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“二公子?蘇家何來(lái)的一位二公子?”許侍郎道:“這不過(guò)幌子,就是這位二姑娘,當(dāng)初他爹病了,弟弟又小,便交給她了。”
封氏愕然:“她一個(gè)才十六的姑娘家,哪會(huì)做什么買(mǎi)賣?況且,這樣拋頭露面的,將來(lái)可如何是好?”
徐侍郎嘆道:“這也是沒(méi)法子的事,不過(guò)卻是個(gè)既孝順又有本事的丫頭,將來(lái)誰(shuí)娶了家去,也是造化了。”
☆、63喜出望外周子明中舉人
采薇剛回家,小叔院子里的下人就過(guò)來(lái)說(shuō):“叔老爺請(qǐng)二姑娘過(guò)去呢。”采薇還沒(méi)怎樣,三月先撐不住笑道:“姑娘猜的果然不錯(cuò),叔老爺還真惦記著呢。”
采薇調(diào)皮的眨眨眼:“娶媳婦兒這樣大的事,哪個(gè)男人不惦記。”說(shuō)著,出了自己的屋子上小叔院里來(lái)了。
如今正暑熱,雖過(guò)了晌午,熱氣卻未散盡,皇上賜婚,挑了九月初六的好日子,前面幾個(gè)月準(zhǔn)了蘇善學(xué)的假,讓他在家籌備婚禮事宜,他不慣這些俗事,反正上面有長(zhǎng)兄長(zhǎng)嫂和母親操持,連官場(chǎng)上的一概應(yīng)酬都是能免則免,每日在家里練武看書(shū),倒樂(lè)得清閑自在。
采薇一進(jìn)來(lái)就看見(jiàn)她小叔正在院子里的葡萄架下看書(shū)呢,這架葡萄原來(lái)人家種下的,采薇買(mǎi)下宅子收拾的時(shí)候,別院子的花木都撅了重新種,只這架葡萄沒(méi)舍得,當(dāng)時(shí)都過(guò)了十月,別說(shuō)葡萄,連根兒葉子都是沒(méi)有,但那纏繞而上的藤蔓卻頗粗實(shí),沒(méi)個(gè)十來(lái)年光景長(zhǎng)不成的。
采薇想著來(lái)年過(guò)了夏再瞧,若是結(jié)的葡萄好,正好可釀葡萄酒,若不好,再換一架子常春藤來(lái),這一忙活到忘了這事兒,今兒一瞧,翠綠的葡萄葉間,已經(jīng)墜滿一串串剔透的果子,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,仿佛一粒粒黑紫色的珍珠,她小叔就挪了個(gè)竹榻在下面躺著看書(shū),自在的不行。
不過(guò),看書(shū)?采薇不禁失笑,記得小時(shí)候,周伯升教她認(rèn)字,她奶每每掐著小叔的脖子過(guò)來(lái)一起學(xué),小叔卻坐不到一會(huì)兒,覷著她奶沒(méi)注意,嗖一下就跑了,她奶手里拿著根燒火棍追出去,哪還瞧得見(jiàn)影兒,只能扶著籬笆門(mén),一個(gè)勁兒的罵,如今想起來(lái)就跟昨日一樣。
因此現(xiàn)在瞧見(jiàn)小叔端著本書(shū)看,采薇覺(jué)得頗有幾分詭異,蘇善學(xué)看見(jiàn)她,放下手里的書(shū),笑著招了招手:“瘋丫頭過(guò)來(lái)。”
采薇不禁白了他一眼,走到他旁邊的石凳上坐下,下人上了茶來(lái),采薇接過(guò)抿了一口,低頭看了看桌子上書(shū),挑眉道:“列國(guó)志?”蘇善學(xué)道:“這個(gè)還算有趣,我倒是瞧得進(jìn)去,比那些酸倒牙的詩(shī)詞強(qiáng)多了。”
采薇看著他,哦了一聲,笑瞇瞇的不說(shuō)話,蘇善學(xué)不禁有些著急起來(lái),端起桌上的茶盞咕咚咕咚灌了半盞下去,突然道:“小薇薇,師兄讓我捎什么話兒,我可都捎來(lái)了,你們倆這些年假借我的名義通信來(lái)往,我也沒(méi)跟旁人說(shuō),小叔對(duì)你可好?”
采薇小臉有些紅,說(shuō)了句:“還不差。”“什么不差?小叔對(duì)你一向最好的,故此,小薇薇,小叔的事兒你也得上心對(duì)不對(duì)?”那模樣真有點(diǎn)兒著急上來(lái)。
采薇撲哧一聲笑了,湊過(guò)去低聲道:“小叔想知道徐姐姐的事,我猜的可對(duì)?”蘇善學(xué)難得有幾分扭捏嘟囔道:“我自己娶婦兒,怎么也得知道模樣兒過(guò)不過(guò)得去眼吧!”
采薇眼珠子一轉(zhuǎn),促狹的道:“倘若我告訴小叔,徐姐姐生的比母夜叉還丑十分,小叔難道還敢抗旨逃婚不成?”
蘇善學(xué)愕然,蹭就跳了起來(lái),大叫一聲:“母夜叉,真這么丑嗎?”采薇被他嚇了一跳,白了他一眼:“我就這么打個(gè)比方,懂不懂?”
蘇善學(xué)暗暗松了口氣:“那個(gè),那個(gè),你今兒去侍郎府見(jiàn)著她了?”采薇點(diǎn)點(diǎn):“見(jiàn)著了,還說(shuō)了好多話呢。”蘇善學(xué)撓撓大腦袋道:“那,她,她……”一張黑臉漲的通紅,她了半天都沒(méi)說(shuō)出下面來(lái)。
采薇不想再逗他遂道:“徐姐姐長(zhǎng)的可好看了,性情也好,跟我說(shuō)了好半天話兒,都溫溫柔柔的,會(huì)彈琴,會(huì)畫(huà)畫(huà),會(huì)下棋,寫(xiě)的字也好……”
蘇善學(xué)越聽(tīng)越心虛,最后吶吶的問(wèn):“那,那,她樂(lè)意不?”采薇不禁挑挑眉,這個(gè)年代的男人哪會(huì)想女人樂(lè)不樂(lè)意,有權(quán)有勢(shì),喜歡了就娶回家,膩煩了,或一封休書(shū)遣出家門(mén),或就丟在宅子里自生自滅,她小叔雖粗卻是個(gè)難得良人。
采薇挺了挺胸脯自豪的道:“我家小叔是個(gè)頂天立地的男子,是大破蠻軍的英雄,哪家姑娘不樂(lè)意嫁?”
蘇善學(xué)道:“她畢竟是世族大家出來(lái)的千金小姐,我是怕她嫌棄咱是個(gè)耍刀弄棒的武夫。”
采薇好奇的問(wèn)道:“若徐姐姐心里不樂(lè)意,你又能如何?”蘇善學(xué)眉頭一皺道:“若她不樂(lè)意,我便拼著罷官免職也上奏皇上,免了我二人婚姻之事,讓她另?yè)袢缫饫删!?
采薇不禁輕嘆,她家小叔真是個(gè)英偉不凡的男子,敢作敢當(dāng),雖有巧婦拙夫之配,誰(shuí)又不能說(shuō)是天作之合呢。
采薇忽然想起昔年在舟中跟木頭說(shuō)的那番話:“請(qǐng)君暫上凌煙閣,若個(gè)書(shū)生萬(wàn)戶侯。”竟是應(yīng)了她小叔的,而木頭又是怎樣男子呢,她如今卻更糊涂了。
那日她娘把她叫過(guò)去,遣了滿屋的丫頭仆婦,細(xì)細(xì)問(wèn)她跟木頭的事,她竟不知怎樣說(shuō)好,算起來(lái),她跟木頭什么也不是,面才見(jiàn)過(guò)區(qū)區(qū)幾次,說(shuō)的話都加在一起,就那么幾句而已,她娘問(wèn)她這些有的沒(méi)得,她哪知道,況且,她也著實(shí)不知木頭的來(lái)歷。
如今想來(lái),木頭的來(lái)歷真挺神秘,連她小叔都不知,更何況她,采薇想起木頭那種自然而然露出的清貴之氣,心里不禁咯噔一下,說(shuō)不得就是個(gè)世族公子也可能,若那樣,兩人,兩人……
采薇想到此,忽然悶上來(lái),告辭小叔出來(lái),便有些不樂(lè),走到自己屋里,從頭至尾又想了一遍,采薇習(xí)慣把所有最壞的事兒想在前頭,省的到時(shí)候慌亂,直想了一宿,第二日才想明白了。
若木頭是個(gè)仕宦大族的公子,她跟他的緣分也就盡了,退一萬(wàn)步講,仕宦之族可敢娶她這樣的女子進(jìn)門(mén),即便僥幸進(jìn)了門(mén),不被家族接受祝福的婚姻,僅憑她跟木頭兩人能維系多長(zhǎng)日子,采薇想的異常清楚,再說(shuō),她跟木頭也沒(méi)多深的感情,不過(guò)微妙的好感罷了。
若像三月說(shuō)的,只是個(gè)江湖客,或許兩人還有些可能,但采薇很清楚,這種可能微小的幾乎可以忽略不計(jì)。
撂下這些煩心事,采薇開(kāi)始忙活東籬軒和竹茗軒的事,忙活到七月底,東籬軒開(kāi)張,有了冀州府的名聲墊底,京城的東籬軒更是一貼難求,況且如今又她小叔后頭震著,說(shuō)日進(jìn)斗金也不為過(guò)。
八月里鄉(xiāng)試放榜,周子明榜上有名,中了舉,報(bào)喜的人送了信來(lái),劉氏歡喜的不行,怎么說(shuō)女婿這就有前程了,以后明薇一輩子有靠,還愁什么,更不要提周家。
如今不同往年,沒(méi)有門(mén)路光有銀子也行不通,如今子明是護(hù)軍參領(lǐng)的侄兒女婿,誰(shuí)不看著面子,便是明年會(huì)試名落孫山,也不怕了,中了舉就能在吏部注冊(cè),外放的七品縣官也不難,比周伯升當(dāng)年可強(qiáng)多了,加上明薇的肚子眼瞅著一天大似一天,等過(guò)年一落生,若是個(gè)男丁,豈不全和了。
周夫人如今的希望都寄托在采薇的肚子上了,老大媳婦兒,瘋瘋癲癲病病歪歪的,在炕上躺了幾個(gè)月,進(jìn)了七月,倒是見(jiàn)了些好,不知怎的,跟子聰?shù)亩縿?dòng)了手,雖是病中,卻有股子邪力氣,把子聰?shù)亩客屏藗€(gè)倒踉蹌,子聰?shù)亩看笾亲釉粤艘货樱?dāng)時(shí)就見(jiàn)了紅。
周夫人得了信兒,忙請(qǐng)了產(chǎn)婆過(guò)來(lái),小產(chǎn)下一個(gè)男胎,手腳眉眼都長(zhǎng)全了,就這么沒(méi)了,把周伯升兩口子疼的沒(méi)法兒,周夫人氣上來(lái),埋怨子聰?shù)亩浚骸澳愦笾亲硬辉诜坷锖蒙B(yǎng)著,跑那院里做什么?”
子聰?shù)亩浚牡溃骸笆枪锰屓藖?lái)叫我過(guò)去。”周伯升臉色鐵青,他這個(gè)妹子簡(jiǎn)直是個(gè)要他周家斷子絕孫,這樣歹毒的心思,不知以后還會(huì)琢磨出什么陰損招數(shù)呢,再不顧及情面,后街置了個(gè)小院,把她母女挪了出去,不許輕易過(guò)來(lái),不念著兄妹之情,一封休書(shū)早把張碧槐休了。
張碧槐母女失了周家這個(gè)倚靠,日子自然不比從前,周子聰也是一面也見(jiàn)不著,張碧槐最后一點(diǎn)指望落空,心氣夠不上來(lái),越發(fā)起不了炕,周子明中舉的喜訊傳來(lái),張碧槐想起自己使了那么多手段,沒(méi)治死明薇,反而自己落到此下場(chǎng),恨的一口氣沒(méi)上來(lái)咽了氣。
張碧槐的娘抱著女兒哭的嗓子都啞了,瘋了一樣,闖進(jìn)周家,尋了她娘哭訴委屈,她娘只說(shuō):“既是留不住,也省的受罪,好生收殮了吧!到來(lái)世多做善事才好。”
周家老太太最是信佛,以前念著自己閨女外孫女,睜只眼閉只眼,后來(lái)碧槐娘倆兒做出那些事來(lái),她想護(hù)也護(hù)不住,再說(shuō)如今蘇家這樣,子明媳婦兒沒(méi)念著舊惡與碧槐母女為難就是大幸了,她若還敢護(hù)著,不定連周家都連累了,故此,周伯升把這娘倆兒挪出去的時(shí)候,她連句話都沒(méi)說(shuō),如今人死了,也算一了百了。
張碧槐的娘卻不依:“不成,我閨女都是蘇家那死丫頭咒死的,我要她來(lái)抵命,娘啊娘!你要給女兒做主啊!”
這話可巧就讓明薇跟周夫人聽(tīng)進(jìn)了耳朵里,明薇一早過(guò)來(lái)請(qǐng)安,婆媳兩個(gè)一起過(guò)來(lái)老太太這邊來(lái),剛走到窗戶根底下,就聽(tīng)見(jiàn)里面張碧槐她娘連哭帶喊的要采薇抵命。
周夫人臉一變,瞧了旁邊明薇一眼,一步邁進(jìn)去,也不理會(huì)小姑子,直接跟老太太問(wèn)了安,臉上不大好看。
張碧槐娘一瞧見(jiàn)明薇的大肚子,眼里嗖嗖冒毒氣,想著妹子抵不了命,這還有個(gè)姐姐呢,一頭就撞了上來(lái):“都是你這賤人鬧得,鬧得……”
周夫人真嚇了一跳,明薇卻動(dòng)都沒(méi)動(dòng),身后兩個(gè)健壯婆子一邊一個(gè)揪住張碧槐的娘,就拖到了一邊。
周夫人氣的臉色都黑了喝道:“還不拖出去,安心要我周家斷子絕孫呢,以后不許她進(jìn)我周家的門(mén),誰(shuí)放她進(jìn)來(lái),一頓板子打出去。”
畢竟是自己親閨女,周老太太嘴動(dòng)了動(dòng)剛要說(shuō)什么,周夫人便道:“娘,您也瞧見(jiàn)了,三番五次,她母女要害周家的子嗣,這樣的小姑子我可要不起,您心疼閨女,我可也心疼兒媳婦兒,這么大的肚子讓她撞一下還了得,若有個(gè)閃失,我如何跟伯升交代,如何跟明薇的爹娘交代。”這話說(shuō)出來(lái),老太太還有什么不明白的,閉上嘴,一句話都說(shuō)不出。