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“不敢當，葉經，既然去瞧你嬸娘，不好空手去，先去賬上支一個月的月錢給你嬸娘買點果子帶去。蘭兒，給小妹也弄一碗解暑湯，看她臉熱的。”穆娘子理了理身上的碧色暗花紗裙，笑著問媒婆：“嬸子，不知外頭又有什么新鮮事沒有？家里燕卿病了，老爺叫人在家設壇消災，我原說要去廣福寺納涼，如今也去不得。”

“日日天黑天明的，哪有個什么新鮮事。” 岳氏眼瞅著那個叫蘭兒的丫頭遞給謝琳瑯一塊糖蒸酥酪，心里給那塊點心估價，瞧見穆娘子有些悶悶不樂，便笑道：“若說新鮮的，也有一樣。聽說京里要來人看堤壩，早兩日，鐘員外就將梁溪有名的窯姐兒包下了。誰知那兩個……”見穆娘子微微蹙眉，心知自己失言了，穆娘子是斯文人，不像其他家娘子愛聽這些，“有個三十五六的外省人來，專門尋了咱們梁溪的媒婆要買四歲大的小丫頭。”

穆娘子心一跳，謝琳瑯也不由地一怔。

“要四歲大的做什么？像小妹，進了家門也要白養活她兩年才能有個用處。”穆娘子為掩飾心慌，便笑著說道。

岳氏見穆娘子來了興致，說道：“可不是么。不知他從哪里聽說娘子大手筆一下子買下八個丫頭，就問起娘子府上，問娘子府上可是四年前才從蘇州過來的，又問娘子家買賣如何。”

“嫂子怎么跟他說的？”穆娘子心里不禁燃起希望，心道那人十拿九穩就是來找她們的，冷不丁聽到一聲含糊的“娘”，心一揪，見奉卿哈哈地笑，微微偏了頭將眼睛移開。

“我說娘子家早就在梁溪買下宅子了，有五六年了。娘子家自然是如今日進斗金，新開的絲絹鋪子，一日賺下的銅錢能裝五六簸箕。他問了好些話，還說過兩日再來跟我說話。”

謝琳瑯啃著點心的手一頓。

穆娘子也失望了，穆家如今做的買賣壓根不像是能一口氣買下八個丫頭的豪富人家，穆家的銀子來得古怪，還望那人發現了才好，“那人……”原要問姓甚名誰，又怕惹起丫頭懷疑，便笑了，“當真是古怪，好端端的，問起我們家做什么。倒像是我們有意做出什么事來著人眼。”

“娘子，人參拿來了。”桂兒將一包人參片放在岳氏手邊的蜻艇腿梨木小幾上。

岳氏拿了手點了點人參，笑道：“可不是嘛，那人也攜家帶口的……”

“攜家帶口？”穆娘子詫異了。

“是呢，領著個二十出頭的小娘子，那小娘子懷里抱著個一歲大的小哥。如今都跟著他們主人家住在林縣令家里。”岳氏仿佛沒瞧見穆娘子臉色稍變，又自顧自地說，“那小娘子仿佛是后頭娶的，人水靈的很，大眼睛櫻桃嘴，據說是大戶人家的副姑娘、大丫鬟，一身的氣度呢，嘖嘖，難怪被商官人疼成那樣。”

聽到商官人三字，穆娘子臉色煞白，手指待微微蜷縮著去拿茶盞，不等拿到茶盞又收回來，心里起伏不定，料定商官人就是商韜了；如今岳氏說商韜已經再娶……雖說自己已經“再嫁”，他再娶也在情理之中，但心卻止不住地難受，心知自己回不去了。

“聽說嫂子也會些法術給人消災，我這有些燕卿的舊衣物，勞嫂子捎帶回去，替他燒化了，給他多念幾回經，也替他消災解難。”許久，穆娘子微笑道，心里有苦說不出口，但已經打定主意要將謝琳瑯送回謝家，至于她自己，等她見到商韜的時候便以死謝罪。

穆娘子說話間，又叫桂兒、蘭兒去將薛燕卿的舊衣裳拿出來，檢查時，悄悄地將自己一方帕子蓋在手掌下搡在衣裳堆里，親手將包袱系上，又給了岳氏五百錢做謝禮，盤算著她的帕子是好的，岳氏見了定然不舍得燒掉，定要留著用，若僥幸叫商韜看見，商韜必定會來救她們。

滿腔希望寄托在那帕子上，穆娘子看向那包袱的眼神隱隱有些熱切。

謝琳瑯一口氣哽在嗓子眼里，雖沒看見穆娘子掖帕子，但聽到一個商字，便想到他父親身邊的大管事商韜，心知商韜尋來了，額頭微微有些冒汗，心里矛盾得很，一面盼著薛令、薛燕卿的算計付諸東流，一面又明白若是假琳瑯被接回謝家，自己再回謝家就是難上加難。

岳氏聽說葉經在二門上準備好了，便要告辭。

“日后常來陪我說話，我也上了歲數，越發懶得動彈。想給官人挑選一個相貌好、性子和柔的妹妹。”穆娘子淺笑道。

岳氏見穆娘子要給薛令買小妾，越發高興，許諾道：“娘子放心，一準給娘子挑一個千伶百俐的來。”又行了個萬福，一手牽著謝琳瑯，一手背著包袱，就向外去。

謝琳瑯矛盾得很，手心里沁出汗水，聽到穆琳瑯一陣銀鈴般的笑聲，目光穿過姹紫嫣紅的牡丹、芍藥、蔦蘿看過去，依稀看見穆琳瑯手里揮著一根竹竿，正被薛令抱著粘知了。

謝琳瑯隱隱有些羨慕，心道假琳瑯的命就比她好那么多，這么快就能回謝家？

作者有話要說：

☆、10唯利是圖

悶熱的天里，一聲聲蟬鳴叫人越加地煩躁。

岳氏、謝琳瑯兩個不禁懷念起方才水邊亭子里的涼爽，頂著太陽匆匆地向前走，出了角門，跟葉經匯合，三個人便出了穆府。

出了穆府，岳氏終于說出了實話：“你們老嬸子就是有些中暑了，沒什么大礙。這次接你們出來，是你們大哥知錯了，想當面跟你們賠不是，然后兄弟兩個商議下如何給你們老嬸子養老。兄弟間有什么恩怨都攤開了說，萬萬不能叫老人家跟著受苦。老人家沒幾年活頭了，權當看在老人家的面上，葉經，你就讓一步，跟你大哥好好說話。”

此大哥，就是葉家老頭死后將葉經、謝琳瑯兩個趕出家門的葉家老兩口的侄子。

謝琳瑯眨了下眼，她上輩子前半生算是“順風順水”，“如珠如寶”地養在穆家，嫁給青梅竹馬的“哥哥”為妻，“疼她”的父親成了公爹，自然不似其他人家的媳婦受人刁難，是以，前頭大半生她的日子是不需要拐彎抹角的，乃至于她成了官妓，身份有云泥之別后，依舊有些抹不過彎，對一些人情世故有些不通。此時聽那無情無義的葉大哥要跟他們賠不是，就想到一句“無事獻殷勤非奸即盜”。

葉經伸手按在謝琳瑯頭上，又驚又喜道：“果真？這兩日天熱得很，娘子體恤下人，賞了我們一些瓜果。正惦記著嬸娘，想給嬸娘送去，又怕大哥扔出東西說‘我們難道缺了嬸娘這一口？’于是不敢送去。”

岳氏臉上的褶子越發深了，堆著笑試探道：“葉經，嬸子也不瞞你，若不是你大哥成日里賴在我家不走，我也不騙了你們兄妹兩個出來。你們兄弟和好后，可就不是一個瓜兩個棗的事了，這養老太太的事，你也得攤上一半。”

“嬸子，我明白。”葉經點頭，那葉家大哥想跟他和好，不過是看他做了穆家小廝，指望著天長地久地從他這拿銀子；既然他要銀子，那就給就是了。比之那些許銀子，吃一點虧，買個清白的身世更要緊。

岳氏有一樣事說不得，那就是葉家大哥在她家門前鬧著要葉經的賣身銀子，鬧得難看了，她才肯替葉家大哥跑一趟，此時見輕易就說動葉經，又惦記著另外一樁差事，一邊遞給葉經幾十個錢，一邊拿了話支開他：“勞你跑一趟去軒西大街上給我雇頂轎子，我跟你妹子坐著，也免得被日頭曬昏了頭。”

“哎。”葉經爽快地答應，拿了錢就小跑著去雇轎子。

岳氏拿手遮在眼睛上，見葉經走遠了，便輕輕推了下謝琳瑯，叫謝琳瑯跟著她走。

謝琳瑯心想岳氏還要再賣她一次不成？跟著岳氏走了幾步，進了穆家當鋪對面的穆家彩帛坊，瞧見穆行的身形一閃而入，進了里間，便忙做出沒見過世面怕生模樣緊抓著岳氏的裙子，跟著她進去。

岳氏嫌棄地嗤了一聲，推了謝琳瑯一下，待要自己進去，見謝琳瑯咧著嘴，小兔子受驚一般抱著她的腿可憐兮兮地看著她，未免多事，就由著謝琳瑯，進到里間，只瞧見五彩斑斕的彩帛堆成一堆，其中一匹上頭標著七兩八錢字樣。

薛令見岳氏看那一匹玫紅緞子，就將那匹布向岳氏推了推，又看了眼謝琳瑯。

“大管家，不礙事，這丫頭自己個話都說不出個整個。”岳氏急忙去看那緞子，心里盤算著這緞子的用處，聽到一聲咳嗽，便忙將包袱遞過去，“這是娘子叫我捎帶出來，替燕哥兒做法燒化了消災的。”

穆行瞥了眼那張著嘴目光呆滯的謝琳瑯，見她嘴角掛著晶瑩的口水，便蹙眉轉開眼，拆開那包袱，最后捏著一方帕子冷笑。

謝琳瑯沒看出那帕子有什么不妥，轉念一想，穆娘子原說要請岳氏燒化衣裳，那這多出來的帕子，定然是穆娘子偷偷塞進去的，想來這就是穆娘子想叫商韜認出來的東西，可是穆娘子是商韜什么人，會親密到以為一方帕子就能叫商韜認出她來？

忽地醍醐灌頂，想到自己上輩子回謝家后，商韜的兒子自稱是她奶娘的兒子，還說他娘在蘇州被亂民害死了……依著年紀，還有那親密程度看，穆娘子就是她奶娘？！

“大管家，該說的我都說了。”岳氏堆著笑，撫摸著緞子。

穆行冷笑著點頭，然后嘆息道：“嫂子，咱們可是一輩子的街坊領居，你可不能為了一點子錢昧良心幫著姓商的。他許你多少錢，你回頭來跟我說。”

岳氏迭聲答應了，雖知道穆行這么關心那姓商的，姓商的又偷偷摸摸地打聽梁溪人家，這其中必定有鬼。但她不過是個中人，只賺幾兩銀子的小人物，何必問那么多，“曉得了，誰不明白這個理，那姓商的問你們家琳姐兒，我就回他說是前年才找回來的，當初被拐子拐走了。姓商的聽了這話，又改去問其他人家了。”

“嫂子明白就好，那姓商的是我家娘子舊日相好，曾約好跟我家娘子一同私奔的。我家娘子后悔了，嫁了我家員外，這么多年了，那廝竟然還敢糾纏過來。”穆行嘴角噙著冷笑，有道是強龍不壓地頭蛇，謝家再怎么顯赫，到了梁溪地面上，也不如穆家管用，虧得商韜大費周章地找媒婆打聽四年前搬到梁溪的人家，這些媒婆們若是連這個內外都分不清，早就在梁溪干不下媒婆這行當了。