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善長道:“竹茗軒是咱們倆一手立起來的,這一成干股你拿的硬氣,就別推辭了。”
舅舅走后,善長才問采薇:“只是兩百傾良田,得多少銀子?”采薇道:“兗州府那邊比咱們冀州的貴上一些,我問了寶財,說一畝八兩銀子,五十畝一傾,兩百傾九萬六千兩銀子,拿出十萬來,連蓋宅子的銀錢也盡夠了。
“十萬?“劉氏不禁倒抽了一口涼氣:“咱家哪來這許多銀錢?”善長道:“這些若是從竹茗軒的賬上抽出來,咱們的鋪子恐要開不下去了。”
采薇道:“竹茗軒的銀子可抽出五萬,也是舅舅該得的,至于咱家的五萬,先從我的東籬軒里挪出來吧!”
劉氏不信的道:“你手里有這些銀子?”善長笑道:“我說你別小看了二丫頭,她的那個東籬軒是一本萬利的買賣,她手里的銀子多著呢。”
李氏白了丈夫一樣:“再多也是她自己賺來的,趕明留著是份體面的嫁妝,咱們當爹娘的怎好要她的體己。”
善長也點點頭道:“你娘說的對,你自己賺的銀子,還是好生收著!,家里雖沒太多,攢了這些年,五萬兩還是拿的出的,橫豎是買地,也不是干別的,以后收了租子也是個大進項,使喚你的卻不妥,回頭讓林榮把銀子支給寶財,讓他看著辦去吧!”
到底舅舅家的小表弟沒留住,沒上幾日便夭折了,秋萍倒是越發瘋癲起來,大虎怕大栓媳婦兒有個什么閃失,便讓大栓帶著他媳婦兒去了兗州府那邊,順便也盯著蓋新宅院,大栓娘也跟了過去,家里就剩下秋萍母子倒是消停了些日子。
小叔那邊來信說老南蠻王薨了,其子即位為新蠻王,這位蠻王上書求和,兩邊正商量著議和的事兒呢,一時半會兒還撤不了兵,采薇忽然想起木頭的京城之約,不禁搖搖頭,真不知道他怎就那般篤定,可采薇也沒想到,她果真就去了京城。
進了九月,京城里周家忽然來了信,信未到蘇家,而是直接送去了冀州的東籬軒,采薇接著信嚇了一跳,信里就幾個字:“二姑娘速來。”落款是四月。
采薇心里不禁咯噔一下,明薇的家書有幾個月沒接著了,上次回家,她娘還念叨:“怎的就不來信了?”劉氏惦記著明薇的肚子,這都成婚兩年了,怎的也沒聽見個喜訊,又遠在京城,見不著面,因此更是憂心。
哪知忽然來了信,卻是四月寄過來的,四月的性子采薇最清楚,別看老實巴交的,心里有路數,不到萬不得已,絕不會送了這樣的信兒來,顯見是托人寫的,又送到東籬軒,可見她姐不定怎樣了,周家那邊卻瞞著呢。
采薇連夜趕回蘇家莊,這事卻不敢跟劉氏和她奶露,而是跟她爹私下里說了,善長嘆道:“既是四月送了信,你就趕著去吧!若無事更好,若有事,你也幫著你姐拿拿主意,只一樣你記著,就算周家是官,咱家也不怕,你姐若是受了大委屈,你就帶著你姐家來,什么名聲不名聲的,你爹不在乎這些。”采薇點頭應了,第二日就趕去了京城,到了周家的時候,正好是重陽。
周伯升得了個督察員督察的官,雖是六品,大小算個京官,拖家帶口置宅子置地的在京城落了戶,老大周子聰娶了姑表家的表妹,張碧槐為妻,這張碧槐父親早喪,跟著她娘守著家里的田地,依附著舅舅過活,卻也過的舒心富裕,后嫁給了周子聰,跟著周家輾轉兗州府又進了京城。
張碧槐的母親周氏年輕守寡,膝下就碧槐一個女兒,難免嬌慣,是個處處想著要拔尖的性子,嫁進了周家,先頭聽說周子明未過門的媳婦兒是個莊戶人家的閨女,更是瞧不上,乃至明薇嫁進來,卻那么大的排場,那長長的嫁妝單子,比她的不知體面多少,張碧槐就跟心里堵了塊石頭一樣。
加上明薇過門以后,模樣好,性情也好,針線女工拿出來,樣樣把她比了下去,公婆甚喜,張碧槐越發別扭,尋著事兒與弟媳婦兒為難,明薇每每忍讓過去,倒也安生了一年多,直到張碧槐又懷上了孩子,更是變本加厲。
明薇一貫是個忍讓的性子,難免心里憋屈,加上周子明原先房里就有個不省事的通房丫頭,一來二去就成了病,不思飲食,懨懨的,臥在床上,她婆婆知道了,讓郎中來瞧了,說是有喜了。
明薇才露出些喜色,可不想,還沒兩個月胎就坐不住,小產了,明薇小產,沒多久,張氏肚子里的孩子也落了胎,張氏就說是明薇的八字不好,命里專克孩子,還請了批八字的和尚做證人。
說來也巧,明薇進門之前,張氏正好懷著第一胎,明薇進門沒多少日子,就小產了,后來又懷了一個,沒上三月也沒留住,這個確是第三個孩子,你說不信,可那個和尚說的話言之鑿鑿,要說信,這原是沒影兒的事。
明薇剛剛小產,遇上這事兒,心里一急一慌,就做下了病,瀝瀝拉拉到了入秋越發沉起來,周家開頭卻也沒怎樣歪帶,卻也不如以前那樣疼愛在意著。
明薇病的容顏憔悴,周子明也漸漸來的少了,主子們都不怎么當回事了,下面的丫頭婆子就更變著法兒的使壞,雖不至于缺吃少穿,卻隔三差五的給頓閑氣受。
四月也是沒法了,才寫信向采薇求助,婆子帶著采薇越往里走,采薇的眉頭皺的越緊,引路的婆子是周夫人身邊的。
今兒突然蘇家就來了人,周夫人也頗為意外,前兒還商量著怎么給蘇家送個信去,入了秋眼瞅著二奶奶的病越發不好,倒是也怕有個萬一,可信還沒等著送去,蘇家倒是先來人了,沒來旁人,卻來了二奶奶的親妹子。
周夫人心里也嘀咕,讓個沒出門子的姑娘來做什么,見了采薇,卻頗有些意外,年紀雖不大,可說出的話入情入理,讓你挑不出一點錯處,卻也不想二兒媳那樣一味軟弱,說話雖和氣,可話里字字都帶著骨頭。
周夫人心里也明鏡兒似的,兩個兒媳婦兒之間頗有嫌隙,雖說明薇的性子可人疼,可碧槐畢竟是親侄女,加上前面那個和尚說的話,周夫人不信也信了一些,明薇病的沉了,怕旁人過了病氣,才挪到了偏院去,哪想到剛挪了去,采薇就到了。
采薇一進她姐住的院子,看見里面這個蕭條的境況,眼眶都紅了,跟旁邊的婆子道:“我倒不知,你們周家原來如此會過日子,二奶奶就住這樣的破院子?”
那個婆子忙道:“是大夫說二奶奶這個病有些過人,夫人便做主先挪到這里,趕明兒等病好了,仍回二奶奶的正院子去。”
采薇點點頭:“你們家倒都是怕死的就把我姐一個人扔在這兒,回頭我倒是問問你們家老爺,這算哪門子的規矩。”
婆子臉色有些難看,有心辯駁幾句,卻在采薇的目光下不由自主退了一步,這位二姑娘天生的有些令人懼怕的威嚴,。
采薇一進院,就看見四月在廊下正在一個小炭火爐子上熬藥呢,院子里一個人都有,就連她姐陪送來的那幾個丫頭婆子也一個不見。
四月抬頭看見二姑娘,眼淚唰就落下來了,想著在家的時候多好的光景,如今卻落得這樣沒人理沒管的,越發難過上來,一下撲過來叫了聲:“二姑娘……”便哽咽的不成聲了。
采薇喝道:“哭什么?還沒到你哭的時候,我姐呢?”四月道:“在屋里躺著呢。”采薇回頭瞥了那婆子一眼:“媽媽這就回去吧!免得我姐的病過在你身上,回頭你要有個三長兩短的,也怪到我姐頭上,我姐可擔不起。”婆子悻悻然走了。
采薇邁步進了屋里,屋里倒還算齊整,她姐靠躺在床上,都瘦成了皮包骨,小臉兒一點血色都沒有,憔悴慘淡的容顏跟入秋凋零的花一樣,讓人都不忍心看。
采薇進來,薇抬了抬眼皮有氣無力的道:“采薇你來了,你再不來,咱們姐妹這輩子恐也見不著了……”
☆、54、辨是非二姑娘大鬧蘇家
54、辨是非二姑娘大鬧蘇家
采薇坐在床邊上,明薇伸手抓住妹妹的手,觸手的熱度令采薇皺了皺眉,雖不過重陽,屋里已經點了炭火盆子,身上也捂了一床厚厚的被子,屋內的窗子都嚴嚴實實闔著,竟是丁點都不透風,一進來就一股子沖鼻子的炭火氣,想來不是什么好炭。
明薇躺在炕上連咳嗽的力氣都快沒了,采薇便問四月:“人都病成這樣了,怎的也不見請郎中來?”四月抹了抹眼淚道:“先頭請了郎中來的,說大姑娘這病過人,略開了幾劑藥就走了,后來再請說請不來了,郎中也怕的。”“放屁,怕病人,當什么郎中,難不成就讓我姐在這個院子里等死嗎,這是誰家的道理。”
四月道:“我們院子的人都被大奶奶打發出去了,那幾個沒良心的也忘了姑娘常日對他們的好,趕著跑的干凈,我去求姑爺,姑爺說,不過先在這個偏院子里治病罷了,等治好了仍挪回去,聽著房里那個壞丫頭的枕邊風,哪兒還顧得上夫妻情分,這邊院里是大奶奶當家理事,姑爺若不出頭,大姑娘就只等挨欺負的份,我跑到前面夫人跟前去求,夫人倒是讓我出去抓藥了,也只出去了那一次,才尋了個代寫書信的給二姑娘捎了信,過后再也出不去的了,連角門都是大奶奶身邊的婆子守著,安心要置大姑娘于死地呢。”
明薇閉了閉眼,有氣無力的道:“現在還說這些……這些做什么?橫豎是我……自己不爭氣,連個孩子……都保不住,還牽連了……牽連了張氏的孩子,她恨我……也應當。”
采薇道:“姐姐糊涂,這怎么是你的錯,孩子也不是你一個人的,周子明難道沒份,這時候一個比一個躲的老遠,簡直是混蛋。”
采薇吩咐三月:“你出去到客棧去尋寶財,讓他尋一個妥帖的郎中過來,另外,尋人牙子,先買兩個干凈老實的婆子過來使喚著。”
善長不放心采薇一個人進京,就讓寶財帶著幾個伙計也跟了來,卻不好進周府來,讓他們在附近的客棧落腳,有事也好支應著,三月應了一聲出去,不大會兒氣哼哼的跑回來說:“門上的婆子不讓出去。”
采薇腦門子的火蹭蹭冒上來,這簡直是欺負人到家了:“四月你過去親家夫人過來,就說我有要緊的話說。”三月跟著四月剛出了屋子,迎面就見周夫人帶著婆子丫頭后面一大堆人進了小院。
周夫人是越想越覺得這事不對頭,周夫人開春的時候病了一場,后來兩個兒媳婦兒又接連落了胎,便沒那些支撐的精神了,后宅的事一總交給了大兒媳婦張碧槐打理,后來碧槐來稟她說:“明薇得了風寒,在大院子里住著恐要連累旁人,不如先挪到偏院去,等病好了再挪回來。”
周夫人也就應了,可就挪到偏院來這些日子,不見好反見壞了,這會兒蘇家忽然來個二姑娘,周夫人在屋里越琢磨這事越不妥,忽而想起那次明薇跟前的丫頭四月,跑過來求她出府抓藥,當時沒大理會,現在想起來,外頭那么多使喚婆子,哪里用得著主子身邊的大丫頭跑出去。
遂問了身邊的婆子:“你剛才跟著二姑娘去,二奶奶的病可怎么樣了?”周氏身邊的這些婆子早就得了張碧槐母女的好處,都知道這回是大奶奶使喚了手段,安心要治死二奶奶,二爺都沒吱一聲,她們更不會說什么了,哪邊風向硬,往那邊靠,這個理兒誰不知道,說白了,這個家以后都是大奶奶的,現在討了她的好,以后才有安穩的立身之處,因此,這幫婆子也都偏幫著張碧槐,欺上瞞下。