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李隆基對安祿山所請滿口答應(yīng),安祿山此次共請從三品的將軍一百人、正四品的中郎將二百人,李隆基令有司將空著名字的告身交付安祿山,由其回軍中后自行授予。
此行其實破壞了大唐的授封規(guī)制,李隆基近年來不愿署理繁雜庶務(wù),授官時僅對五品以上官員勾畫而已。安祿山此行將朝廷的恩威變成自己的私恩,使被授任者僅對安祿山忠誠,卻與皇帝李隆基沒有什么干系了。
安祿山離京前一日,李隆基又在花萼樓賜宴送行,并令百官第二日將安祿山送出上春門。
此時滿朝文武官員皆被李林甫調(diào)理得乖覺恭順,昔日動輒上言的諫官早成了溫順的“立仗馬”,絕不會發(fā)聲奏事。凡李隆基的一言一行皆為至理,群臣整齊劃一擁護(hù)。如安祿山得如此殊遇,他們皆視為正常,唯聽旨奉承而已。
高力士此時也摸準(zhǔn)了李隆基的性子,不敢妄發(fā)議論,這日瞧著李隆基的心情甚好,就大著膽子想再進(jìn)言一回。
李隆基閱罷一道奏書,起身笑瞇瞇地踱步,轉(zhuǎn)對侍立一旁的高力士說道:“不空自從入了鴻臚寺,已譯出佛經(jīng)一百一十部,計一百四十三卷。好呀,不空譯經(jīng)甚多,堪與玄奘法師媲美,亦為我朝一件盛事了。”
佛學(xué)此時廣播天下,若以受眾而論,朝廷奉道學(xué)為第一國教,而道教信眾難及佛學(xué)信眾十之有一。李隆基起初對佛學(xué)不感興趣,像普潤為禪宗首領(lǐng)普寂之師弟,李隆基與普潤交往甚密,卻對禪宗沒有修習(xí);然善無畏于天竺那爛陀寺修習(xí)密宗回國,李隆基從此對佛學(xué)密宗大有興趣,將此時最盛的佛學(xué)禪宗棄置一邊,封善無畏為“教主”;善無畏圓寂后,李隆基又封曾經(jīng)赴五印度和獅子國修習(xí)密宗的不空為“國師”,并將其迎入鴻臚寺譯經(jīng)。不空由此與鳩摩羅什、真諦和玄奘并列,被稱為中國佛學(xué)史上的“四大譯師”。佛學(xué)密宗之所以傳入中國并得到發(fā)展,李隆基功不可沒。密宗教義與佛學(xué)其他教派最大的不同之處,就在于其將女性作為修學(xué)密法不可缺少的伴侶。其宣稱“隨諸眾生種種性欲,令得歡喜”,由此大得李隆基賞識,還親從不空法師受“五部灌頂法”,可見密宗獨(dú)得朝廷殊遇。
高力士衷心答道:“太宗皇帝昔日禮遇玄奘法師,今陛下又對不空法師優(yōu)禮有加,遂使他們成為譯經(jīng)大家,實為盛世佳話。”
李隆基此時不乏自詡之情,笑道:“朕于開元之初倡言依貞觀故事,高將軍,今日天下殷富安定,此盛景當(dāng)與貞觀盛世相媲美了吧?”
“以天下人口及財富而論,此時應(yīng)當(dāng)優(yōu)于貞觀年間,此為陛下之功啊。”
李隆基聞言心中得意,僅微笑不語。
高力士此時進(jìn)言道:“陛下,所謂居安思危,臣近日有一些擔(dān)心。如今邊將擁兵太盛,陛下將何以制之?臣恐一旦禍發(fā),不可復(fù)救。”
李隆基聞言收起笑容,凝視高力士道:“哦,你是替他人轉(zhuǎn)言?還是心中自有是思?”
高力士躬身答道:“臣也是一時想起。陛下,自從府兵制廢弛后,京中禁軍及宿衛(wèi)之兵不足十萬,邊關(guān)卻屯集重兵。若某邊將生有異心,然后恃兵生亂,京畿之兵難以一時平叛,臣由是憂心。”
“你以為哪員邊將有異心呢?以各鎮(zhèn)兵力而論,自以安祿山、哥舒翰和高仙芝擁兵最多,他們皆忠心無比,怎么會有異心呢?”
“陛下,臣非是疑心這些邊將,只是以為如今形成了內(nèi)弱外強(qiáng)的格局,由此堪憂。”
李隆基笑道:“罷了,高將軍,好好地隨朕在京中享樂吧,你有些杞人憂天了。朕待邊將以滿腔關(guān)愛,他們?nèi)绾螘挟愋哪兀亢撸逓榛实郏慌掠挟愋闹诉€一時未生出來。”
高力士看到李隆基目光堅定,說話甚為決絕,也就不敢繼續(xù)此話題了。
深秋過后,日子一日比一日寒冷起來,一場寒風(fēng)席卷而來,氣溫為之陡降,又苦苦撐持?jǐn)?shù)月的李林甫終于熬不下去了。天寶十一載十一月十二日,一直以中書令或右相專掌朝政達(dá)十六年之久的李林甫永遠(yuǎn)地閉上了眼睛。
李林甫一生姬妾盈房,有子女各二十五人,子婿中有十人為三品以上大員。其在平康坊宅第發(fā)喪之際,宅中守靈者眾,前來祭拜者絡(luò)繹不絕。李隆基贈李林甫為太尉、揚(yáng)州大都督,給予班劍、羽褒鼓吹之器,李林甫之哀榮可謂極矣。
李林甫死后五日,李隆基授楊國忠為右相,并兼知吏部尚書。李隆基起初欲授陳希烈為右相、楊國忠為左相,奈何陳希烈堅辭,楊國忠方能上位。
朝野之人聞聽楊國忠成為右相,皆大為感嘆。有官階之人感嘆一位蜀中閑漢竟然一躍成為右相,心中雖不屑,畢竟不敢吭聲;至于庶民百姓,將楊國忠能夠上位歸功于其有一個貴妃妹妹,遂又重復(fù)“生男不如生女”之感慨了。
楊國忠入李林甫宅中致祭的時候,李林甫的子婿們知道楊國忠如今得圣眷甚隆,遂模樣恭謹(jǐn),前后侍候。楊國忠看到李府中人頭攢動,心中暗暗想道:“這個老家伙,生前權(quán)傾天下,死后又哀榮無限,實為好命啊。”
楊國忠順口問李林甫靈柩的歸葬之期,李儒回答說因墓地營造尚未完工,估計靈柩還要在宅中供祭一段時日。楊國忠就責(zé)怪道:“李公生前病重多日,如墳地營造早該建好,你為李公長子,難辭其咎。”
李儒道:“稟楊大人,先父墳?zāi)乖缫言旌茫舜问ド闲沦浵雀笧樘荆瑒t墳塋就要稍作改動。”
楊國忠恍然大悟,說道:“是呀,李公因此為一品銜了。”李林甫此前為正二品,按制其塋地為方八十步,墳高一丈六尺,如今成為一品之職,塋地也要改為方九十步,墳高一丈八尺了。
楊國忠凝視李林甫那黑沉沉的靈柩,想起自己差點(diǎn)被他趕出京中的事兒,就對他棺中的尸體充滿了怨恨:“奶奶的,一生玩弄陰謀詭計,還不是一樣到陰間為鬼嗎?哼,只不過這個老鬼終老而死,又享盡哀榮,未免有些太便宜他了。”
他在這里憤恨不已,所謂心靈通神,楊國忠剛剛被授為右相,一件與李林甫有關(guān)的案情就送到他的面前。
李獻(xiàn)忠所率的同羅驍騎被安祿山打散,李獻(xiàn)忠僅帶數(shù)十人親隨向西逃逸。他不敢到朔方招納部眾,只好逃往昔日相熟的葛邏祿部棲身。
葛邏祿部居于庭郡之北,北庭都護(hù)程千里得知李獻(xiàn)忠逃竄入葛邏祿部,遂派人知會葛邏祿部首領(lǐng),逼迫其交出李獻(xiàn)忠。葛邏祿部系東突厥的一支,這些年與大唐相處融洽,斷不會因李獻(xiàn)忠與大唐反目成仇,于是很快將李獻(xiàn)忠一行捆綁起來交給程千里。
楊國忠得知李獻(xiàn)忠被執(zhí)入京,忽然想起李獻(xiàn)忠昔為朔方節(jié)度副使,而當(dāng)時的朔方節(jié)度使由李林甫遙領(lǐng),那么李獻(xiàn)忠叛逃,是否與李林甫有干系呢?楊國忠現(xiàn)在雖為右相,然此前所兼的四十余使包括京兆尹并未卸下,他于是眉頭一皺計上心來,令人將李獻(xiàn)忠拘入京兆府獄中,再令那一班人嚴(yán)加審訊。
數(shù)日后,楊國忠如獲至寶,入宮面見李隆基,眉飛色舞道:“陛下,好大一樁奸謀,險被李林甫遮掩下去。”
李隆基大惑不解:“李林甫已在病榻上躺了數(shù)月,又逝去不久,他又如何行遮掩之事了?”
“陛下當(dāng)初待李獻(xiàn)忠恩情似海,李獻(xiàn)忠卻忘了圣恩,背叛逃逸。臣當(dāng)時就大惑不解,好端端的,他為何要逃呢?此次程千里將李獻(xiàn)忠遞解入京,臣稍稍一審,頓時大吃一驚,原來李林甫與李獻(xiàn)忠早就約為父子。”
李隆基臉色頓時凝重,沉聲問道:“此事確實嗎?”李隆基最忌朝臣與邊將過往甚密,昔日皇甫惟明一案,李林甫正是瞧準(zhǔn)了皇甫惟明以邊將之身妄與韋堅、李適之過往甚密,皇帝為之震怒,才得以構(gòu)陷成功。那么李林甫遙領(lǐng)朔方節(jié)度使,畢竟為朝中宰相,如何能與番將約為父子呢?僅此一點(diǎn)就可看出李林甫的不臣之心。
楊國忠雙手呈出數(shù)道伏辯,說道:“陛下,李獻(xiàn)忠親口承認(rèn)與李林甫約為父子,且有李林甫之婿楊齊宣的佐證。請陛下御覽。”
李隆基無言細(xì)閱伏辯,其翻看完畢,臉色十分難看,說道:“看來李林甫死早一些,還是對國事有利。”
國家公器,務(wù)須公平公正,否則一旦走偏,使用者許是會一時得益,終歸會反噬其身。李隆基于開元之初擯除酷吏之風(fēng),而李林甫為保相位,勢必要翦除異己,由此“吉網(wǎng)羅鉗”橫行天下,李林甫恃之接連拿下皇甫惟明、韋堅、李適之和王忠嗣等人,太子李亨也險些被廢除,至于沒名氣的小人物,更是不計其數(shù)。李林甫現(xiàn)在尸骨未寒,他躺在棺內(nèi)根本想不到,楊國忠用他的法兒搬掉王鉷之后,現(xiàn)在又在打他的主意了。
楊國忠既然認(rèn)為李林甫與李獻(xiàn)忠有干系,那么何種干系最為牢固呢?當(dāng)然假父假子了。楊國忠令刑訊之人告訴李獻(xiàn)忠,若他承認(rèn)為李林甫的假子,既可免除眼前的皮肉之苦,又可借此立功舉動,由楊右相向皇帝請求減罪,許是能保下命來。
李獻(xiàn)忠當(dāng)初被安祿山緊逼,由此沖冠一怒帶兵出走,不料還是淪為朝廷的階下囚。他此時心中再無所求,唯保命而已。現(xiàn)在憑空有了一條救命之索,他焉能放手?
獄吏手持李獻(xiàn)忠的伏辯來見楊國忠,楊國忠閱罷喜形于色,說道:“好呀,看來本官預(yù)想得不錯,李林甫果然與李獻(xiàn)忠為父子。有此伏辯,本官就可找圣上稟報了。”
此獄吏此前為羅希奭的刑獄好手,手頭不知審過多少案子,他知道僅憑這一道伏辯太過單薄,遂建言道:“楊大人,小可以為,李林甫與李獻(xiàn)忠約為父子當(dāng)避外人耳目,他們私下交往肯定不避家人。若其家人能證此事,圣上定會確信無疑。”
楊國忠聞言覺得有理,遂贊道:“好主意。本官再容你幾日,速速將此事訪查清楚,再向圣上稟報。”
這位獄吏實有好手段,他事后就睜大眼睛搜尋能為佐證的李林甫家人。李林甫的兒子是時居喪,若將之抓來屈打成招,動靜既大又未必能成,他于是將目光盯在李林甫眾多的女婿身上。李林甫的第十七個女婿楊齊宣進(jìn)入其視線之中,這個獄吏將之邀到獄中談話一回,事兒果然很輕松就成了。
李隆基多年來一直倚重李林甫,對其信任有加,待王鉷案過后,李隆基的心思方有了一些改變,這也正是楊國忠能夠驟升的根本原因。他現(xiàn)在又乍聞李林甫與李獻(xiàn)忠約為父子的訊息,深悔自己對李林甫毫無警惕之心,若非李林甫現(xiàn)在死了,許是會有謀逆的舉動。
京中禁軍由陳玄禮掌控,宮中還有一支三千余人的飛龍軍由高力士親掌,李隆基相信這二人對自己的忠心。李林甫之所以與邊將勾結(jié),知道自己在京中無隙可乘,轉(zhuǎn)而向外結(jié)交了。
李隆基現(xiàn)在既然這樣認(rèn)為,就對躺在棺中的李林甫懷有憤怒之心了。數(shù)日后,李隆基頒下《削李林甫官秩詔》,其中指斥李林甫“外表廉慎,內(nèi)懷兇險,籌謀不軌,覬覦非望。呢比庸細(xì),譖害忠良,悖德反經(jīng)”,將李林甫廢為庶人。一幫如狼似虎的衙役闖入李林甫宅中,他們剖開靈柩,拿走李林甫嘴中所含寶珠,剝?nèi)テ渖砩系淖弦陆痿~袋,令其家人更換小棺,速將李林甫以庶人禮藏之。李林甫入土后,其兒子們也皆被罷官流入嶺南,一個顯赫一時的家族從此衰微。
李獻(xiàn)忠指誣李林甫,妄圖保下命來,最終也成為虛妄。數(shù)日后即被斬首,其妻也沒為娼女。
李林甫仕宦一生,把持朝政十六年之久(若加上與張九齡同時為相時間,其任宰相職共十九年)。在其為相過程中,多少厲害人物皆被其踏在腳下,他至死都不會相信,一個閑漢出身的楊國忠能將他起于棺中,廢為庶人,且全家流放。
李隆基此前對有功宰相甚為寬宏,雖罷其職,依舊禮數(shù)有加。李林甫一生劣跡斑斑,畢竟能夠嫻熟地駕馭著這個龐大的帝國,且能每事過慎、動循格令、增修綱紀(jì),藉以條理眾務(wù)。他此次被人從棺中扒出,大違李隆基行事常法。事發(fā)之后,天下人議論紛紛,皆認(rèn)為皇帝此行有些過火,李林甫有些冤屈。更有人說道,想來皇帝受了楊國忠的蠱惑,方有此事。