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吾輩今朝來結義，同心同德效古人。〗

這是說結義要學古人一樣，做到金石不換、生死不移的才好。古代人交朋結友，最重的是個然諾，不像當世的人們，只知道口頭結交，起先有酒有肉時，如膠似漆，到后來遇到困難，就反目無情。

同營之人按照古例，拜成了把子，自是歡喜無限。雖然按年紀來論，張小辮兒排不到眾人頭里，但他身為雁營營官，眾人都是尊他，即便是比他歲數大的，也稱他為三哥。張小辮兒也就稀里糊涂地認了，與大伙稱兄道弟，擺開酒肉來拼了一醉。

原來自打張小辮兒從塔王古井中起出風雨鐘，靈州上空的塔云翻滾，真是云生四野，霧涌八方，使得連日里暴雨如注。那雨下得就好似懸河倒海一般，河道皆滿，淹沒了不知多少低洼溝壑。靈州城地勢較高，才未被水淹，而正在城外圍困的太平軍糧草不足，本是加以挖掘壕溝困城，實際上仍是準備穴開地道炸城而入。大雨一連下了幾日，火藥多是受潮無法使用，眼看軍中糧草也已耗盡，再也無力拔城，只好聚攏部隊，準備撤圍而去。

巡撫馬天錫在城頭上看出粵寇動向，明知賊寇接連折了幾陣，加上沒有糧草，退得必定慌亂，要是能有大隊官兵在外圍攔截，靈州城里的團勇趁機出城相攻，來個內外夾擊，必定能殺他個片甲不回。奈何江南數省都已陷落，周圍根本沒有別的官軍可以調動。

馬大人也清楚，正是因為靈州城孤掌難鳴，粵寇是想來就來，所以退兵時必定疏于防范，于是就盤算著要派數營精銳，繞出去在路上伏擊。但提督老圖海卻是死活不肯同意，靈州兵勇有限，僅夠固守堅城，決不能輕易出動一兵一卒與粵寇大軍野戰，否則城防必然不穩，如果貪功丟了靈州，朝廷責怪下來可是萬萬吃罪不起。

但圖海提督隨后又說，撫標和旗兵不能輕動，但長毛發逆的氣焰恁般囂張，官兵任其從容撤走，豈不是助長賊勢？依本提督之見，咱們靈州的雁營驍勇善戰，咱們不妨就調遣此營出去截殺長毛。

馬天錫心知圖海不僅心胸狹窄，更是貪贓枉法，唯利是圖，常常以各種名目，到處搜刮財帛中飽私囊，實是肥得流油。他以前曾派人把幾大車財物運回北京，半路上卻都教雁戶中的響馬子給劫去了，所以他對這伙人懷恨在心，視為眼中釘、肉中刺，早就有心除之而后快。

自古道“卵不擊石，蛇不斗龍”，以這區區一營兵勇，如何對付數萬之眾的大股粵寇？馬天錫本待不允，但轉念一想，現在不能得罪圖海這老匹夫，而且如果能做到出其不意，勝敗之數還未可知。當下籌劃一番，命雁營多攜火器，今天放假一天，好酒好肉飽餐戰飯，到得晚間，讓他們在夜里借著雨霧從水門出城，然后繞到黃天蕩里潛伏藏納，等粵寇經過之時趁亂截殺。

雁營上下得了號令，皆知來日必然有場惡戰，但雁戶多是悍勇之輩，從來無懼生死，吃飽喝足之后，各自忙著整頓器械，只有李四等人，兀自陪著張小辮兒喝酒未散。孫大麻子和李四都是豪杰器量，拼起酒來接連干了數碗，都是一飲而盡，又借著酒興談論起武藝，二人各自不服，當場伸胳膊遞腿比試起來。

張小辮兒量淺，他是“三杯竹葉穿心過，兩團桃花上臉來”，只吃了兩三碗酒，便已是東倒西歪，坐也坐不穩了。可身邊的雁鈴兒和幾個哨官還在不住勸酒，尤其是雁鈴兒，千杯不醉的海量，舉杯推給張小辮兒道：“三哥，今天好興頭，不妨再多吃一碗。”

張小辮兒眼花耳熱，舌頭都短了半截，自知再喝下去三爺就要歸位了，趕緊抬手推開送到面前的酒碗。但他喝多了手底下沒準，竟然一把推到了雁鈴兒的胸前，一觸之下感覺不是太對，便隨手抓住，使勁捏了幾捏，迷迷糊糊地奇道：“看賢弟的身量也……也不……也不肥胖，為何……為何長了如此一對好奶？”

那雁玲兒又驚又羞，臊得滿臉通紅，趕緊把張小辮兒的手從身上推開，當即柳眉倒豎，唰地拔出腰刀，這正是“娥眉變作嬋娟刃，要殺席上輕薄人”。一旁的兩名哨官見勢頭不對，立刻站起身把她攔下。雁排李四也知道自己這妹子殺人如麻，伸手五指令，卷手就要命，她是瞪眼就宰活人，急忙和孫大麻子停下手來，大叫道：“我的小姑奶奶，今天是咱們雁營結義的大日子，怎能動刀動槍！你竟敢對三哥無禮，是不是不把我這個當兄長的放在眼中了？快給我把刀收起來了！”

張小辮兒原本十分酒意，早被眼前這明晃晃的利刃給嚇得醒了一多半，再定睛仔細一看雁鈴兒，方才赫然醒悟，暗道一聲慚愧，竟沒分辨出這少年是個女扮男裝的美貌小娘子。綠林中最忌戲嫂欺妹，這是三刀六眼的罪過，真被人家當場剁翻在地也沒什么好埋怨的。饒是他張三爺剛剛還自夸英雄了得，此刻也被唬得氣也不敢出，屁也不敢放了。

雁排李四見這場面不尷不尬的豈是了局，連忙打個圓場。他說早就風聞，在靈州城里有個稀奇古怪的說書先生，能講諸般袍帶公案類的大書，凡事經由他口中說來，果是好聽，更能卜算吉兇禍福的興衰運數。咱們雁營今天晚上就要出城殺敵，兵兇戰危，生死難料，看現在天色尚早，既然喝過了酒，我等不如去街上閑耍一回，聽那先生講幾段故事，再問問他雁營此去征戰，鈍利究竟如何。

張小辮兒求之不得，趕緊說正合心意，當下隨著眾人一同前往，這正是“要知古往今來事，須問高明遠見人”。

此時粵寇圍城，城中家家關門閉戶，茶館里早已經沒人去了，只好到那說書人的家里去尋他。一行人轉街過巷，最后來到一座精潔雅致的小院跟前，上前叩開了門，便有一個童子出來詢問來意。張小辮兒等人說明要找說書的先生講書，付過了茶資，就被引到堂中，眾人分職位高低在兩邊客位依次落座。

不多時那說書人出來相見。只見這位先生，不過四十來歲，頜下留著短須，白凈面皮，體態消瘦。他自稱以說書講古為生，偶爾給人算命，也一向都是陰陽有準，但從來不用四柱五行，更不需推演卜算，只須察言觀色，就能知道來者的進退生死。別人問他從哪兒學來的這等本事，他卻只推說是博古方可通今，講書講得多了，自然能夠明白世間造物的興廢之理。

雁營潛出城外伏擊粵寇是軍機秘事，自不能輕易泄露，另外張小辮兒自恃有林中老鬼指點，怎會信一個說書人說些有的沒的。只是既然來了閑耍，也不能不討個彩頭，所以就直接問那說書人，倘若我雁營臨陣作戰，兵甲鈍利如何——也就是問問他勝敗征兆。

誰知那說書人一見張小辮兒，竟然吃了一驚，當堂怔了半晌，臉上更是變了顏色，道聲失禮了，在下萬不敢在列位官長老爺面前賣弄見識，說罷就要端茶送客。

雁排李四是響馬子的脾氣，點火就著，哪受得住一介市井說書之人如此怠慢，聞言勃然大怒，啪地拍案而起，拽出刀來罵道：“恁般不識抬舉？你這廝雖不長進，卻也是有兩個耳朵的人，難道就沒聽說過咱們營官——靈州張三爺的赫赫大名？且看爺爺割了你這兩只沒用的耳朵！”

那說書先生卻絲毫不為所動，他也是個極倔的性子，神色傲然，嘿的一聲冷笑，只道自家從來不肯說虛妄之語，但張營官的事情非同一般，說不得，不敢說，說了必死。眼下倘若用強相逼，那么是殺是剮悉聽尊便，死得倒還利落些。

正是：“只因算盡人間事，惹得殺身禍一場。”欲知這位說書人窺破了哪些端倪，其中又有多大的禍端，才讓他抵死不肯明言，且聽《金棺陵獸》下回分解。

第三章 富貴夢

上回正說到眾人想要卜算雁營的前程運數，誰知那說書先生非但不肯明言，反而幾句話惹惱了雁排李四。李四當即拔出刀來，就要削他一對耳朵，孫大麻子卻是個耿直之輩，不肯以強凌弱，趕緊在旁勸阻。

雁鈴兒也聽得不耐煩了，從座位上站起身來，對張小辮兒說：“三哥，這廝言語不知進退，怕不是個良善之人，休要與他一般見識，咱們回營去了。”

張小辮兒心里同樣是不怎么痛快，自己嘲解道：“三爺以前有位老道師傅也是在江湖上賣卜算命多年的點金大行家，你們這些個招搖撞騙的門道兒，瞞得了旁人，卻瞞不過你家張三爺。常言講得好，有卦口，沒糧斗，若信卜，賣了屋。”說罷哈哈一笑，起身邁步就走。