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這種指控隨著死亡的擴(kuò)大最終成為一場(chǎng)暴動(dòng),史稱“圣靈回歸運(yùn)動(dòng)”。人們?cè)谑ネ⒌纳縿?dòng)之下,開始自發(fā)建立教堂。最終,深淵海峽那側(cè)的神國(guó)擴(kuò)張到了羅格朗。
從那以后,薔薇家族的國(guó)王才需要由圣廷加冕。
接近一千年的仇怨由此而來(lái)。
國(guó)王冷笑一聲。
怪不得教皇這次會(huì)一改前態(tài),突然派人插手羅格朗的王位之戰(zhàn)。原來(lái)他們已經(jīng)預(yù)算到了這場(chǎng)災(zāi)難。
他們似乎打算借此機(jī)會(huì),在羅格朗的大地上再將四世紀(jì)的陳詞濫調(diào)演奏一遍。格萊斯大公只是他們的一個(gè)傀儡罷了。
但該死的,這場(chǎng)黑死病十分致命。
距離黑死病的爆發(fā)只剩下不到四個(gè)月的時(shí)間,國(guó)王不認(rèn)為這四個(gè)月的準(zhǔn)備就能夠化解一場(chǎng)在這種時(shí)代堪稱無(wú)解的災(zāi)難。
“地獄很樂意為您解決這個(gè)問題,陛下。”
魔鬼風(fēng)度翩翩地朝國(guó)王鞠躬。
“不過,這就要看陛下敢不敢與地獄共舞了。”
國(guó)王審視著臉上仿佛永遠(yuǎn)帶著笑容的魔鬼。
“條件呢?”
“沒有條件。為自己的君主效力,需要什么條件嗎?”
“我可不打算現(xiàn)在就隨你一起去地獄。”國(guó)王回絕。
“您誤會(huì)我了。”魔鬼這么說(shuō),但口氣分明透出點(diǎn)兒惋惜,“那么……好吧,一個(gè)小小的條件,這對(duì)您并不難做到。”
國(guó)王等待魔鬼的后話。
“介意多位來(lái)自地獄的騎士嗎?我親愛的陛下。”
………………
魔鬼?yè)碛辛嗣髅嫔系囊粋€(gè)身份,他成為了國(guó)王誓約騎士的一員。
不過,魔鬼似乎也有其他的事情要做,他得到國(guó)王的這個(gè)允諾之后,就再次匆匆離開了。
魔鬼離開之后,前圣殿騎士長(zhǎng)悄悄地走進(jìn)來(lái)。
“陛下,您這位魔鬼十分危險(xiǎn)。我不知道他為何對(duì)您如此謙卑,但他的氣息讓我回想起以前的事。那時(shí)候我還跟隨著圣殿一起東征。那次東征的隊(duì)伍遇到了一個(gè)古跡,在古跡里我感受到了類似的氣息。”
前圣殿騎士長(zhǎng)面色罕見地嚴(yán)肅。
“當(dāng)時(shí)情況怎么樣?”
“災(zāi)難。陛下。”
前圣殿騎士長(zhǎng)回答,口氣帶著難以掩飾的痛苦。
“一場(chǎng)凡人的災(zāi)難。”
………………
魔鬼告辭了。
國(guó)王沒打算將希望全都寄托在一位來(lái)歷不明,目的不明的危險(xiǎn)魔鬼身上,他開始著手進(jìn)行自己的準(zhǔn)備。
這兩天,國(guó)王的財(cái)政大臣將國(guó)王要的王室財(cái)政檔案整理出來(lái)了。厚重繁雜,連財(cái)政部的專職人員都不會(huì)樂意翻閱它們。
國(guó)王皺著眉頭,忍受著那糟糕的記錄方式和麻煩透頂?shù)呢泿艈挝婚喿x完他最關(guān)心的部分,然后深切體會(huì)到了一件事情——
王室堪稱貧窮。
國(guó)王本人的年收入大概在兩萬(wàn)七千磅,表面上看,這絕對(duì)絕對(duì)是一筆巨款。因?yàn)樵谌缃竦牧_格朗,一個(gè)人一年能掙夠20磅就稱得上富裕,哪怕是伯爵年收入也很少超過五千磅。[3]
但國(guó)王的這些收入要用來(lái)維持整個(gè)王室的開銷以及整個(gè)國(guó)王的運(yùn)轉(zhuǎn)。
這也是如今大部分國(guó)家王室的常態(tài)。
他們總是處于入不敷出的境地。
修筑軍事作用的城堡同樣屬于國(guó)王的財(cái)政支出。北方紐卡特和西部諾多弗的王室城堡從去年年底開始修建,城堡的建造需要很長(zhǎng)時(shí)間,但保守估計(jì)單是紐卡特一座城堡全部的建造就已經(jīng)需要兩萬(wàn)七千磅了。[4]
白金漢公爵現(xiàn)在稱得上毫無(wú)家底就理所當(dāng)然了。
任誰(shuí)來(lái)維持這種一個(gè)龐大的開支攤子都得落得個(gè)窮困無(wú)比的下場(chǎng)。
國(guó)王閱讀完檔案的時(shí)候,剛好趕上新王黨的貴族們小心翼翼地提交第一筆贖金——對(duì)自己腦袋的看重,讓他們寫了竭盡全力才能拿出來(lái)的數(shù)額,由此只能分批提交。
這個(gè)節(jié)骨眼,國(guó)王看著一筆筆湊起來(lái)的錢款,思考要不還是干脆把人都干掉吧。
領(lǐng)地錢財(cái)一次性全部沒收,省心省力。
交錢的貴族們不知道為什么總覺得自己的脖子涼嗖嗖的。
贖金數(shù)額多為幾千磅,一筆筆加起來(lái)總額可觀。等到貴族們交完第一筆贖金,再加上之前征收的繼承稅,國(guó)王差不多湊夠了贖回白金漢公爵的兒子約翰將軍要的錢款。
而這個(gè)時(shí)候,失蹤的談判使團(tuán)也有消息了。
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