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“還是無法攻破城堡的石墻。”

白金漢公爵沉思了一會兒，搖了搖頭。

國王也不失望：“但他們是正確的，不是嗎？只要找到了方向，一步步走下去，我們最終就能夠得到想要的。”

“您說得對。陛下。”白金漢公爵笑起來，看到古圣火之后，他輕松了許多，像一直壓抑在心底的一塊陰云被驅散了，神采奕奕，“現在用不上，但以后肯定可以的。如果您真的希望它能夠在戰場上發揮威能，那么就得解決一個問題……”

“行了，我知道您要說什么。”

國王嘆息。

硝石，硝石，那該死的需要進口的昂貴的硝石……還有硫磺。

“我現在覺得五港同盟經常干搶劫的活也是可以理解的。”他有些頭疼，“搶劫可比進口來得便宜多了。”

“看起來您似乎已經有主意了？對五港同盟。”白金漢公爵問。

“首港很難接受我們的條例——自由貿易法案根本就沒有為他們留下活路。”

國王和白金漢公爵一起返回薔薇王宮，而化學家已經笑逐顏開地拿著國王批給他們的研究經費走了。

“所以……”

國王頓了頓。

“干掉他們吧。”

白金漢公爵對這個回答并不覺得意外。

“您打算發動戰爭？”

“是的。”

國王承認。

這個想法是看到古圣火之后產生的。

國王此前的想法更傾向于通過瓦解五港同盟的商業基礎，以無形的戰爭逼跨他們。但以古羅斯家族族長這段時間的反應來看，這一條路最后也還是得以武力方式解決。只是緩沖時期更長。

但如果借助古圣火，那事情就不一樣了。

“您打算怎么做？”

白金漢公爵沒有反對國王的決定。

“先調動王室的艦隊吧……其余商會退出五港同盟之后，首港擁有的船只數量大大降低，科思索亞港是他們唯一能夠進行據守的地方，安排船只抵達那附近。讓東南的海關總督搜查一下他們的船只，以走私羊毛的罪名扣押他們的商船。”

說道這里，國王譏諷地笑了一下。

“他們嚴禁其他商會從事羊毛買賣，自己卻成噸地進行羊毛走私交易……當王室是瞎子嗎？托他們的福，羅格朗的海關羊毛條例就是個笑柄。”

“他們如果拒絕搜查呢？陛下。”

“那就是叛國。”國王冷酷地回答，“叛國者死。”

“我想，有人能夠幫助您。”老公爵露出了微笑。

……………………

古羅斯族長口中的外援來自海外。

圣廷與由圣廷直接控制的神圣教廷帝國。

如果仔細討論起來，五港同盟與圣廷還具有一定的淵源。因為最初五港同盟形成的雛形期是由當地的修道院扶持建立的。但后期瘋王認為修道院的勢力影響過大，于是撤掉了他們的特權，改為由當地貴族進行管轄。

在五港同盟總會的檔案室中還儲藏著一部分最開始的修道院文件。

其中有一份檔案記載了當初修道院控制港口一帶的時候，一直在竭力收集圣殿圣物。不過沒等他們完成收集，瘋王就取消了他們的特權，甚至找了個借口將他們遷了個地方。

古羅斯家族手中就有這樣一件偶然得到的圣物。

他愿意為五港同盟拿出它，奉與圣廷，換取圣廷的軍事援助。不過圣物在此之前歸于古羅斯家族所有，因此他要求其余三個家族——道森家族至今沉默不做聲——與他共進退。

“圣廷已經很少直接出動他們的戰船了。”

一身黑裙的毒蜘蛛依舊不緊不慢地提出自己的質疑。

“當初教皇特使是在科思索亞控制的港口登陸的。”古羅斯族長沒有直接回答，反而說起了之前格萊斯大公發動內戰的事情，“他才二十七歲，卻已經是掌握一方樞機的紅衣主教，你們認為這正常嗎？”

“也許他天資卓越。”

“他是教皇最寵愛的私生子。”古羅斯族長淡淡地說出了沒有人敢出口的禁忌之秘，“他的母親擁有一部分古羅斯家族的血脈。”

所有人愕然的看向古羅斯族長。

一些蛛絲馬跡終于完全拼湊在了一起。

在格萊斯大公與圣廷之間牽線的人……是古羅斯家族。

他們與最受教皇寵愛的私生子有著一定的血緣親族關系，他們又早早地投靠了格萊斯大公，只有古羅斯家族才會同時清楚圣廷和格萊斯大公的需求，并在中間搭橋引線。如果格萊斯大公真的成功，那么他們就賭贏了！

圣廷不會忘記古羅斯家族的付出，格萊斯大公也不會忘記他們的功勞。

一股莫名的寒意滑上了眾人的后背。

這個圖謀，古羅斯家族又準備了多久？

這絕對不只是最近一段時間才做出的決定。很有可能……在當初那名紅衣主教剛剛出生，古羅斯家族就開始尋找這樣一條道路了。所以五港同盟中古羅斯家族才會是對王室最強硬的一個。

他們那是在表態。