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薛如懷也跟著笑：“雖我本事不頂大，但我光腳的不怕穿鞋的，自是與你們站在一處啊。”

大家年少同窗，如今又共在仕途。相識十幾年，終歸都知根知底。簡簡單單的三言兩語，就已足夠亮明心中赤誠信念。

“好，既如此，那就言歸正傳。”霍奉卿也不矯情再勸，看看薛如懷，又看看云知意。

“還記得官考之前那年，我們在槐陵過冬的那個客棧么？”

二人自是記得，雙雙點頭。

那次顧子璇并未與他們同行，只能滿臉茫然，抓心撓肝地等待霍奉卿揭曉謎底。

可霍奉卿卻不緊不慢地又問：“當時客棧掌柜的夫人佩戴了一枚異形香囊，還有印象嗎？”

薛如懷愣愣搖頭。

云知意卻是記得的：“因為那香囊形狀特殊，我和子碧還問掌柜夫人要來仔細看過。怎么了？香囊里有玄機？”

她之所以對那夫人的異形香囊印象深刻，是因為香囊瞧著是一朵花的形狀，卻不知是什么花。

當時宿子碧還隨口問過，可那夫人自己也答不上來是什么花，只說是從打娘娘廟求來的。

“香囊里沒什么玄機，香囊本身的形狀卻有玄機，”霍奉卿這才揭曉謎底，“盛敬侑啟程進京之前，我憑記憶畫了那花的模樣。他帶去京城找太醫署的人問過，前天派親信快馬加急回來告訴我，是吐谷契人為培育出的一種花，叫‘側葉望月蘭’。”

云知意和薛如懷都不曾聽過這個花名，登時陷入迷茫。

顧子璇卻滿眼驚駭地瞪著霍奉卿：“難怪你先前說，‘若等到田家將所有布局完成，場面隨時可能失控’！這花是做‘提線香’的主要原料！”

在座都是讀書人，根本不必解釋“提線香”是干嘛使的，望文生義就能想明白，這玩意兒多半能操控人的神志。

在大家的注目下，顧子璇整個人漸漸僵住：“吐谷契人自來就擅制詭藥。戰史有載，古時有一次他們與北狄軍隊交戰前，曾秘捕兩名北狄將領，灌下‘提線香’后放其歸營……”

誰也說不明白其中原理，總之那兩名將領在歸營當夜就成了吐谷契人的死士，揮刀屠戮起毫無防備的自家士兵。

北狄人被自己的將領殺得呆若木雞，營中頓時陷入混亂。埋伏許久的吐谷契人抓住時機，將北狄人殺了個片甲不留。

就是那一戰之后，北狄人才不得不松口，答應與吐谷契開通“互市”，并一直持續到如今。

“若田嶺將‘提線香’大規模用在尋常百姓身上，驅使百姓做肉盾為叛軍開路，我爹總不能下令無差別屠城，”顧子璇呆滯地坐在那里，兩眼木然，“必須兵不血刃，必須。”

霍奉卿以指節輕叩桌面，冷靜總結：“所以，田家這事萬萬不可莽撞，必須從長計議。我們首先要將方方面面都推敲到位，再不動聲色地卡死田嶺正在運作的所有環節，最后務必做到同一時間齊齊發難。但凡漏掉其中一兩環，他就有余力反撲。”

從眼下種種跡象看來，田嶺手中不但有隕星礦、有金冶巨匠素合、有與外敵勾連的跡象，還有詭秘的“提線香”，真真是防不勝防。

撇開旁的，單只說那提線香——

鬼知道他手上有多少存貨、打算在什么時候用、對誰用！

在尚未謀劃周全之前，絕不能打草驚蛇，不能輕易將田嶺逼到妄動刀兵的那一步。

第七十五章

從目前各種跡象看，田家的野心絕非自田嶺始。

能在大多數人毫無察覺的前提下，悄然形成如今這環環相扣的局面，少說也是兩三代人持續暗中經營的結果。

如今既已推測到田嶺手中有那么多籌碼，要想以最小的代價掀翻田家這盤棋，那是真的難。

既四人決心要通力合作，自不能各做各的。

顧子璇與薛如懷這兩人都不慣領頭做事，而云知意自知不擅謀局，此次也并不打算強出頭來主導。

云知意冷靜地看向霍奉卿：“這不是尋常公務，中間牽扯太復雜，靠我行事一板一眼的路子解決不好問題。所以，我會全力配合你。往后若需探查原州以外的什么消息，你只管找我開口。要是我這邊得到有用的蛛絲馬跡，也會盡快告知你。”

苦心經營兩年多，宿子約的消息網已漸有遍布各州之勢。再加上云氏本就在許多地方都有產業或人脈，在搜集消息這一項上，云知意就有了得天獨厚的優勢。

霍奉卿愣了一瞬，旋即眼波泛柔：“好。”

云知意想了想，又道：“此前因為均田革新，我與本地各大族的家主都有所接觸。之后我會設法再一一細探。類似藺家那種與田氏只是簡單利益關聯的大族，咱們就可以設法拉攏過來。”

加緊辨別本地各大族與田嶺之間的同盟性質，盡可能削弱田嶺在本地可動用的大股力量，霍奉卿的壓力將大減。

待云知意說完，顧子璇也若有所思道：“田嶺定然盯緊了我家與軍尉府的動向，回頭我與父母兄姐再商議，看看如何策應霍奉卿。”

顧家能接連幾代人坐鎮原州軍尉府，京中對其信任可見一斑。有這股助力，霍奉卿在與田嶺的角力中無疑是如虎添翼。

“那我呢？我能做點什么？”薛如懷面有急色。

他家門出身平凡，背后沒有云、顧兩家那樣的能量，又不似霍奉卿那般出類拔萃，一時竟想不出自己能在哪處關節上出力。

他不知自己能做什么，但今夜將他請來的云知意卻心中有數。

云知意抬眼望著他，不疾不徐：“早前我隨沈競維在外巡察時，曾聽幾位老人家說過，在槐陵與集瀅兩縣之間的某處山間，有一條如今已鮮為人知的古棧道，修在臨江的峭壁上，可通淮南。若是腳程夠快，走那條棧道，五日之內就能從淮南到原州。”

這話是她從幾位老者口中聽來的，卻不是隨沈競維巡察時得知。

她上輩子曾協調淮南、慶州兩府與原州一起疏浚瀅江，某次去淮南與那邊的州牧談判時無意間聽說了這條古棧道。

那時她不知田嶺有反心，自就沒放在心上，更不曾派人查證，權當逸聞閑事。萬沒料到，這輩子竟能將這消息派上用場。

薛如懷有些茫然：“你是要我找到這條傳說中的古棧道？工務署的陳年記檔里會有嗎？”

“既是老者口傳，想來是記檔里不會有，”霍奉卿從容淡聲“云知意近期將著手籌備與淮南、慶州聯合疏浚瀅江河道，如此，工務署定要安排人在事前進行實地勘察。屆時我會設法讓你成為實地勘察的一員，你借機去尋到這條古棧道的具體位置。”

云知意聞言心中咯噔了一下，眼風凌厲地斜睨向霍奉卿。<script>chapter1();</script>