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突然被告白，云知意顯然做不到心如止水。她穩了好一會兒，才抿住笑，柔聲發問：“你去怡翠館查誰了？”

入夏以后，霍奉卿忙得像個不會停的陀螺。

而云知意為著均田革新，一面要與藺家老爺子周旋，一面又要和各地豪強大族的家主會面談判，也不得閑。

兩人月余不曾私下見面，所以她并不確知霍奉卿的所有動作。

霍奉卿今日設法見她，就是打算讓她知曉一些事，以免兩人之間出現無謂沖突與誤解。

他一五一十道：“我本是去查北堂和的妹妹北堂茗。她常去怡翠館，我便找那里的人打聽點消息。”

云知意平常不太留心各位官員的家屬，聞言還愣愣想了想北堂茗是誰。

“哦，想起來了。你查她做什么？她又不是官員，即便已婚卻出入那樣的場所，也……等等！你是想動學政司？！”

云知意后知后覺地猛一抬頭，顱頂重重撞向霍奉卿的下巴，疼得他悶哼一聲。

待到云知意回首，就見一個眼中泛著薄薄淚光的霍奉卿。

“誰叫你將下巴擱在我頭頂上，這算你活該，”她趕緊替他揉揉下巴，“你查北堂茗，是在挖她哥哥北堂和的什么黑底，還是想給北堂和下套？”

無論哪輩子，云知意都不喜歡黨同伐異、誅心下套。

畢竟人無完人，官員脫了官袍也只是個肉身凡胎的尋常人，包括她自己。所以她衡量每一個官員，都只看其在任上的具體做為。

像北堂和那種平日里不功不過，有相應能力維持任上事務正常運作的官員，只要沒有明顯行差踏錯、違法亂紀的行為，就算明知他是田黨，云知意還是該怎么用就怎么用，有功賞有錯罰，不會對他誅心預判，更不會刻意下圈套去試探甚至誘詐。

可霍奉卿要想鏟除田黨，就不但要誅心，甚至得對人不對事，必要時還會故意設套，讓對方出本不會出的錯。

上輩子兩人因為這個根源上的分歧而沖突不斷，云知意不想重蹈覆轍，所以盡量讓語氣和神態都輕松一些。

但霍奉卿還是沒有立刻回答，只是瞇眼覷著她，沒什么表情。

云知意抿唇稍作沉吟后，順手捏住他的下巴，盡量好聲好氣。“雖說北堂和是田嶺黨羽，但他這些年多多少少也幫著章老在分擔一些事。陳琇走后，有些事情章老更是只能靠北堂和。若他真做了什么違法亂紀之事，你想怎么打擊他，我都沒二話。若他還沒做什么錯事，你看在章老面上，別在這時故意設局套他，行嗎？”

學政司執典官北堂和，一心黨附田嶺，凡事都像田嶺的應聲蟲。但除此外，這人并無明顯惡行，多年來也沒出違律犯法的大過錯。

這樣的官員在原州官場不是一兩個，他們對自己任上各項流程還算熟稔，真要他們做點事時，也不是沒能力做好，只是打一下跳一下而已。

云知意和章老都有心想等陳琇回來替代北堂和，但陳琇還需要時間做出點實在的成績，否則難以服眾。

若霍奉卿在此時突然將北堂和拉下馬，短時間內沒有合適人選補學政司執典官的缺，章老就會陷入獨木難支的困境，學政司必然會亂上一陣。

霍奉卿被她揉著下巴，聽著她商商量量的輕言細語，不知為何就舒服得瞇起了眼，慵懶模樣活像只被主人順毛的大犬。

大約是過于舒適了，他說話都有點哼哼唧唧的：“我就知道，你最心疼的還是章老。”

“我對章老那叫尊老敬賢。這你也要爭高低？”云知意好氣又好笑地在他肩上捶了一下。

霍奉卿徐緩睜眼，指了指自己的唇：“親一下，我就答應。”

“霍奉卿，我發現你是越來越囂張了。”云知意笑瞪他。

霍奉卿想了想：“好吧，那換我親你一下。”

以吻落印，親了不知多少下，終于成交。

——

兩人在朱紅小樓的書房里相擁著，膩膩歪歪到夕陽落山。

先前透窗的燦金暮光消失了，夜色填滿了窗欞雕花，天幕暗了下來。

霍奉卿將云知意抱在懷中，嗓音輕柔似呢喃。“我順著北堂茗的線，本是要探北堂和的底，卻意外查到，漕運司張立敏是北堂家的遠房表親。”

“漕運督官張立敏？他居然是北堂家的表親？”云知意有些驚訝，“他……也是田黨嗎？”

“嗯。他平常看著和北堂家沒太多來往，大家都沒留意。”霍奉卿淡哼一聲。

張立敏這個田黨藏得有點深。

他官職不高不低，不愛出風頭，行事看似兢兢業業、不偏不倚，竟將霍奉卿都糊弄過去了。

漕運司的治權如今已被州牧府捏在手中，霍奉卿早就想到從漕運上查田家的鹽業有無把柄，卻始終沒有進展。

直到他得知“漕運督官張立敏是北堂家的遠房表親”這個消息，才明白為什么自己查不到有用信息。

對于張立敏這個事，云知意也不知自己該做什么反應，一時有點茫然。

“那，你這次查到什么有用的了？他是北堂家表親，藏得很深的田黨，然后呢？有什么行為不端之處，還是違法亂紀？”

霍奉卿聞言，先前那份愜意慵懶瞬間無影無蹤。

他站得個腰身筆挺，雙目直視前方緊閉的窗戶，喉間滑動了幾下。

“違法亂紀倒不至于，他做得很干凈，明面上能找到的證據，只能說他有過失，但問不了罪。那個，過幾天我會就張立敏的事發難，到時你……不要生氣。”

“你是他的上官，若他在公務上真有過失，你有憑有據地發難，我為什么要生氣？”云知意狐疑地審視他。

“因為他的過失是，田家去年冬共上報十艘運鹽船來往原州與沅城，但漕運司的公文記檔顯示，其中三艘船并無漕運司官吏登船開箱檢查的記錄。”霍奉卿環在她腰間的手臂收緊，像是怕她跑了。

云知意心中升起一股不好的預感。

她將腦袋抵在霍奉卿的肩上，沒有抬頭看他，嗓音有一絲顫抖：“然后呢？”<script>chapter1();</script>