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府外已調(diào)遣重兵圍得水泄不通,馬大人和圖海兩位大員,親自帶著一伙眼明手快的公人,各藏兵刃火器,洞開(kāi)了一間廂房,假借服用參湯去病為由,讓提督府內(nèi)的上下人等,挨個(gè)從廊前經(jīng)過(guò),到時(shí)候用黑貓認(rèn)明正身,聽(tīng)得摔杯為號(hào),便不由分說(shuō),一擁而上當(dāng)場(chǎng)將其拿下。
這正是:“正邪難從表面分,疑神疑鬼更疑人。”欲知張小辮兒能否擒獲白塔真人,且聽(tīng)下回分解。
第七章 人作狗
話(huà)說(shuō)圖海提督中,除了他的正房偏房、三妻四妾,還有許多奴仆雜役,上上下下一百多人,更無(wú)一個(gè)遺漏,凡是有鼻子有腿帶活氣兒的,全都聚到后堂的院落中。又在廊下用老桂樹(shù)根引火,煮化了蚌肉、山參,讓全家老小挨著個(gè)地過(guò)來(lái)喝湯。
馬天錫帶著張小辮兒等人藏在房中偷眼觀看,每走過(guò)去一個(gè)人,圖海提督就在旁低聲告訴馬大人,這是誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí),是親眷也好,是門(mén)房的仆人也好,都把身份來(lái)歷說(shuō)明了。轉(zhuǎn)眼間就排查過(guò)了一遍,可從始至終,并沒(méi)發(fā)現(xiàn)其中混藏著什么可疑的人。
張小辮兒見(jiàn)那黑貓無(wú)動(dòng)于衷,不免有些尷尬了,看看馬大人和圖海提督臉色鐵青,更是自覺(jué)不妙,但林中老鬼既然說(shuō)了白塔真人就躲在提督府中,豈能有誤?看來(lái)未必是混在家眷奴仆里,或許同那潘和尚一樣,在園子里挖了暗道藏身亦未可知。
張小辮兒正想找借口推托遮掩,卻聽(tīng)馬大人詢(xún)問(wèn)圖海提督,府上的人可都出來(lái)了?怎不見(jiàn)明珠小姐?圖海提督說(shuō)我那孩兒知書(shū)識(shí)禮,品貌端正,怎么可能是邪教的白塔真人?她只帶著兩個(gè)貼身丫鬟在后宅居住,如今世道太亂,所以向來(lái)不曾出過(guò)家門(mén),也不見(jiàn)外客。
馬天錫是推案折獄的祖師,素有“馬王爺”的諢號(hào),是說(shuō)他斷案時(shí)恰似有三只眼睛,心思細(xì)密異常,從不肯有一絲一毫的疏漏,更知道如果今天拿不到白塔真人,一是打草驚蛇,往后再想剿除就更是難上加難了;二來(lái)自己帶人把提督府查了個(gè)遍,找不出什么真憑實(shí)據(jù)來(lái)可無(wú)法交代。于是勸說(shuō)圖海把明珠小姐和她的兩個(gè)丫鬟請(qǐng)出來(lái),咱們不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一,狡兔尚有三窟,此事關(guān)系提督全家安危,萬(wàn)萬(wàn)大意不得。
圖海提督無(wú)奈,心想暫且任你馬王爺可勁兒折騰,到最后咱們?cè)偎憧傎~不遲,當(dāng)下便命人帶明珠小姐來(lái)園中喝參湯安神。
眾人候了一陣,就見(jiàn)明珠小姐被一個(gè)丫鬟攙扶著款款而來(lái),先請(qǐng)了回安,就去服用參湯。那蚌肉極老,與千年山參吊湯,味道格外濃烈辛苦,比藥湯子還要難喝數(shù)倍,明珠小姐捏著鼻子喝了半碗,剩下多半碗都給丫鬟喝了。
張小辮兒初次看到明珠小姐,見(jiàn)她眉似遠(yuǎn)山,眼含秋水,真是個(gè)沉魚(yú)落雁的容貌,就算不是姑仙真人下凡,也是月宮里的廣寒仙子轉(zhuǎn)世。想不到圖海提督這個(gè)老厭物,竟會(huì)有如此周正的女兒,張三爺若能討了她做老婆,也不枉我為人一世了,心中不免動(dòng)了歪念頭,一時(shí)看得出了神。
誰(shuí)知這時(shí)他懷中抱著的黑貓突然蜷縮起來(lái),嚇得全身瑟瑟發(fā)抖,唯兩只貓眼精光閃動(dòng)。張小辮兒猛然一驚:“難道明珠這小妮子就是精通造畜邪術(shù)的白塔真人?”
張小辮兒并不知道白塔真人的相貌特征,更不知此人是男是女,但據(jù)說(shuō)早在嘉慶年間,各省就有緝拿這巨寇的海捕公文,卻始終追捕不到,從沒(méi)有人親眼見(jiàn)過(guò)真身。明珠小姐是年方二八的佳人,她怎么可能是成名多年的白塔真人?難不成那妖道修煉得能夠移形換貌?
但造畜之輩身上邪氣凝聚,身邊總有無(wú)數(shù)冤魂糾纏,所以月影烏瞳金絲貓生出感應(yīng),驚得毛發(fā)森森俱豎,恨不得趕緊遠(yuǎn)遠(yuǎn)快逃,或是找個(gè)地縫鉆進(jìn)去躲藏,這情形就和在筷子城里遇到吃小孩的潘和尚一模一樣。
明珠小姐身邊是個(gè)服侍她的貼身丫鬟,年紀(jì)十五六歲,模樣乖乖巧巧,同樣是從小入府為奴,并非來(lái)歷不明之輩。張小辮兒等人全是肉眼凡胎,主事的馬天錫雖然老練毒辣,卻也沒(méi)有火眼金睛,根本辨認(rèn)不出她們哪個(gè)是白塔真人。
官府剿了多年,都未能徹底鏟除造畜妖邪。“白塔真人”好響的名頭,非是等閑小可的賊寇可比,眾人如箭在弦,暗中蓄勢(shì)待發(fā),只等馬大人摔杯為號(hào)。
馬大人心中不免有些猶豫,手握茶盞躊躇難決,示意張小辮兒快想辦法認(rèn)明真身。張小辮兒六神無(wú)主,只得悄悄揪住黑貓耳朵,讓它不要亂動(dòng),這兩個(gè)如花似玉的大姑娘怎么可能是妖邪之輩,萬(wàn)一認(rèn)錯(cuò)了可是難以收?qǐng)觥?
那黑貓雖然耳朵吃疼,但怕得很了,叫也不敢叫出聲來(lái)。張小辮兒心中稱(chēng)奇,再次抬頭向廊外窺探,只見(jiàn)明珠小姐和她的丫鬟正向回走,可月影烏瞳金絲貓卻兀自體如篩糠,驚得顫抖不已,顯然是有什么能夠嚇?biāo)镭埖臇|西,正從后宅接近。
張小辮兒急忙打個(gè)手勢(shì),讓眾人切莫輕舉妄動(dòng),正點(diǎn)子才剛剛出來(lái)。這時(shí)就見(jiàn)另有一個(gè)大手大腳的粗笨丫鬟,懷中抱了一條白毛哈巴狗,徑自到廊下來(lái)喝參湯。明珠小姐身邊有兩個(gè)丫鬟,這是個(gè)給小姐抱狗的粗使丫頭。
張小辮兒看那黑貓一對(duì)金瞳充起血來(lái),心知只有野貓感到極度恐懼的時(shí)候才會(huì)如此,忽又想起先前在荒葬嶺劍爐中,遇到奄奄一息的鐵忠老漢。鐵忠臨死前曾說(shuō)過(guò)一件事情,松鶴堂藥鋪的掌柜鐵公雞,暗地里把僵尸帶到荒山,賣(mài)給了一條白毛哈巴狗,結(jié)果枉送了性命,難道那條被鐵公雞稱(chēng)為“白爺”的哈巴狗就是白塔真人?
張小辮見(jiàn)機(jī)行事,這條白毛哈巴狗即便不是白塔真人,也多半和那妖道脫不開(kāi)干系。該當(dāng)是它的劫數(shù)到了,倘若不是這笨丫頭抱狗出來(lái)喝湯,險(xiǎn)些就被它瞞過(guò)去了。
馬知府見(jiàn)張小辮兒點(diǎn)頭示意,隨即摔碎了手中茶盞。那條白毛哈巴狗一對(duì)眼睛賊溜溜地亂轉(zhuǎn),經(jīng)過(guò)廊下時(shí)似乎就已經(jīng)感到了潛伏的危機(jī),正當(dāng)滿(mǎn)腹狐疑之際,忽聽(tīng)房中啪嚓一聲響亮,動(dòng)靜極是不善。它如驚弓之鳥(niǎo),掙脫了那丫頭的懷抱,躥到地上就逃。
四下里埋伏的公人,如狼似虎般同時(shí)擁將出來(lái),但眾人多以為是要擒拿那個(gè)粗使丫頭,誰(shuí)去理會(huì)一條白毛哈巴狗,就任其從身邊溜走了。幸虧有孫大麻子聽(tīng)到張小辮兒的招呼,他眼疾手快,叫聲“著家伙吧你”,一棍子掃個(gè)正著,把那哈巴狗打得在半空翻了一個(gè)筋斗,口吐血沫滾倒在地。張小辮兒趕上去抖開(kāi)繩索將它捆成一團(tuán)。
那抱狗丫頭被捕快按翻在地,早已嚇得尿了褲子,嘴里連話(huà)也說(shuō)不囫圇了。圖海提督莫名其妙,也沒(méi)見(jiàn)那白塔真人現(xiàn)身,怎地胡亂綁了我家一個(gè)粗使丫鬟和一條白毛哈巴狗?