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幾乎對國王的微笑產(chǎn)生陰影的道森族長當時冷汗就下來了，在他的解讀里，國王的那句話應該這么翻譯：

——如果做不好，你們就準備上斷頭臺吧。

“什么習慣？”

道森族長拿著他緊急記錄下來，以防忘記的國王要求錄，正在翻閱著，聽到毒蜘蛛的話，他茫然地抬起頭。

“物盡其用。”

毒蜘蛛夫人幽幽地說。

“物”之一的道森族長一時間居然找不出話來回答。

馬車外，隨同兩位族長返回東南沿海的，是一支由誓約騎士帶領的騎兵。

他們代表了國王的意志，既是去幫道森族長和毒蜘蛛夫人壓制地方貴族，也是去監(jiān)視兩位族長的，一旦他們在組建自由商會的過程中，有什么不該有的“錯誤”，這些騎士會毫不猶豫地砍掉他們的頭。

“這是我們唯一的機會。”

道森族長按了按額頭，負責組建自由商會事務的，自然不會只有他們兩個人，國王的官員們隨后也會趕到。

“那是位不拘一格的陛下，他連霍金斯那樣的海盜都敢任命為將軍，只要我們表現(xiàn)得足夠出色，未必不能得到重用。”

“感謝他的物盡其用吧。”

他總結。

………………

習慣于“物盡其用”的國王正在接見希恩將軍。

在交割月河要塞上，勃萊西遠征軍顯得十分不甘心，因此人質(zhì)的交割事務處理得一直十分拖拖拉拉。國王估計他們原本是在等著五港同盟事變，羅格朗為此焦頭爛額的時候，趁機施加壓力，從而獲得更大的利益。

但是他們沒有想到海戰(zhàn)結束得那么快。

五港同盟瓦解之后，勃萊西遠征失去了繼續(xù)拖延的理由，他們終于交還了月河要塞和人質(zhì)，并迅速地撤離了。

被扣押了數(shù)個月的約翰將軍將在三天后抵達梅茨爾城。

在那之前，比他更早抵達王宮的是負責新軍組建的希恩將軍。

國王聽著希恩將軍的匯報。

經(jīng)過議會上那次對郡長們的大換血，這一次新兵的招募比以往順利了許多。希恩將軍從各地征選出的人中進行了二次篩選，組建了第一支直屬于國王“鐵薔薇”騎兵，人數(shù)比國王原本預計的多了一些。

這算是個好消息。

這支國王預算中的“常備軍”雛形已經(jīng)開始進入訓練了。

國王聽完匯報之后，沉思了片刻，讓希恩將軍帶著他的軍隊立刻前往東南地區(qū)。

對于最終駐扎地要選擇哪里，國王對著地圖思考了一會兒，最終定下科思索亞。

科思索亞是前五港同盟總部，將騎兵調(diào)過去可以用“預防五港同盟殘余勢力”的明面借口，不容易引起其他人的懷疑揣測——畢竟國王剛剛經(jīng)歷兩場叛亂，謹慎點是符合常理的。

國王清楚，關于黑死病即將爆發(fā)的消息絕對不能泄露出去。

哪怕“黑死病”這個原因能夠在一定程度上，讓人們對國王的一系列準備更加配合支持，但同時，它也定然會造成大范圍恐慌。

隱瞞與預防才是最合適的選擇。

“我希望，您能夠讓我看到一些我想要的東西。先生。”

國王注視著希恩將軍。

希恩將軍從國王手中接過了令狀：“遵從您的命令。”

國王的鐵薔薇騎兵執(zhí)行的第一個任務：

隨時準備對東南港口城市進行戒嚴和封鎖。

一系列原本安排了更長時間的計劃被國王生生地壓縮提前了，以國王為核心，羅格朗的政府機構如陀螺般地旋轉了起來。

而此時，人們一無所知。

他們守在自己的火爐前，輕快地談論著國王新任命的郡長們比以前干得出色多了，希望國王的暴怒之后能夠繼續(xù)發(fā)泄在那些酒肉飯囊上。

他們絲毫未察覺，國王正在為他們拉起一道長長的安全線。

……………………

深淵海峽對岸，圣廷。

從小小的村莊到繁華的城市，十字架的影子在深淵海峽的這一側無處不在。圣廷的教堂在這邊往往聳立在城市的正中央，北方的勃萊西王國更是在宮廷中大量使用了圣廷的徽章。與在深淵海峽另外一側的羅格朗相比，這邊，神國更加輝煌。

更加無處不在。

其中最輝煌的地方莫過于圣廷的所在地。

教皇廳。

一個人走進了這為神明意志神明輝煌籠罩的大廳。

燭火的光照到他的身上，他穿著黑色從修士長袍，低垂著頭。有不少人曾經(jīng)在羅格朗見過他，他那時候跟隨在那位意氣風發(fā)的樞機主教身邊，仿佛是他的守衛(wèi)者，被樞機主教稱為“艾諾”。

不過，此時他與跟隨教皇私生子——年輕的樞機主教前往羅格朗的時候大有不同。

他身上那種仆從般的謙卑褪去了，只剩下黑鐵般的沉默。

黑衣修士走進大廳后，大門在他背后關上。