擠滿了圍觀百姓。劉捕快捏著鼻子瞧了一圈，命手下一個小捕快道：“你去瞧瞧，有沒有屋子被胡亂翻找過的。”

小捕快們飛快地散開了，四處查視一番回來稟告道，屋子都未被動過，應不是盜賊作案。

那邊仵作口鼻掩著白巾在仔細查驗宋秀才尸身，半天才直起身，道：“從外觀看，宋秀才身上無明顯傷口呢。”

劉捕快忍著惡心，想了想道：“會不會是被掐死的？”

仵作搖搖頭道：“掐死的不大可能。依小人看，不是悶死的便是嚇死的，又或者……太累了暴斃罷，不是什么大案子。”