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他可以選擇以國王的名義下達撤退的命令，也可以選擇以自己的名義下達。希恩將軍在接到密令的那一刻起，就該知道他面臨著一個什么樣的問題。

而他已經(jīng)以最慘烈的方式，為他效勞的君主填上了不可更改的回答。

不論是白金漢公爵，還是國王，他們都沒有看錯人——希恩將軍，的確是這個帝國中最優(yōu)秀的將領之一。

“陛下？”

內(nèi)務總管輕聲提醒國王下面的人還在等他的決定。

國王坐在桌前，燈火下攤著尚未書寫的令狀。

他看著窗外。

在平定北地叛亂之后，國王曾經(jīng)問過在戰(zhàn)爭中立下許多戰(zhàn)功的希恩將軍，想要什么嘉賞。當時軍隊還駐扎在博馬里城堡，希恩將軍透過窗戶看插上博馬里塔樓的薔薇王旗，沉思了很久，說。

“如果可以，我希望未來的某一天，我能夠接替公爵大人，成為羅格朗的帝國騎士。”

威廉三世會死去，白金漢公爵會隕落，一代人一代人的離去，但是一頭雄獅的隕落不代表這個國家從此失去依靠，終會有新的雄獅從血與戰(zhàn)火中走出。

現(xiàn)在，希恩將軍，他已經(jīng)證明了。

他的確能夠接替白金漢公爵，成為新的帝國騎士。

——他已經(jīng)是帝國騎士了。

過了很久，國王終于提筆開始寫下頒給所有羅格朗人的令狀。

接過國王書寫好的令狀后，內(nèi)務總管低頭看了一遍，只覺得手上這張紙重達千斤。

這是一份半演說半命令的令狀。

令狀的后半截，字痕深得像是刀刻一般。

“……只要最后一個羅格朗士兵還未死去，那羅格朗帝國就永不滅亡。我將以羅格朗帝國君主的身份，與每一名騎士一起奮戰(zhàn)到底，我將為這個國家流盡每一滴血，將使薔薇之旗永不倒下。”

“我以羅格朗君主的名義，請求所有羅格朗的人民，不論你們身在何方，請你們與侵入家園的敵人抗爭到底。羅格朗的未來就在我們所有人手中。”

“帝國的榮耀不容玷污，帝國子民之血不容褻瀆，叛徒將為他的所作所為付出代價，在此我下令——”

“追奪希恩·羅蘭斯特東南防御線統(tǒng)帥一職，追奪在希恩·羅蘭斯特的伯爵爵位，收回一應給予希恩·羅蘭斯特的領地。”

“委任薩爾·考特為薔薇鐵騎總將。”

“叛徒當死，舉國而戰(zhàn)。”

……

內(nèi)務總管帶著這份令狀退了出去。

國王孤獨地坐在房間中，他沉默地看著窗外。

漫漫長夜，黑夜永寂。

作者有話要說：　　翻了翻上一章的評論，在這里做個解釋。

薔薇鐵騎的撤退，這一事件，可以說有歷史原型，也可以說沒有歷史原型。之所以說有，是因為歷史上有太多不得不做出的戰(zhàn)略性撤退。而說沒有原型，是因為它不是具體地根據(jù)一個兩個軍事史上的撤退來寫的，而是綜合了較多的類似戰(zhàn)役決策來寫的。

在戰(zhàn)爭中，很多時候，不得不在局部戰(zhàn)局上進行撤退。比較為人熟知的撤退如敦刻爾克撤退為二戰(zhàn)的勝利奠定基礎，紅軍長征的撤退保證了有生力量，蘇聯(lián)西伯利亞撤退是擊敗希特勒的重要一環(huán)等等。戰(zhàn)爭不是死磕硬懟的理想化游戲，撤退對于撤離區(qū)的人民來說雖然是殘忍的，但是往往它是不得不做的選擇。

首先是，為什么“人口不多”不帶著整座城的人一起走。

對于處于中世紀羅格朗人口的情況，參考了中世紀的英格蘭。以英國史學家d.m·帕利澤在《不列顛城市史（6001540年）》的觀點，中世紀晚期英格蘭城市化水平達到百分之二十以上。而當時的大城市人口數(shù)目可達10000~80000。這個數(shù)據(jù)在今天看來，似乎真的很少，但我們必須將它放在中世紀，人口密度低，生產(chǎn)力低的背景去看。而且，中世紀的大城市會對周圍地區(qū)形成一種輻射，因此中世紀的戰(zhàn)爭才有“圍城”為主的現(xiàn)象，一旦關鍵的城市城堡被攻陷，就將輻射影響到周圍的小城鎮(zhèn)以及所有村莊。

即使不算上主城周圍輻射影響到的小城鎮(zhèn)和村莊，光就布巴斯城內(nèi)的數(shù)萬平民，也是絕對不可能帶走一起撤離的。一、中世紀的組織能力很有限，想要迅速地撤離一整個城市的人，以當時的人力物力和地方系統(tǒng)來說，是絕對不可能辦到的。【事實上，就算是放到科技發(fā)達經(jīng)濟發(fā)達的今天，想要緊急組織一個人口數(shù)萬人以上的城鎮(zhèn)進行撤離，也是一件復雜需要耗費大量人力物力的事，甚至往往還會因為恐慌造成意外傷亡】二、當時薔薇鐵騎是處于緊急撤離狀態(tài)，攜帶平民只有拖累整支軍隊的行進速度——請不要把平民的行進速度與行軍速度相提并論。如果薔薇鐵騎照顧平民的行軍速度，那么只會平民與薔薇鐵騎一起覆滅。如果不照顧，那么和讓他們直接去死也沒有區(qū)別。

在緊急情況下的戰(zhàn)略撤退，是很難兼顧平民的。敦刻爾克大撤退，幾乎將整個西歐大陸拱手讓給了德國。看看當時的丘比爾怎么說的“歐洲大片的土地和許多古老著名的國家，即使已經(jīng)陷入或可能陷入秘密警察和納粹統(tǒng)治的種種罪惡機關的魔掌”。而我們最為熟悉的紅軍長征同樣只是帶走了軍隊，而不可能帶走根據(jù)地的百姓們。

其次是為什么平民不拋棄財產(chǎn)逃跑……

讓我們看一段話“英格蘭在法蘭西的王國雖然崩潰得很快，但是仍造成了人道災難。一座又一座城鎮(zhèn)被攻陷，潮水般的難民被迫逃亡，婦女肩扛盡可能多的財富艱難跋涉到鄉(xiāng)村，用亞麻帶子把孩子綁在自己身上”。

這是《空王冠：玫瑰戰(zhàn)爭與都鐸王朝的崛起》中對1449年，英國丟掉了諾曼底后，英格蘭在法國的領地上人們面臨的情況的描述。固然，有一部分人能夠逃到更安全的其他城市去，但是更多的是無力逃到那么遠，只能逃進鄉(xiāng)村的人，以及沒辦法逃，只能留在原地的人。拋棄財產(chǎn)逃難……這和直接讓平民去死沒有什么區(qū)別，而如果帶著財產(chǎn)逃難他們又能逃到哪里去？很難。而且，中世紀的普通人經(jīng)濟抗風險能力很差，離開了居住地之后，就算一時躲避了敵人，等待他們的結(jié)局也常常是潦倒困苦至死。這一點其實很好理解……就算是在現(xiàn)代這種國家綜合實力增強救濟能力增強的情況下，遇到地震還會有很多人不離開家園，那更何況是中世紀的人。而且，今天中東局部熱戰(zhàn)，敘利亞照樣有很多人頂著炮火居住在當?shù)亍?

說很容易，現(xiàn)實很艱難。

除此之外，前文已經(jīng)解釋過戰(zhàn)爭中的“劫掠平民”的問題。平民逃到小城鎮(zhèn)，逃到鄉(xiāng)村，對于以劫掠為目的的龐大軍隊而言，其實沒有差別。一旦作為戰(zhàn)局“棋子”的城市城堡被攻陷，那么它周圍的小城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村一起倒霉。這也是為什么薔薇鐵騎撤離布巴斯【前章筆誤打錯城市名字，已修】后，人們那么絕望。

最后，是希恩將軍的結(jié)局問題，他為什么要那么“蠢”地留下來為了道德任由平民殺死自己。

關于為什么要撤離布巴斯的原因，在文中已經(jīng)有了詳細的解釋，這里主要再說說希恩將軍這個人的結(jié)局。他不是因為良心的譴責而死的，不是因為道德而死的，他是為平息民憤而死的。

在局部上，對于布巴斯城的人們來說，薔薇鐵騎焚燒掉了糧倉，不僅是斷絕了神圣軍的補給，也是斷了他們的生路。他們的絕望和憤怒是強烈且正常的。在當時的情況下，布巴斯對下達命令的人的仇恨是無法化解的，希恩將軍留下來，是為了將仇恨轉(zhuǎn)移到自己身上，讓薔薇鐵騎順利撤退。

【另外一提，就我個人而言，我不認為布巴斯的平民們憤怒和絕望以及他們的舉動，就是該死的……他們不是不想保護自己，不是只想寄希望于別人。他們是喪失了保衛(wèi)自己的希望與能力。而作為戰(zhàn)爭中，被犧牲的無辜者，他們同樣是戰(zhàn)爭里百萬哀魂之一。】

而對于整個戰(zhàn)局，對于舉國而戰(zhàn)的羅格朗來說，布巴斯淪陷，東南沿海淪陷之后，民憤需要一個宣泄點。而正是這一點，注定了希恩將軍的結(jié)局。

當他對薩爾說出“國王沒有下達任何命令”的時候，他的結(jié)局就注定了。他為自己做出了抉擇。為了平息民憤，為了凝聚人心，為了保證羅格朗在戰(zhàn)爭前凝聚起來的民族意志不潰散，需要有一個人來背負這個罵名。

一個足夠位高權重的人。

希恩將軍的身份，他是薔薇鐵騎的將軍，是東南防線的負責人。他的身份足夠高，只有他這個級別的死了，且受到“大快人心”的懲戒，人們的憤怒才能在最短的時間內(nèi)被消除被壓下——人民需要信念。

他不得不死，且注定一身污名地死。

他不是為了道德去赴死的，他是心甘情愿地為了羅格朗，為了戰(zhàn)爭的勝利去死的——他知道自己的結(jié)局。