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他無奈地嘆了口氣。

——軍事就是如此，唯有燒錢才能燒出一支令人聞風喪膽的軍隊。

“您不去見見查爾斯嗎？”

白金漢公爵對國王說。

“他已經到了？”國王有些詫異。

他記得自己允許了霍金斯船長，賜予查爾斯拜訪威廉三世沉眠之地的權力。不過這才過去一夜，查爾斯居然已經到了。

白金漢公爵微微點頭。

國王明白公爵已經見過查爾斯了。

一位逝去的羅格朗君王，一位如今的王室公爵，一位瘋瘋癲癲的船長，一位傳說中掌管整只海盜的大副……這樣不搭邊的四個人居然維持著一份難以想象的深厚友情。

“我去見他吧。”

國王從內務總管手中接過了披風。

………………

圣威斯大教堂，威廉三世的墓地。

國王披著紅斗篷，站在沉眠之地外。

威廉三世的墓似乎不怎么符合他身為羅格朗一代輝煌君王的身份。雖然氣派但是以王家的規格來說，無疑是簡陋的。在高大的墓碑上，威廉三世的浮雕頭像與十字架并存。

一個人站在墓碑前。

沃爾威海盜的大副，查爾斯。

他灰白的頭發向后梳，有著大海一樣蔚藍的眼眸，穿著一件黑色的大衣，氣質溫和甚至可以稱之為“文雅”。單從外表很難想象他就是兇名赫赫沃爾威海盜主事人——他像皇家學院的老教授多于海盜。

“日安，陛下。”

他聽到國王的腳步聲，轉身俯身朝國王恭敬地行禮。

“日安，先生。”

國王走上前，和他一樣站到了墓碑前。

“感謝您的許可，陛下。”

查爾斯說，他對國王的態度恭敬中帶著更多的溫和。他與白金漢公爵差不多歲數，但是白金漢公爵給人的感覺就是一把隨時可能拔出來的鋼刀，而他則是被時光沉淀的醇酒。

“我想這應該也是他想看到的。”

國王回答。

“威廉……抱歉，請原諒的我的失禮。但是，”查爾斯蔚藍的眼睛注視著墓碑，“這是他曾經的要求，他希望霍金斯和我能夠繼續稱呼他為威廉。”

“請您繼續這么稱呼下去。”國王說，這種友情他不熟悉，于是頓了頓他轉移了話題，“你們的詛咒我隨時可以為你們進行赦免。”

“多謝您的仁慈。”

查爾斯手掌貼放在胸口，他朝國王俯身表達謝意。

“想來你和霍金斯先生多年相處不會多么容易。”國王揚了揚眉，很難想象查爾斯這樣的人是怎么忍受那位瘋瘋癲癲的海盜船長。

查爾斯臉上露出了復雜的神色：“……大概就因為有這么一位船長，我才不得不時時刻刻待在沃爾威吧。”

看起來和白金漢公爵一樣，對霍金斯船長大感頭痛。

“您愿意留他成為羅格朗的將軍，可真是幫了沃爾威一個大忙。”查爾斯真心實意地說道，“我真擔心哪一天醒來，發現沃爾威的船長被他的水手們聯合吊在桅桿上了。”

查爾斯忍不住埋怨了一句之后，大概是想要為海盜船長強行挽尊一下，便岔開了話題，同國王談起了王室艦隊。

國王并不意外他知道自己打算對王室艦隊進行改造。

“您有什么建議嗎？”

“您如今的戰船應該是參考了五港同盟。”查爾斯娓娓而來地向國王提出建議，“以古羅斯家族的戰船‘拉維爾’號為代表，商船一般會在船上設立高聳的船樓，您知道這是為了防備海盜的進攻。當接舷戰發生的時候，能夠以船樓進行射擊和防御。[3]”

“但據我所知，在科思索亞的海戰中，它們并沒有發揮太大的作用，沃爾威的船只速度似乎要更勝一籌。”國王提出疑問。

“是的。”

查爾斯微笑。

“我們拆除了船樓，從而提高了船速。這固然是出于我們的身份而做的改變，但對于您也未必不是一個思路。”

“說說看。”

“您的那位科學家先生帶去的火炮。”查爾斯回答，“如果您的科學家先生能夠不斷改進他們，您或許在未來可以考慮在配備火炮的前提下，組建一支快速型戰艦，我想這應該是您需要的。”[4]

“一個精妙且實用的方法。”

國王沉思了片刻，表達了贊許。

“很榮幸得到您的贊許，陛下。”

查爾斯似乎高興于自己能夠對國王有所幫助。

國王敏銳地察覺查爾斯對自己的態度有些親切得過分了，他簡潔地道：“您無需將與我父親的友誼遷移到我身上。”