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“得了得了。”文娘不耐煩地擺了擺手。“家里這么無聊，我聽個笑話還不行嗎？你說這一群人是去北面——可看見了是去哪兒嗎？”

“要去南巖軒，過了玉虛觀就該拐彎了。”云母沉吟了片刻。“可她們仿佛還一直向前走呢……因是去太和塢沒有錯了。”

文娘眼中頓時放出光來，她坐直身子，口中喃喃道，“就要管，也不該問她……”

她站起身來，在屋內來回踱了幾步，忽然又問云母。“你剛才去自雨堂，姐都說什么了？”

說她不聰明吧，心里其實什么都明白，就是性子過不去。云母一來有點被鬧糊涂，二來也是被文娘折騰慣了，早就沒了脾氣，她低聲說。“十三姑娘說了好些話，說姑娘‘就是家事，她也還差著火候呢’，我又問了您的親事，她說，‘這種事，沒有我插口的道理’。”

第二句話，已經被興奮的文娘給隨意揮了揮手，就被放到了一邊。她在屋內來來回回地踱了許久，口中呢呢喃喃，也不知在說些什么。又過了一會，這才一跺腳，“走！你跟我出去一趟。”

“這——去哪兒呀？”云母已是一心一意地盤算起了十四姑娘的婚事，聽文娘這么一說，她嚇了老大一跳。“這風風雨雨的，咱們可不得安分點兒？別和您姐姐說的一樣，本來沒咱們的事了，東問西問，還惹事上身——”

“你啊！”文娘跺了跺腳。“比我還笨！你要不去，我自己去！”

“這是要上哪去啊……”云母不敢再說了，她隨在文娘身后出了屋子，終究還是忍不住多問了一句。

文娘掃了她一眼，唇角一扭，便露出了一個極是稱心得意、極是興奮快活的笑來，她竟是難得地把自己這跳脫的一面，在院子里頭都給露了出來。“傻子，當然是去南巖軒啦！”

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比起寧靜安閑的自雨堂、雞飛狗跳的花月山房，謝羅的氣氛就要合適得多了。同所有大事將臨時的屋宇一樣，它的平靜中透著極度的克制，從底下人的眉眼，甚至是貓兒狗兒的姿態中，都能品出上位者的心情——即使還沒有發作，也已經是風雨欲來，雷霆只怕就在屋檐上空徘徊不定了。

“家里出了這樣的事，我和你祖父都沒有睡好。”四太太嘆了口氣，在女兒跟前，她毫不避諱自己的失望和憤怒。“就這么幾口人了，還要從自己家里鬧起來，這樣的事，真是一想起來就生氣……你不用擔心，以后，再也不會有這樣的事兒了！”

蕙娘倒要比母親平靜得多了，她拍了拍母親的手背。“您也不要太往心里去了，這世上什么人都有，尤其是咱們家，錢多人少，最招人惦記了……”

到底還是有三分迷惑。“就不知道是誰這么大膽，這幾個月，我也時常留心，家里一切如常，可不是沒有一點不對勁的地方。思來想去——”

她征詢地望了母親一眼，見四太太沖她微微點頭，才續道。“也就是太和塢有些動靜了，可那也都是小事。按五姨娘為人，還不至于此吧，我也沒有什么得罪她的地方呀……”

“你還不知道，”四太太端起茶來，“她本事可不小，眼看喬哥越來越大，心思可不就越發活絡了？早在去年，在承德的時候，怕是就不安分了。誰知道和娘家兄弟都說了什么，這幾個月，又是在府里安插人手，又是和焦梅眉來眼去的……”

蕙娘有點吃驚：怎么母親還不知道焦梅即將陪房的消息？難道祖父竟沒說破這層？

她不動聲色，還為五姨娘辯解，“五姨娘這個人，是挺有意思的，有了個喬哥，就很把自己當個角色了。但怎么也是清白人家的姑娘，要做這種事，我是不大信的，您可別冤枉了她，我看，多半還是別人……怎么著，也得要多查證幾次，這事可不能光憑想當然就辦下來了，得講憑據。”

到底年紀還輕，家里人口又簡單，說到看賬理家，對內收服下人，對外和三教九流打交道，蕙娘是個行家，可在這種妻妻妾妾的事上，她就沒有太多經驗了。四太太嘆了口氣，“傻孩子，這種事，有誰會隨便亂說，又有誰會認？認了萬無生理，不認還有一線生機……不然，你當那些大戶人家，年年家里出的那些人命都是怎么來的？就是你平時也熟悉的許家，他們家五少夫人，說沒了就沒了，急病……那也就是唬些愿意信的人罷了。可她娘家要鬧又能怎么鬧？有些事，留不了鐵證的。”

蕙娘輕輕地咬住了下唇，秀眉漸漸地蹙了起來。“可那畢竟是子喬的生母……”

“是啊，家里已經夠冷清的了。”四太太也有些心灰意冷，她勉強提振起精神，“就看他們在太和塢里能搜出什么來吧。你祖父那邊也令人把她在二門上做事的那個親戚提過去審了。”

她看了蕙娘一眼，又道，“還有你生母那里，我也是要令人去詢問的。三姨娘可和你提起過沒有？在承德的時候，五姨娘可有什么異狀？”

“沒有。”蕙娘毫不考慮地回答，她幾乎有點失笑。“我們在一處說話，哪會提她。”