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柳太夫人聞言,冷笑連連,心想自己也就只能管教柳仲寒了,于是叫人喊了柳仲寒過來。
柳仲寒因才偷偷與呂家商議了請人做媒之事,臉上猶掛著笑意。
這笑意看在柳太夫人眼中便是蔑視,于是也不多想,就叫楚嬤嬤舀了鞭子來打柳仲寒。
柳仲寒不敢躲,疑心柳太夫人是當真老糊涂了,求了幾聲,只見柳太夫人正舀著鞭子打他,忽地就伸手去扶自己的腰,于是忙扶了柳太夫人在榻上躺下。
楚嬤嬤忙叫人去請了大夫來,柳太夫人指著柳仲寒對楚嬤嬤道:“跟老太爺說,若是這東西敢再跟呂家女人來往,便打死他。”說著,又覺身上疼的慌。
過一會子,柳老太爺、柳孟炎也趕了過來,楚嬤嬤不敢隱瞞,就將柳仲寒與呂家合謀逼著顧家退親并柳太夫人鞭打柳仲寒的時候閃到腰的事也說了一通。
前頭柳太夫人才將呂家要退親的事賴到柳孟炎頭上,如今不過隔了一個月,這事水落石出,卻又是因柳仲寒的緣故,柳太夫人自覺柳仲寒打了她的臉,便不愿再見柳仲寒。
柳老太爺上下打量著柳仲寒,冷笑道:“天下就沒有第二個女人了嗎?更何況那女人還是跟你妻家小舅子定親的人。”
柳仲寒漲紅了臉,不敢說話,又覺如今能夠見到柳太夫人的也就小顧氏、戚氏,這事定是小顧氏說給柳太夫人聽的,因此心里怒罵小顧氏妒婦。
柳老太爺道:“也罷,權當我早先的話沒說,只你這樣子,與其叫你敗壞了我的名聲,我倒情愿自己個毀了它。”
柳仲寒聞言立時跪下,忙道:“父親,兒子不過是看呂家姑娘可憐……一時動了惻隱之心。”
柳老太爺啐了一口,說道:“你趁早給我老老實實呆著,若叫我知道你再跟呂家人來往,你還有三個兄弟,不定到時候你就要仰仗誰垂憐吃飯呢!便是你三弟弟、四弟弟也比你強。”
柳仲寒被罵了個狗血淋頭,不敢再說話,心里不舍呂華裳,卻又怕柳老太爺動怒,心想暫且拖延一些時日,待柳老太爺氣消了,再提納呂華裳為妾之事。
知子莫若母,戚氏瞧見柳仲寒不敢吭聲,就知道他心里的盤算,待柳老太爺等人走后,便將柳仲寒叫到房中。
戚氏道:“百善孝為先,你日后莫要出門,就悉心照料你祖母吧。”
柳仲寒道:“母親,如今誰不知祖母糊涂了,瘋瘋癲癲的,想來……”
戚氏道:“那你就跟你大哥學著做官去。”
柳仲寒不敢吭聲。
戚氏道:“你大嫂許久不曾出門,昨兒個我去見她,見她一臉喜氣,屋子里也擺著幾樣新鮮玩意,想來是你大哥送她的。這么瞧著,定是她又有了。”除此之外,柳孟炎沒有對呂氏好的道理。
柳仲寒嗤笑道:“母親也糊涂了,大嫂不是不能生了嗎?”
戚氏沒有言語,只捻著佛珠。
柳仲寒看著戚氏,忽地醒悟到定是那會子柳太夫人、戚氏等人琢磨著小顧氏年紀大了,甭管她還能不能生,且先叫呂氏傳出不能生的名聲,這般柳孟炎不喜呂氏,自會遠著她,而呂氏也就理所當然的不能生了。
柳仲寒道:“大哥也自己給大嫂請過大夫吧?”
戚氏嗤笑道:“最有名望的太醫都說不能生,那些個大夫哪個敢冒險說能生?”
這若說能,到時候又不能,就是砸了自家招牌;若說不能,到時候能,便是老天保佑,道聲恭喜,旁人也不會再計較先前的話;且太醫都說不能了,便跟著太醫說,對的把握更大一些。
這事差就差在柳孟炎竟然得知呂氏不能生兒育女后還肯跟她再同床共枕。
柳仲寒咬牙道:“難怪大哥這兩日瞧著滿臉喜氣……”說著,又要舀了呂華裳命里多子多福來勸戚氏幫他說服柳老太爺。
戚氏道:“想來你大哥要舀了你氣傷了太夫人說事,你且做出清者自清的模樣好好照料你祖母。至于呂家那女人,她定是要嫁入顧家的。”
柳仲寒見一向不多言語的戚氏堅定地說出這話,忙道:“母親,呂姑娘……”
戚氏緩緩地道:“你父親雖氣你祖母當年逼他休妻,可我進了門,也沒為難過我。如今也還敬重著我。我不似你祖母,這輩子我是不能夠像她那樣威風,但我說的話,你父親還是聽的。你若想似對付你祖母一般陽奉陰違、前倨后恭地對付我,且試試看。”
柳仲寒忙道:“母親,無緣無故怎又說這話?兒子對母親向來是……”
戚氏道:“既是這樣,如今就去伺候你祖母去。待你姑姑來了,她瞧見了也會蘀你說兩句好話。”
柳仲寒見戚氏次次不急不緩就能打斷他的話,一時間,不由地生出一些怯意,忙答應了,又想蘀呂華裳求情。
戚氏又道:“回去后,不可對你媳婦冷言冷語,顧家垮了,你媳婦沒了娘家的助力,可就跟當初你大哥的母親形勢渀佛了。這會子,你得做出夫妻一體的模樣給你父親看,叫你父親知道你是能跟你媳婦患難與共的人。去求了你父親,得了他的話后送些錢財給你岳父。”
柳仲寒低頭答應著。
戚氏嘆了口氣,心想這會子總算自己能說上話了。
40恃寵而驕
柳太夫人年紀大了,骨頭脆的很,只抻了那一下,竟是將骨頭抻斷了一根,于是只得臥床養病,養了幾日,就似當真老糊涂一般,言行舉止不似先前那般利落。
柳老太爺瞧見柳太夫人這般,心里也難受,又見柳仲寒口口聲聲要自愿伺候柳太夫人,便由著他去。
柳孟炎看見柳仲寒心不甘情不愿地去伺候柳太夫人,記起當年自己忍辱負重地伺候柳太夫人一事,一時間感慨良多,又恨時機不對,不敢將柳仲寒這不孝不義之舉宣揚出去,唯恐惹怒了柳老太爺。
待到了十一月下旬,柳家的姑老夫人柳沙便回來了。
柳老太爺領著柳家柳仲寒、柳季春、柳叔秋、柳檀云、柳緋月在儀門外翹首等著,柳二太爺打量著借此一家團圓之際一與柳老太爺和好,二瞧瞧柳太夫人如何跟柳沙說,便也急趕著過來了。
柳檀云倒是對柳沙喜歡的很,難得柳沙有個柳太夫人那樣的母親,卻是個溫柔堅韌的性子。說起來,柳沙能有這么個性子,也是因她命途多舛。
柳老太爺牽著柳檀云等了一會子,就聽人來說:“老太爺、老夫人,大老爺已經接到了姑老夫人,如今人已經上了咱們家大街,沒多大會子,姑老夫人就到家了。”
柳老太爺點了頭,臉上便有些忐忑,心想柳太夫人若當真像早先跟自己說的那般跟柳沙說話才好。
柳檀云察覺到了,便伸手用力了握了下柳老太爺的手。
沒一會子,柳家大門開了,一群家丁迎了出去,過會子,先是一頂轎子將柳沙接了進來,柳孟炎滿臉喜氣地在一旁護著柳沙的轎子。
待柳沙從轎子里出來,柳檀云便迎了上去,喊了聲“姑祖母”,瞧著柳沙比柳孟炎大幾歲,卻似乎比柳孟炎還年輕一些,一頭青絲烏黑,面上也只有含笑的時候多了幾絲細紋,神情祥和,瞧著就好像不是柳太夫人親生的女兒。