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原來這章參事家的哥兒，就是那個天涼寺外遇見的玉哥兒啊。

“說不得這就是姻緣天定，合該他們二人要做夫夫。”

項淵瞧媳婦很樂呵，心底對這個素未謀面的玉哥兒也多了份好感。

*

這一日，項淵和趙慎做轎子，項瑜騎馬，后頭跟著十幾個挑著聘禮的隨從，浩浩蕩蕩從項府出發，穿街過巷，差不多繞了半個京城，這才到章家宅院的巷子口。

章家宅院的位置，靠近外城，附近住著的街坊鄰里，俱是與章父一般等級的小官小吏，宅院狹窄逼仄，鄰里雞犬相聞。巷子口不好進轎子，項淵和趙慎便下了轎子步行進去。這么一番動靜，左右鄰里全都抻頭出來看熱鬧，有不懂事的小娃，趁大人不注意，蹭的跑出來，繞著隨從挑的貼著醒目紅色喜字的聘禮轉悠，一邊拍手一邊叫嚷：“呦呦，娶新娘子嘍娶新娘子嘍！”

說來也是巧合，章父竟同樣隸屬禮部，職位也同先前議親的路父一般，同樣是參事，更為巧合的是，據說住的也極近，就在章家宅院的前頭，不過宅院卻比章家大許多，家境也比章家富裕。

章父帶著章太太一大早便候在院門前，瞧見項淵他們過來，兩家見禮寒暄后，便到屋內廳堂落座。

章父面相憨厚，說什么都點頭道好，嘴也拙，夸項瑜幾句，只會那么翻來倒去幾個詞。反之章太太卻是個八面玲瓏、長袖善舞的，夸項瑜恨不得夸出一朵花，夸趙慎，更是什么好詞都往外倒，偏偏她語氣又十分誠懇，態度毫不作偽，被她花樣夸贊一刻鐘，趙慎竟沒感覺絲毫尷尬。

瞧一眼正襟危坐的項瑜，趙慎暗道：果然是個難纏的，有這樣一個岳母，瑜哥日后可有的頭疼。

章家院子后頭東側，是玉哥兒的住處。因是小哥兒，不便和姑娘住在一處，玉哥兒生母在時，便單獨給他劃個院落。面積雖小些，卻能叫玉哥兒在生母逝后，有個不被人打攪的喘氣空間。

此時不足十平米的屋內，小武興奮的轉來轉去，嘴里念念叨叨：“玉哥兒，玉哥兒，我剛才偷著去瞅了幾眼，項家果然來下聘，待今日過后，這親事，可就板上釘釘，再不會有變動的。玉哥兒，你總算要熬出頭來。”

玉哥兒坐在屋內唯一一把椅子上，靠著小小的缺了一角的放桌子，揉揉額頭，無奈的沖小武揮揮手：“小武，你都念叨快半個時辰，歇口氣，喝點水潤潤喉去。”

小武比玉哥兒小三歲，還是孩子性子，猶自興奮：“這回可叫那幾個瞧瞧，誰說玉哥兒只能許些上不得臺面的？我可聽說呢，項公子不僅儀表堂堂，且十分能干，又是進士老爺，日后指不定什么造化，玉哥兒的好日子還在后頭呢。”

玉哥兒面上鎮定，實際心底仍恍恍惚惚，覺得分外不真實。他和項公子只見過兩面，還都是他出糗，自認沒留下什么特別好的印象給對方，熟料就在他摩拳擦掌準備和小武遠走高飛時，竟聞聽項家來提親！這一下子，不僅震傻了他，連帶章父和章太太，俱都一副回不過神的樣兒。

想到自打項家來提親后太太那副啞巴吃黃連有苦說不出的憋屈模樣，玉哥兒嗤嗤悶笑起來。

幾墻之隔，章家的三位姑娘團團圍坐在嫡出大姑娘屋內，心不在焉的打絡子，繡荷包。

章二姑娘和大姑娘俱是嫡出，向來最看玉哥兒不順眼，此時手里拿著絡子打到半截，賭氣一扔，噘嘴道：“那項家公子莫不是瞎了眼？竟看上玉哥兒！”

“二妹，休得胡言。”

章大姑娘還算公正，也不喜為難別人，對玉哥兒到沒什么偏見。

“本來就是，三妹你說，咱們章家三個姑娘，哪個不是賢良淑德、嬌嬌俏俏？怎的就比不上一個小哥兒了呢？”

章三姑娘是庶出，此時細聲細氣道：“我聽下仆說，這位項大人的正室，也是小哥兒呢。”

“原來如此！怪不得能同意項公子娶個哥兒，真是好算計！”

章大姑娘放下荷包，厲聲喝止：“二妹，你再胡言，我定要稟明娘親，關你反省去！人家項大人家里如何，哪里輪得到你我在這議論紛紛？且不說這和咱們丁點關系也沒，就言人人皆道項大人娶親十幾年，身邊卻從來只有正室一人，你便該明白，什么話可以說，什么話只能爛在肚子里。”

章二姑娘被劈頭一頓訓，到底不敢再言語。在他們家里，章父是沒什么威懾力的，他向來聽章太太的，是個妻管嚴。而由章老太太一手教導出的章大姑娘，除去娘親外，便是章二姑娘最怕的。