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“前些年采選，鄉間都舉薦了盧婕妤。皆因婕妤犯了秋疾而錯過。臣第四回去的時候，婕妤年紀已經不小了，便不在考慮中?！眴柶甬斈甑那樾危B使便說道，“是婕妤自己上了陳情表，臣按著章程訪查，覺得婕妤才質出眾，便選中了她?！?

蘇秉正便接著問，“連著數年都要發作的疾病，何以那一次沒發作？”

“……說是延請了良醫，治好了。”

蘇秉正輕笑一聲，便放過這一節，“你去時，她家中可有什么蹊蹺？”

花鳥使早知道今日問話，倒是思索得充分，“非要說有什么蹊蹺……彼時婕妤的長兄尚未娶親，似乎就已分院居住了，臣去拜訪時也沒有露面。按說，當初他要入京趕考。臣從京城來，他沒道理避而不見的?！?

蘇秉正就點了點頭，“鄉間有沒有什么傳聞？普通人家為了避開采選，都急著將女兒嫁出。怎么她竟這么想入宮？”

花鳥使斟酌了一番，小心翼翼的道：“聽說婕妤自小眼光高，不想嫁與尋常人……曾有高中的進士求親，婕妤都沒有答應?！?

“這就有趣了。”蘇秉正終于聽出點意味來，“我朝高中的進士，竟這么不被看好嗎？是那一榜的？”

“姓秦?！被B使道，“是太祖天德四年的進士，似乎是叫秦明橋?！?

蘇秉正的瞳子倏然便縮起來，手指漆杯捏碎，熱茶灑了滿袖，卻毫無所覺，“——你說秦明橋？”

正文 21舊情（四）

蘇秉正幾乎忘了世間還有秦明橋其人。

他從吏部調出天德四年的案卷來，大致翻看一遍——秦明橋已官至檀州長史，景瑞二年丁祖母憂還鄉，至今未請起復。

天德四年，本朝第一次開科取士。入京策問考核，需得先有州學、縣學、京官舉薦。一州貢舉三人，360州便是千余人，敢考進士的不過百余，最后得中的則只有十二名。如今這些人大都歷練出來，開始在朝中嶄露頭角。固然不比蕭鏑之流位高名重，卻也都是能臣。已有人同平章事參與朝政，還有幾個假以時日也必能擔宰相之任。在蘇秉正心里都有名號。

秦明橋出身貧寒，能躋身這十二人之中，已可見資質優異。

——阿客慧眼識英才，她挑中的人確實從未有錯。

可惜秦明橋時運不濟，如今主宰天下的是蘇秉正。想來他丁憂三四年了，還不請起復，也是因為心知肚明——皇帝看他不順眼。

蘇秉正確實忌諱這個人。

也沒旁的原因——誰讓他偏偏叫阿客挑中了。還敢跟阿客私相授受，將祖傳玉佩給她？

阿客相看了那么多人，甚至王宗芝都追到香雪臺去了，蘇秉正都沒有放在心上。因為他知道，那些人奪不走阿客?？汕孛鳂虿灰粯?，他差一點便要做到了。

那個時候蘇秉正才只有八歲，也許九歲？他從來都沒有任性過，甚至都沒將自己當孩子看待過——穆賀之亂中，他兩兄一姊罹難，父母悲痛之余從未忘記復仇?？伤麄兊某饠呈钱敃r的皇帝，這仇也許十年二十年都報不得，在時機成熟前他們甚至不能流露出怨恨來。也因此，他們對蘇秉正的教養便尤其嚴苛，幾乎將執念和期待雙倍轉嫁到他的頭上。

蘇秉正也遵循著父母的期待早早長成，他比任何人都更堅韌和執著?？墒蔷退氵@樣，他心里也會有縱然無理取鬧也絕對不想失去的人啊，那是他僅有的任性了。他以為阿客從小看著他她會明白的，可是連阿客自己也不肯成全。

他記得那天明月清輝灑滿，月下美人在窗外悄然盛開。他在半夜翻窗出去，偷偷溜到阿客住的別院——她要定親了，自然不能再住他房里的北套間。那么晚了阿客還沒睡，她在窗前閑坐，不知在想些什么卻顯然是歡喜的——那么多年了，蘇秉正還是頭一次見她那樣塵埃落定般歡喜圓滿的表情。看他跳進去她嚇了一跳，卻還是開門拉他進去，用毯子裹住他，給他倒了一杯熱茶。

他什么都沒說，只是一把圈住了阿客的腰，埋頭在她懷里。他問她能不能不要出嫁，如果非要出嫁就嫁給他好了。

可阿客只以為他是小孩子不懂事。她還沉浸在那輕快歡喜里，含笑緩慢的跟他解釋，說姊妹們總是要嫁給外人的……

她越解釋蘇秉正便越生氣，他頭一次對她大吼，摔她的東西，甚至脫口說出“你算我什么阿姊，誰準許你走的！”的話來。

他知道那是絕對不能說的禁語。因為寄人籬下，阿客已受盡了風刀霜劍?？伤€是說出來了。

阿客無言以對。她似乎立刻便卑微到塵埃里，很久之后才說，“是啊，我不是你阿姊。不早了，快些回去睡吧?！?

蘇秉正咬住唇，說不出道歉的話。如果阿客不是他阿姊，她就只是寄居的外人罷了，他又憑什么留她?。克睦镫y受極了。他牽著阿客的衣袖，妥協到了盡頭，只能無措的說，“讓他到府上做事，讓他住到府上好了……”

可阿客說，“不是誰都得當你家的人的?！?

蘇秉正忘不了，在他和秦明橋之間，阿客選擇的是秦明橋。

阿客的一生充滿了求而不得，可這并不代表她就真無所求?？v然她只能接受他硬塞給她的，她也是有自己想要的東西的。

秦明橋便是那個她想要而不得的人。

他忘不了這一件，可是他也不能記得。因為他不想讓阿客難為，更不想讓阿客想起這個人。所以這么些年，他都假裝秦明橋不曾存在過。結果他還是再次出現了。

阿客已經死了，蘇秉正想，他還嫉妒秦明橋做什么？

可嫉妒這種情緒，很多時候不是理性可以克制的。

蘇秉正命人將案卷送回吏部，詢問：“秦明橋何以至今未起復？”

毓秀宮。

周明艷挼著新送來木槿花，摘了片花瓣送入口中。

如今宮中紛紛擾擾，有些頭面的妃嬪幾乎都牽扯進去——蕭雁娘差點和楊嬪反目，王夕月統領后宮事務，盧佳音住進了乾德殿側殿……而她身居妃位，生養了皇長子，按說該是后宮最不能小覷的人，卻最風平浪靜。幾個月來她一言不發，只消失了一般窩在宮中“養病”。

高平侯夫人上次來的時候還在勸她，差不過“病該好了吧”，現在卻聽憑她自作主張。

——看蕭雁娘的遭遇就知道，還是周明艷更能揣摩當今天子的心思。這個女兒固然爭強好勝，常令人憂心她是否鋒芒過盛，氣焰太高。但仔細揣摩揣摩便知道，她似乎真沒吃過太大的虧，最根本的東西——不論是名分、資歷還是皇長子，她都得到了。

如今看上去時機到了，她反而比長輩還穩得住——她已領先旁人許多，此刻確實不爭方是爭。

然而她也并非萬事不關心。

“皇上就說了一句？”

“就過問了一句，‘何以至今不起復’……”文漪答道，“先前確實是發了脾氣的，過后卻還是提拔。無怪人說陛下有海納百川的氣量，最能容人的?！?

周明艷垂眸冷笑，又拈了片花瓣送入口中，“什么提拔……就是不叫人安心過活罷了?！?

文漪猜不透周明艷的想法，卻也不問，只道，“真想不到。盧婕妤那種出身，竟連初榜的進士都不肯嫁。”

“誰心里沒些志向？十□了還不嫁人，定然都有些緣故。只看你挖不挖。往哪里挖?！彼訍旱呐牧伺氖郑瑢⑹稚夏鹃然▋A在窗外，“那些一心想傍小主人的老女人，做出的事才更令人吃驚?！?

遠遠的宮女們正簇擁著皇長子在院子玩耍，周明艷望著，眉毛緩緩的豎起來，咬牙道，“那個牽著晟兒手的狐媚子，給我處置了！”