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而在羅格朗,國王在這一場叛變之后,將貴族們推上了這座進退兩難的斷頭臺。
“我將羅格朗打造成自由之國,可不是為了讓他們能夠隨意地將刀尖朝向羅格朗自己的心臟。”
國王輕描淡寫地說。
他合上了記錄,望向窗外盛開的薔薇花。
………………
在國王面前死死咬著舊律,不肯松口退讓的貴族們開始發現局勢變得越來越不妙。
哪怕是黑死病的病菌都比不上公眾的民憤來得致命,等他們回過神,事情已經顯得足夠不妙,國王已經將他們推上了民憤的浪頭對面。
“騎士屠龍”的故事傳播越來越廣,潛移默化之下,人們已經在心底下意識地將驅使“邪惡黑龍”征伐的叛軍當成了不正義的侵略者和可恥的反叛者同盟。一開始審判局局長打出的“勸說國王改正”的旗幟被人忘到了腦后。
隨著難民離開普頓郡,他們也將家園被毀的痛苦和憤怒傳開。而在城鎮被毀的過程中,所有人都清楚地看到,地方的貴族這些有義務保護領地人民安全的領主,對反叛軍不聞不問,龜縮在自己的城堡里。正是他們的按兵不動,使城鎮被聲名狼藉的巴林列傭兵劫掠,村莊被從天空飛過的黑龍焚燒。
王室在這場戰爭里多么輝煌榮耀,貴族們就被對比得多么軟弱無能。
貴族們對平民視為不可接觸的臟污,像避蛇蝎一樣地排斥他們。但是這次,他們不得不更正以往的認知。
面對越演越烈的游行,貴族別無選擇。
要么捏著鼻子向國王低首,要么就必須將聲浪打壓下去。
他們一直以為國王不過是頭年輕氣盛的獅子,如今才發現在獅子的皮下還潛藏著一條游走的毒蛇。怪不得他們按兵不動的時候,國王沒有做出任何懲戒和逼迫。他就等著在今天,將他們架在眾怒的火上灼燒。
貴族們在私底下破口大罵,最為堅定的那批貴族組成了一個隱秘的同盟。圣廷即將渡海而來,審判局局長又占據赫里德郡,比他們更焦急的是國王,只要他們一日不向國王提供士兵,國王就一日召集不了士兵。
貴族們認為這么僵持下去,國王會比他們更早低頭。
“他太狂妄了。”
一位隱秘聯盟的老貴族這么評價。
“他會投降的。”
然而他預言的國王退讓還未出現,民憤已經爆發了。
怒火最先在酒館和公共場合宣泄。
六月的第一個星期,星期三,約林郡。
郡長率領一群士兵踹開了一家名為“灰雀”的酒館,將一名正在與伙伴高談闊論的中年男子拖了出來,塞進了囚籠里。
“我沒有犯罪!”
一頭霧水的鐵匠馬丁高聲叫喊。
“很遺憾先生,你被指控違背道德地,邪惡地污蔑你的領主,并渴望串通你的伙伴對領主先生的人身安全構成威脅。”郡長說,他提醒鐵匠,“就在三天前,你在這里犯下了這種可怕的罪行。”
“……那只是個玩笑!”馬丁驚愕地瞪大了眼。
三天前,鐵匠馬丁在酒館里大飲一通后,拍著桌子開始大聲埋怨:“……審判局局長到來時,忙不迭加入普利塔尼陣營的薩爾福男爵是個比女人還沒出息的窩囊廢,如今赫里福德等幾個港口還處于淪陷狀態男爵必須承擔責任。……普頓戰役之后,任何一個有尊嚴的貴族都應該立刻拿起他們的刀劍,前去討伐入侵羅格朗的敵人,而不是與他們的國王作對,阻撓他們的國王組建軍隊保護他的子民。”
他之所以這么憤怒,因為他的鐵鋪在之前被巴林列傭兵掃蕩一空。而他們的領主卻在城堡里設宴款待傭兵首領。
“……給我一把鐵鍬,我都能用它敲碎男爵的頭顱!”
醉酒最后,鐵匠放出這樣的豪言,并且得到了酒館里所有人的應和。
“領主法庭已經宣判了你的罪孽,先生。”
郡長冷酷地說。
他被塞進了木制的囚籠里,囚籠被馬拖著,一路隆隆作響地前行。囚籠每顛簸一次,馬丁就將在里面東磕西撞一次。等到他被拖到一貫用來審判的十字路口時,已經渾身是傷。
跟在囚車背后的薩爾福男爵一揮手,鐵匠被從囚籠里拖了出來。
人群簇擁,大家竊竊私語,不少人臉上帶著不忍的神色。
絞索套上了這個鐵匠的脖子。
眼看他就要被吊起來絞斷脊椎,鐵匠的兒子推開人群沖了出來。這個年輕的魁梧小子揮舞著一把斧頭沖到刑架前,一邊破口大罵男爵暴虐殘忍,一邊用力去砍吊索。
“把他也給我砍了!”薩爾福男爵臉上志滿意得的微笑消失了,他霍地起身,顫著手指著對自己怒罵的鐵匠兒子,“我要看他的頭顱掛在路標之下!”
男爵背后的騎士手按在劍柄上,沒有立刻上前:“大人,我想您可以沒收他們的鐵鋪,這比直接要他們的命更厲害,他們不配死得這么痛快。”
“你在違背我的命令?”男爵轉頭,眉頭皺在一起。
鐵匠已經被他兒子從絞索上放了下來,負責拉動繩索的士兵象征性地揮了兩下劍就退到旁邊去了。
“把他們,連同那兩個家伙都抓住。”男爵又指了指那個根本就沒阻止鐵匠兒子的士兵,“別忘了你效忠于誰。”
“去你媽的個豬玀。”騎士鏘地一聲拔出了劍,他一腳踹翻了男爵,額頭上青筋暴起,“我受夠你這蠢貨了!”
“你這是在干什么?!”男爵又驚又怒,“你難道要違背騎士的誓約?你想對自己的主人動手?圣主會讓你下地獄的!”
“下地獄也好過和你這種叛徒一起進神國!”
騎士朝他臉上呸了一口唾沫,又朝他肚子上踩了兩腳。
“我是羅格朗的騎士,我知道我該做什么!我受夠了你這種豬玀!”
他高高地舉起手中的劍,轉頭看向四面的人群:“先生們!我是羅格朗的騎士,不是叛國賊的騎士!你們要向跪下來舔這種卑鄙小人的靴子嗎?”