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喬紅熹在其它浮鋪買了些糕點和水果。天酷熱，兩人一路絮語近來的境況，只說生活不易。

賣婆閱世六十年，兒時是個討人，遭遇了不幸心地還是極善的。她幫人幫到底，幫喬紅熹送到了家中，門一開，撐柱上盤繞的龍耷拉著耳朵一動不動，與余暉爭光的鱗片甚壯觀瞻。

喬紅熹露著驚慌的顏色，舉手無措，百般阻止賣婆進來，終究遲了一步，她的汗都急了下來。

賣婆把菜放到階下，摸上龍頭道：“小喬姑娘好手藝，這鱗這角，還上了色彩，和真龍是不爽分毫，就是不知喬姑娘為何雕刻一只閉眼的龍？還是雙褶子的龍，為何這耳朵也是耷拉著的？”

天色有些擦黑，屋內屋外沒有點燭火，賣婆上了年紀眼神不太好，將真龍錯看成了雕像，一味贊稱喬紅熹好手藝。

喬紅熹望著龍目上的眼皮褶子嘿嘿一笑，神態坦然道：“不管是縱筆作畫還是提刀雕刻，兩目是精髓，兩目有神便是活了。我手藝不精，怕毀了這雕刻，故而雕了一只酣然沉睡的龍。我看狗兒的眼都是雙褶子的，那些耳朵豎起來的狗兒，睡覺時會耷拉下來遮去噪聲，我沒見過龍，就憑空亂想，隨手一雕。”

話有理，賣婆沒多想，繼續摸了三四下龍頭才收回手，嘆道：“唉，可惜喬姑娘是女兒身，若是男兒身，這般手藝在宮中定是泥涂一躍，辟為宮中匠人，聽說宮中的匠人的月事錢有百萬呢。”

蒼遲有轉醒的現象，喬紅熹忙牽賣婆的衣裳往門外去，心中輾輾轉轉，輾轉了幾句謊話：“這只是我暇時拔悶時隨手雕的，雕得半零不落，哪能和宮中匠人比。再說了宮中森嚴，哪有在揚州自由，萬歲爺稍有不如意就要砍人頭，月事錢有百萬，可我的命只有一條。”

賣婆點頭說有理，望一眼慢慢擦黑的天，道旁的樹葉下了露水，時候不早，于是告別而去。

蒼遲沒醒，鼾聲呼呼睡得酣暢。家中降龍的事情是糊弄過去了，喬紅熹在墻腳下折了一根細長的草，放進蒼遲鼻內旋轉。

鼻肉滋瘙癢，蒼遲迷糊里打了一個如雷噴嚏，喬紅熹反應迅速，側身一閃，躲開從嘴巴里噴出的白星沫子。

蒼遲微微剔起一只眼，喉中氣力十分微弱的一問：“有何事？”

“你真要宿在這兒？不回你的老巢廟嗎？”

喬紅熹丟掉手上的草問道。

老巢一詞生動道盡蒼遲行為，強扭絲瓜還占絲瓜之地，他如今和蠻橫的強盜土匪沒什么區別，成熟老練，是個老手了。

“吾累了隨處都可以為家的。”蒼遲說完閉上眼繼續酣眠，“吾的枕頭呢？”

“臟，扔了。”喬紅熹不再與他兜搭，把買回來的果蔬干肉搬回胞廚。來回搬了幾回，便覺身子疲乏，無力去起灶做飯，匆匆吃了在浮鋪買的糕點墊肚，而后洗干凈身子，拿出折子記下今日花銷才上床睡下。

蒼遲聽見枕頭被扔，蠕蠕動龍身，尋個舒坦的姿勢睡了。

這一夜，外頭的霹靂聲擂鼓似響，每隔一個時辰響一回，霹靂聲落地緊接著是蒼遲朝天怪吼聲。

街坊鄰里以為有雨下，披衣起身歡呼起舞，歡呼起舞了一宿，天沒下雨，身下倒是下了一場酸溜溜的雨。

歡呼聲擾人清夢，怪吼聲讓人省睡，喬紅熹的困意去了無何有之鄉，一夜反側難眠，腦門都快被氣破，心中真想找條布膠住蒼遲的嘴巴。

次日起來，蒼遲還在原地，半睜著眼悶悶不樂，他天靈蓋上的鱗片有雷擊之痕。喬紅熹假裝沒看見，朝飯要緊，她給自己煮了一鍋粥，米下多了一些，可充當三餐。

煮朝飯的檔兒，喬紅熹抱著昨日積下來的臟衣服到井邊洗。昨日沐了兩次身子，積下來的衣服有七八件，她洗的時候發現有一件薄衫子并不屬于自己，衫子摸起來絲滑冰涼，攤開來看了看，看不出是什么布子制成的。

喬紅熹正納悶兒，嘴里嘀嘀咕咕著，身后十步遠近傳來一道聲音：“這是吾的衫子，穿在汝身上很好看，很合身。”