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施佳過來時就見一位夫人在指揮奴婢辦事，先上去見禮，見是商琴姑姑，便也喊了一聲姑姑，隨后問：“昨日來怎不見姑姑？”

商大姑道：“我不常過來，因此不能見。”見施佳帶來了一些江南佐酒的小菜，已經明白這位施姑娘十分心細，已經看出他們今日要請客了。

“我來時瞧見這院子里的下人進進出出，可是今日要辦什么大事不成？”施佳笑道。

商大姑道：“并非什么大事，不過是宴請兩位小兄弟?！?

施佳道：“可要我幫手？”

商大姑道：“請的是傅家兄弟，施姑娘要回避的，不敢勞煩施姑娘?！?

施佳方才就瞧見商琴臉色淡淡的，因此并不知道商大姑這是以尋常議親女子回避男子的慣例來看她，只當是商琴跟商大姑說了什么委屈，笑道：“我才說姑姑不能常過來，要陪著琴妹妹住幾日呢。若要每?；乇?，那也怪別扭的，不如大家坦蕩蕩的才好?！?

商大姑因笑道：“你這性子也好。”聽說楊姑爺叫人送了一些東西來，需要人去看著接了，便對施佳道聲失陪，看商琴仿佛已經醞釀好要說的話，便放心去了。

施佳笑道：“姑姑笑呵呵的人，一看便是心胸寬廣的?！?

商琴道：“姑姑這輩子沒遇到頭疼的事。施姐姐進屋子里來吃茶吧?！?

施佳答應了，跟著商琴進去，才坐下，又見翠環閣送了個百寶匣子過來，一層層抽開看過，竟都是瑪瑙、琥珀、珍珠、水晶、玻璃珠子，還有幾顆貓兒眼、紅藍寶石，送來的人放下東西，又遞了兩張單子，說是新近各家姑娘、太太們或生日、或茶會聚會的日子，叫商琴撿著方便日子跟著翠環閣家太太去。

施佳咋舌道：“這么些東西，都是人家送的？”

商琴道：“哪里，這些都是借來學習的，我雖手上多的是這些，但真屬于我的，就沒有多少了。不過是經了我的手，做些浮夸之物送給上頭的太太奶奶姑娘們裝扮用。碧闌、朱軒，你們去數清楚幾個數?！钡炔杷蟻?，與施佳在臨窗凳子上雙雙坐下，商琴開誠布公道：“施姐姐，昨兒個聽碧闌說你要住過來？”

施佳笑道：“我看你孤苦一人，想跟你做個伴?！?

商琴道：“實不相瞞，我性子有些孤僻，不愛跟人親近。只怕施姐姐住過來，會受委屈。再者說，施姐姐心里不過是想接我親近驚鴻哥哥，這事，也恕我無能為力，我是不會替施姐姐去說的。既然我不說，又白受了施姐姐的好意，心里難免過意不去。與其日后過意不去，不如如今就豁出去，拒絕了。”

施佳納悶道：“你為何不能替我說？助人者人恒助之，莫不是我有什么不好的？”

商琴私心里還是感激施佳的，但她心里對傅驚鴻的感覺說不清道不明，若是傅驚鴻跟施佳二人水到渠成結下百年之好，她自是替他們高興，可要她促成，她隱隱又覺心里不舒坦，“施姐姐并沒有什么不好，只是太‘盛情難卻’。你這般盛情，叫我不受是不識抬舉，受了，又無以為報?！?

施佳笑道：“你替我說幾句話不就得了，再者說，日子長著呢，誰知道有沒有你回報我的時候。”

商琴明白施佳說的日子長著，是指施佳跟傅驚鴻成親后之事，終歸當年受過施佳的恩，不好將話說得太狠，囁嚅一番，便道：“我是不會替你說話的，我一個小姑娘家，哪里能過問驚鴻哥哥的親事？再者說，娶不娶，終歸要看驚鴻哥哥的意思?！?

施佳眼睛一紅，強撐著笑道：“你不知道，這樣的日子我都過了多久了。原本看他們兄弟沒有女人幫扶，便替他們操持家務。驚鴻哥哥也跟你一般嫌我‘盛情難卻’，我做的衣裳，他穿著好好的，知道是我做的，便不再穿了。我父親說我也大了，若再這么著，只能嫁個王府的長史做妾了，誰叫凌王府的人沒有不知道我進過那臟地方的?！?

商琴心有戚戚，卻不免想起謝瓔珞一邊憎恨冉瑞成包養戲子，一邊不肯退親的事，“施姐姐為什么不嫁旁人？旁人不知道施姐姐的事。有道是天涯何處無芳草，做什么一定要嫁凌王府的人？”

商琴的話一下子將施佳問住了，施佳慚愧道：“從簡入奢易，從奢入簡難。我家原是官宦人家，官雖小，卻也是小康之家。如今落難，父親正值壯年，又覺他大難不死，必有施展出滿身才華的一天。如今既然有了凌王府的門路，哪里肯再另謀他就。這落花巷子的房租貴得很，家當早年又散盡，平反之后討回的一些，也不夠支撐家計。家里母親、妹妹、丫頭閑時做的針線全要拿出去賣了糊口?！?

“如此，越發不敢勞煩施姐姐給我做鞋子了，想來驚鴻哥哥也是這樣想，才不肯收施姐姐的東西?！?

施佳笑道：“這點子也無礙，只是……驚鴻哥哥曾幫扶過我家一些東西，早些時候父親念叨著‘授人以魚，不如授人以漁’，責怪驚鴻哥哥不舉薦他。如今驚鴻哥哥不幫扶了，他又念叨著果然人心叵測，這世上誰都靠不住。”

“……驚鴻哥哥跟令尊又沒干系，為什么要‘靠得住’？”商琴又詫異了，立時明白施家老爺心里已經將傅驚鴻看成女婿，因此才有靠不住一說。

施佳慚愧道：“原不該拿了這些話來說，不過是家家有本難念的經。人活一張臉，如今被父親日日催逼著，我倒寧肯當初死在那臟地方，也比出來了，不知哪一日被驚鴻哥哥看不起強?！?

商琴沉默不語。

“我會算幾筆帳，不如商妹妹雇了我做賬房，我替妹妹算賬，我看妹妹這屋子里四處都放著那些東西，昨日又跟王妃商議定了要什么，想來妹妹是要人幫手的。”

商琴一怔，因施佳訴說家中之事生出的一點子惻隱之心沒了，“我這已經有賬房了，男女賬房各有一個，又有丫頭們幫著記賬。一不敢勞煩施姐姐動手，二他們也會怨懟我喜新厭舊。說句有傷情面的話，我雖喜歡施姐姐，但日后還是不跟施姐姐來往的好，免得有朝一日，施姐姐跟驚鴻哥哥不能成事，兩邊見面越發尷尬?！?

施佳原看商琴年紀小，面相又溫柔和氣，只當她是好說話的，不想她竟然說出這撕破臉的話，再看她神色，見她果然為難，便笑道：“那，日后我不提請你替我說好話的事，可能常來？”

商琴堅決地搖頭，施家上下已經吃定傅驚鴻了，過幾日只怕施家太太也會過來，到時候她哪里招架得住。

施佳一愣，嘆道：“我也不是死皮賴臉的人，你說什么就是什么吧。只是我不明白，你為什么不肯替我說一句好話？就是尋常的大家閨秀，不動聲色地跟哥哥說句誰的好話的也有?！?

商琴道：“我只是不肯。今日家里忙，就不留施姐姐多坐了。”

施佳見商琴又下逐客令，只能起身告辭。

等施佳走了，碧闌、朱軒兩個長出了一口氣過來。碧闌道：“是我想差了，還當她當真為姑娘好呢。這施姑娘太嚇人了一些，哪個男人受的住這個？”

商琴托著臉道：“還望她自己個想明白的好，這男女之事，自然要男女之間解決。如此避重就輕，就算能成了，也不是一對佳偶?！?

“我們琴兒大了，竟然懂得什么是佳偶了！”斜地里插入一道聲音，卻是商大姑在前面忙完了過來了。

“姑姑?！鄙糖汆恋?。

商大姑略正了正臉色，叫碧闌、朱軒兩個出去，然后走近了對商琴道：“靖王府的毓秀郡主叫人捎話過來，她說聽見幾個王府的長史說起你來，仿佛是謝尚書的供詞里有告我們家私藏了你的事。靖郡王又問過她你像不像謝家姑娘。你留意一些，郡主派來的人說，靖郡王想背地里審一審，但他查到你住在凌王府后頭了，因此暫時將這事放下?！?

商琴道：“這還要多謝郡主好意?！表游樱@樣雞毛蒜皮的小事靖郡王會過問，顯然就是靖郡王事無巨細告訴了雪艷，雪艷知道謝家的琳瑯是假的了。

☆、47另有變數

施佳離了商琴這邊，便有一婦人借口是鄰居上了施家的門,那婦人見施佳回來,便跟施佳打聽商琴。

施佳不明所以,聽那人問,便道：“那位商姑娘原是傅家兩位哥哥的妹妹,家里貧寒,才將他們送了商家撫養?！?

那婦人忙笑道：“原來如此，難怪落花巷子這么難租，都被他們租去那么大一個院落。”

這婦人又說了幾句閑話,便告辭出去。

施佳好奇,便悄悄問她母親施太太：“這是哪個？說是鄰居,怎地我不曾見過。”