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即便是到了十九世紀(jì)的藝術(shù)界, 女性也往往被視為藝術(shù)品, 而不是作為藝術(shù)家本身。
這種性別偏見是根深蒂固的。
在這樣的大范圍下,利蒂希婭·文森特卻憑借著自己的能力, 橫沖直撞般地殺出了一條血路。她還來勢洶洶, 動靜大到想讓人忽視都不行。兩年前,她的藝術(shù)作品得以在官方沙龍上展出,這標(biāo)志著她在畫壇站穩(wěn)了腳跟,這一次她的回歸, 巴黎報紙紛紛進(jìn)行了報道,遣詞造句上至少表面上沒有那種呼之欲出的貶低,僅僅因為她是一名女性。
《新聞報》上還刊載了她的一張照片。
即便因為技術(shù)原因, 那張照片看起來有點失真, 可有著敏銳觀察力的福爾摩斯沒有錯過其中某些端倪。
就像之前亞爾維斯子爵‘自殺’案,在事后福爾摩斯還是察覺到了其中違和之處, 制止了華生想要將其整理并發(fā)表出去的動作。
華生見福爾摩斯一直盯著《新聞報》看, 他忍不住湊過來瞄了一眼,就看到人家女畫家的照片, 毫無疑問那是一位標(biāo)致可人的佳人。華生大感驚奇:福爾摩斯這是開竅了嘛?
福爾摩斯問道:“華生, 你看出了什么?”
華生沒發(fā)覺到哪里不對, 只贊嘆道:“這是一名才貌超群的淑女。”
毫不意外地華生被福爾摩斯嘲笑了, 華生覺得委屈:“那你又是為什么一直盯著人家看?”
福爾摩斯沒有回答, 他示意華生跟著他出門, 然后兩人直奔展覽所在地而去。
華生還當(dāng)他是不好意思直說, 揶揄地看著他。福爾摩斯仍不承認(rèn), 他還說這可能涉及到一樁舊案——因為福爾摩斯還沒有徹底確定他的推論,所以他并沒有輕易地下結(jié)論。
華生:“我懂我懂。”
等到了目的地,華生還義不容辭地幫福爾摩斯分散了守衛(wèi)的注意力,讓福爾摩斯成功地混進(jìn)了展覽廳。
展覽廳內(nèi),利蒂希婭·文森特再一次在心里翻了個白眼,即便她已經(jīng)聲名鵲起,得到了不少人的認(rèn)可,可就是有人明明心中很清楚這一點,卻仍舊抱著那種“女性就應(yīng)該從事家庭的瑣碎工作,男人才應(yīng)該追求光榮偉大的事業(yè)”的思想,來從她的性別上貶低她、看輕她。
這些人當(dāng)中同性也不少。
利蒂希婭·文森特偶爾還是被他們弄得心煩意亂,她也不是隱忍的性格,直截了當(dāng)?shù)卮驍嗔艘幻匈e客的“高談闊論”:“先生,我不得不打斷你了。你是說得慷慨激昂,可在我聽來太乏味了——你除了嘲笑我的性別,還有其他可以攻擊我的觀點嗎?我真希望你能絞盡腦汁地想到我其他的缺點。”
對方顯然氣得不輕,臉色難看地離開了。
利蒂希婭·文森特倒也沒多高興,她只想得到真正的尊重。
想到這兒,她忍不住想起了福爾摩斯。
下一刻,她目光一轉(zhuǎn),就和站在不遠(yuǎn)處的人對上了眼。
頂著自己的真容,用著利蒂希婭·文森特這個名字的林蒙并沒有任何的心驚,她沒有剛才的懟人有失所謂禮儀而尷尬,更沒有因為對方乍然出現(xiàn)而覺得心虛。
她穿著一件金黃色絲質(zhì)透明硬紗制作的外衣,里著一件袖口帶著蕾絲的白色絲綢裙,腰間系著一條枚紅色的絲絨長腰帶,一雙眼睛灼灼生輝,眉宇間有著令人心折的張揚(yáng),這讓她有著獨(dú)特又動人心魄的風(fēng)采。
下一刻,她反而落落大方地沖追尋真相而來的偵探先生一笑:“福爾摩斯先生,你來了。”
她這算是默認(rèn)了什么。
即便之前福爾摩斯已經(jīng)有了推論,他覺得不可能的推論,可這一刻她的默認(rèn),仍舊像是重重給了他一擊。錯愕、懊悔和驚異等諸多情緒,讓他臉色有點發(fā)白。
林蒙自然而然地走了過去,真摯地看著他,沒有任何挫敗了他一次的沾沾自喜:“不知道我有沒有榮幸向你介紹我的一幅畫,福爾摩斯先生?”
福爾摩斯冷靜了下來。
林蒙挽著他的手臂,帶他來到她最近飽受贊譽(yù)的一幅畫前。
這幅畫靈感來源便是亞爾維斯子爵‘自殺’案,主題自然是贊頌馬丁內(nèi)茲夫人為了子女,反抗了她命運(yùn)的主宰者。他人對這幅畫的解讀,有認(rèn)為她在歌頌?zāi)赣H的偉大的,有認(rèn)為她是在表達(dá)烏云背后總會有陽光的……現(xiàn)在福爾摩斯看清楚這幅畫,他立刻就明白了這幅畫背后的寓意。
福爾摩斯用英語低聲說道:“馬丁內(nèi)茲夫人為了讓她的女兒免受丈夫的侵害,開槍射殺了他。”
“是的。她那一步走得很艱難,也很偉大。”林蒙并不意外他勘破案件的本質(zhì),“你是什么時候察覺到不對的?我知道你肯定不是在通過報紙看到我的照片,才恍然意識到不對的,時間肯定比這要早得多——對于你卓越不凡的能力,我從來不會有任何懷疑,福爾摩斯先生。”
福爾摩斯自嘲道:“但是我當(dāng)時沒有發(fā)覺到任何不對,還為我的小伎倆而暗自得意——”
林蒙笑著說:“叫我莉莉就行。”
福爾摩斯:“——莉莉小姐。”
林蒙不以為意,她轉(zhuǎn)而好奇道:“我可以知道你是怎么推翻你既定結(jié)論的嗎,福爾摩斯先生?”
福爾摩斯已經(jīng)不知道是第幾次感到驚奇了:“你不需要遮掩你為何改換身份,潛伏進(jìn)馬丁內(nèi)茲家之事嗎?”
林蒙認(rèn)為自己行得正站得直,她理所當(dāng)然地反問道:“為什么?難道你會去為亞爾維斯子爵翻案嗎?”
福爾摩斯沉默了片刻,才重新開口道:“不。我不是法官。”
林蒙并不意外,她轉(zhuǎn)頭看向面前的那幅畫,畫中象征著菲麗絲·馬丁內(nèi)茲的新枝生機(jī)勃勃,然后她鄭重道:“我也可以向你保證,福爾摩斯先生,今天我向你提供的證詞皆屬實,菲麗絲小小姐會毫無陰霾地長大的。”
福爾摩斯忍不住看向她。
林蒙恰好轉(zhuǎn)過頭去,語氣變得輕松起來:“至于我為何會出現(xiàn)在肯特郡?即使我想維持下我的神秘感,可我想福爾摩斯先生你會忍不住去探究的,不是嗎?”她還俏皮地眨了下眼睛,這讓她看起來越發(fā)靈動可人了。
恰這時,有個年輕淑女朝著這邊走過來:“利蒂希婭小姐。”
林蒙還沒做出反應(yīng)呢,福爾摩斯就順勢行了邀請禮,用流暢的法語揚(yáng)聲說道:“不知我是否有那個榮幸,請你為我介紹你更多的杰作,文森特女士?”
“我很樂意。”林蒙把手放到他手中,順理成章地避過了來找她的勒布倫小姐。
“謝謝你。”等他們來到另一邊,林蒙對福爾摩斯道了謝,并陳述道:“你的法語說得很流利。”
福爾摩斯道:“我的祖母是法國人,我幼時曾隨她在法國住了兩年。”