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回客棧的路上，鄭彤邊走邊低聲對云知意稟道：“先前去取工具時，我與柯境按您吩咐留意過了，槐陵縣府內里各處設施皆陳舊，官員們看起來也著實是節衣縮食的模樣。”

“知道了。”云知意點點頭，飛快思量起來。

她上輩子在承嘉十七年接到民眾投書密告，最終查實并懲處了槐陵縣府官員共十一人涉事的集體貪腐案。

那年夏日，瀅江流經原州的一段洪水頻發，沿岸數縣遇災，朝廷向原州府下撥了賑災銀分發各縣。槐陵的十一名涉事官員眾口一詞，表示這是貪墨的賑災銀。

因賑災銀的派發不歸云知意管，她便讓人去簿曹署查過賬目記檔，州丞府撥給槐陵縣府的賑災銀數目與收繳贓款數目接近，這案子便就這么結了。

可在承嘉二十一年，顧子璇出事前最后一次回鄴城見她時，無意間提起幾年前這樁貪腐案。

顧子璇順口分享了她在槐陵街頭聽到的傳聞，說當初涉案的一位官員曾養過兩名外室，育有私生子女共三個，案發前這兩名外室和三個私生子女已被其送往京城安置，還在京郊給置了一座大宅子。

那時云知意才意識到：那十一人真正貪墨的銀錢數目，并不止搜到的那些贓款，他們還在案發前揮霍或轉移了不少。

那么，他們實際貪墨的錢財總數，就大大超過了賑災銀數目。

要知道，槐陵的地形與氣候不利農耕、畜牧，每年收成也就那么回事，又無什么稀罕物，當地民生狀態不過勉強維持在不餓死人而已。若非糊口艱難，槐陵百姓也不至于總是為著哪村先進山打獵而斗毆。

州府有鑒于此，向來特事特辦，通常每隔三年才會讓槐陵縣府征稅一次。

那次從顧子璇的無心閑言中窺見端倪后，云知意便準備重啟對這樁貪腐舊案的追查，想知道那十一個官員案發前已揮霍或轉移而沒查到的那部分贓款究竟從而來。

可她才有動作槐陵就爆發了瘟疫，這事只能暫時擱置。之后就是顧子璇死，半年后她也死了。

有些事，人在局中時常常難觀全盤，重生后云知意將前因后果連起來想，總覺得有點過于巧合，所以這次才來槐陵一探究竟。

鄭彤不知她在想什么，見她若有所思，便道：“大小姐，接下來咱們怎么做？”

“什么都不做。等到十八那日參加了焰火會，咱們就回鄴城。”云知意緩聲輕道。

看來槐陵的事不簡單。若還是像上輩子那樣只憑一腔熱血就往前沖，搞不好她還得死在這里。

管或不管？若管，該怎么個管法？這都需從長計議，只有等到明年夏日官考之后再做定奪。

——

回到客棧已近午時，大家都已坐在前堂等著云知意一道用飯。

云知意才邁進前堂，抬眼就與霍奉卿四目相對。驀地想起昨夜之事，兩人各有各的不自在，不約而同地迅速錯開目光。

桌邊的宿子碧本在與宿子約及薛如懷說話，扭頭見她，立刻笑語盈盈：“呀！早上我就貪懶多睡了會兒，竟沒瞧見知意今日打扮得這樣漂亮！竟還偷偷抹了口脂！”

“哪里偷偷？我光明正大好嗎？”她斂神笑笑，走過來在宿子碧身旁坐下，“這不是去縣府見本地主官嘛，總不能太過隨意。”

宿子碧歪著頭仔細打量她一番，眉眼彎彎：“你平常最懶怠上妝的，瞧瞧這精心打扮的模樣，若是不知道的，還以為你大早上獨自出門會情郎呢。”

“哪來的情郎？別瞎說，”云知意沒好氣地笑嗔她一記，轉看向薛如懷，“你要的工具都借到了。我讓柯境先拿回房放著，吃完飯你去瞧瞧是不是那些。”

薛如懷點頭：“好。若工具都齊全無誤，那咱們明日再上見龍峰。”

吃飯時，云知意總覺得宿子約的目光在自己與霍奉卿之間逡巡。她疑心宿子約昨夜窺見了自己與霍奉卿的事，又怕不打自招、沒事找事，便隨口扯了別的話題。

“誒，對了，今日我見著田岳。他眼下在這里暫代縣令，說本月十八晚有焰火會，邀我們去湊熱鬧。我自己是應下了，看你們愿不愿意。”

“有的玩當然愿意，”薛如懷點點頭，又驚訝確認，“是州丞田大人的長子田岳？”

“對。”

薛如懷拍桌笑起來：“這人怎么混的？若我沒記錯，他是承嘉七年還是八年考官的？這都多少年了，怎么才是槐陵縣令？”

“承嘉九年，”云知意嘆氣，“也是個笨法子做事的實誠人，升遷上難免吃虧。”

以她上輩子對田岳有限的了解，那人跟她差不多，是個更愿低頭做事的人，沒他爹田嶺那么老謀深算，也無心結黨站隊。

他爹大約覺得他是個扶不起來的，便也從無徇私拉拔他的意思，他就只能慢慢熬。

“他這也太慘了點吧，被發配到最偏遠的槐陵來，田大人也不照應一二？還是不是親生的？”薛如懷甚覺不可思議，嘀嘀咕咕的。

云知意輕瞪他：“胡說什么呢？顯你有嘴？”

對田岳這種能靜下心來做事的人，云知意難免有點“同病相憐”的心態。雖知薛如懷就是這么順嘴一說，但她還是忍不住出言維護。

她這么一瞪，薛如懷也知自己的話過了，慢收聲將頭埋得低低的，拼命往嘴里扒飯。

沉默多時的霍奉卿突然一聲冷哼。

眾人齊刷刷看向他，不明所以。

云知意不解：“你好端端的吃著飯，突然哼一聲是什么意思？”

“沒什么，就是提醒一下，”霍奉卿用筷子輕撥面前小碟里的醬甘露子，云淡風輕道，“你馴錯對象了。”

第二十九章

面對霍奉卿這句指向不明的突兀之言，云知意只是淡淡覷了他一眼，之后便做平靜狀顧自用餐，并不接話。

氣氛霎時靜默到微妙，宿家兄妹與薛如懷只能將滿腹的好奇強咽下，齊齊裝聾作啞。

午飯后天光放晴，薛如懷拖了霍奉卿一道，隨柯境去檢查那些借來的測量工具。

云知意及宿家兄妹則留在堂中，等著掌柜送茶來清口。

趁著等待的間隙，云知意傾身將頭支過桌面些許，壓低聲氣對宿子約吩咐：“下午你與子碧上街走走，多打聽著些，看有無合適機會安排你的人進槐陵常駐。”