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莊大夫人咳嗽幾聲，見莊大老爺問，于是道：“老爺忘了嗎？當初有人跟政航追債，妾身問過老爺，老爺說這些總歸是政航的東西，就用這地契來抵。”

莊大老爺愣住，記起放債之事，冷聲道：“你可放過債？你三哥可還在放債？”

莊大夫人聞言，心口燒得慌，手心不住地發燙冒虛汗，張口欲言，眼皮一翻，忽地昏厥過去。

莊大老爺忙道：“快去請太醫。”說著，就見莊大夫人眼皮顫顫，人醒轉過來。

莊大夫人眼淚落了下來，苦笑道：“老爺，這罪名也是能往妾身身上安的？”

莊大老爺盯著莊大夫人試探道：“秦尚書說的確鑿，怕是他手上有證據的。”

莊大夫人凄然一笑，閉著眼，扭頭道：“多說無益，老爺心里想什么，就信什么吧。”

莊大老爺見此，心里信了莊大夫人，心道一面之詞，與相伴多年的老妻，自然該信老妻的，于是輕哧一聲，“姓秦的竟敢詐我，要我將那孽障花去的嫁妝補全，我倒要先告他個誹謗之罪。”

“老爺不可！”莊大夫人忙道，因說得急，人又不住咳嗽。

莊大老爺一邊給她扶著背，一邊道：“你怕什么，身正不怕影子斜。”

莊大夫人抬頭看著莊大老爺道：“老爺，雖是如此，但考核之期將近。老爺，清者自清就算了，何必給自己招惹那些是非，叫有心人鉆了空子，毀了老爺的仕途，那才是得不償失。”

莊大老爺嘆道：“也只能如此。”

莊大夫人說了那些話，先將莊大老爺要與秦尚書鬧僵的事遮掩過去，才去想補全嫁妝的意思，“老爺說要補全嫁妝，不知這是何意？”

莊大老爺道：“你尚在病中，就莫要關心這些不相干的事情了。”

莊大夫人道：“多謝老爺體恤，只是為老爺解憂，是為婦的職責。”

莊大老爺笑笑，不肯叫莊大夫人勞累，依舊勸著她歇息，轉而叫王忠、王義來，去書房算賬。

王忠道：“先大夫人的嫁妝如今要補全，還需填進去十萬余兩。”

莊大老爺早知發妻嫁妝之多，卻萬萬沒想還差這么多，忙問：“可有差錯？“

王忠道：“老爺，其他的東西兩萬兩就夠了。獨有水田莊子，先前不值這么多，但是如今那田地，早漲了價，價值不菲，比先前貴了兩倍有余。秦家只有先大夫人與秦尚書一女一子，先大夫人自幼喪母，他父親又未娶續弦，先大夫人把持秦家多年才嫁來，她的嫁妝雖沒帶過來秦家一半家當，但也差不了多少。”

莊大老爺自然知道這些，只是假作不知罷了，于是揮手道：“去叫了大夫人拿了鑰匙，且支了十萬兩出來。”

“是。”王忠領命出去，半響哭喪著臉回來。

莊大老爺忙問：“可是夫人又昏厥過去了？”

王忠道：“小的在二門上叫了又兒姑娘來說話，又兒聽到要這么多銀子臉色就變了。過了一會子，又兒姑娘回來，對小的說，夫人聽說要這么多銀子，當即就暈了過去。”

莊大老爺到底擔心莊大夫人身子，忙又叫人去看看莊大夫人究竟如何了。須臾，叫王忠拿了他的字條去支銀子。

王忠去了，回來時，就見莊大夫人也叫人扶著過來了。

莊大老爺道：“不是叫你歇著嗎？”

莊大夫人放開又兒、再兒的手，腿一彎跪下，慚愧道：“妾身不賢。前頭給二哥兒辦喜事，因想二哥兒是老爺頭一個兒子，于是想著大辦一場。府里虧空了一些，如今又要存些銀子留待中秋過節。實在是拿不出十萬兩銀子。”

倘若是莊淑嫻，自然會聽出莊大夫人是將自己房里的事又跟公中的事摻和在一起了。偏這人是莊大老爺，莊大老爺聽了莊大夫人的話，扶起莊大夫人道：“委屈你了，我知道你的事難做。只是如今沒了銀子，這可如何是好？”

莊大夫人撩了撩鬢發，嘆息道：“一場父子，骨肉相連，二哥兒定不會叫老爺為難。老爺不若去尋了二哥兒說說？”

莊大老爺甩手道：“叫我跟那孽障低頭？若不是怕老夫人受不住，我定要攆了那東西出去。”

若是往常，莊大夫人聽了這話該高興，只是此時卻怎么也高興不起來，又要勸說莊大老爺，卻聽莊大老爺問：“我的賬上還有多少銀子？”

莊大夫人思量一番道：“老爺外頭少應酬，如今賬上還有一萬兩銀子。”

莊大老爺心一灰，問：“公中還有多少銀子？”

莊大夫人不語，尋思一番道：“公中還有六萬兩，還留了三千兩過節。”

莊大老爺道：“先挪了來用，待中秋各處送上租子，自然還有一筆錢周轉。”

莊大夫人點頭應了。莊大老爺見莊大夫人焉頭搭腦，心疼起來，忽地心想他難堪到如此地步，以至于要與兒子當面鑼對面鼓地對賬，莊大夫人為何不出聲，便是敷衍一聲，說一句拿了她的嫁妝來應急也是好的。

如此想著，莊大老爺秉持著夫妻一體，言無不盡，于是開口道：“不若將你的體己……”

莊大夫人忽地撫著額頭倒下去，又兒驚叫一聲，忙與再兒左右攙扶著她。

莊大老爺話哽在嗓子里，忙叫人送了莊大夫人出去，待莊大夫人出去后，覺得心閃了一下，今日秦尚書、雪花等人的話一一在腦中回想，逼著他去想莊大夫人究竟會不會如秦尚書說的那般不堪。

“王忠，你說夫人她如何？”

王忠笑道：“老爺跟夫人夫妻多年，自是沒人比老爺更知道夫人的。老爺問小的，小的怎么好胡亂說。”

“說的是。”莊大老爺笑道，心想莊大夫人本就體弱，昏厥也是時常有的。暗自慶幸，心道自己險些就叫歹人離間了夫妻之情。如此想了一通，莊大老爺竟難得地生出些雖千萬人吾往矣地豪情，拿了紙筆，寫了不離不棄四個字叫人送進內宅安慰莊大夫人，然后依舊為銀子煩心。

過了將近一個時辰，又兒送來一碗參湯并一萬兩銀子的銀票。

莊大老爺見著那湯與銀子，發自內心地笑了。

35公私分明

莊大老爺對莊政航而言雖不是慈父,但對莊大夫人而言，卻是實在難得的良人。今日在侯府聽著秦尚書說了那些話，只是心思動了動,然后依舊堅定不移地信著莊大夫人，愛屋及烏，也一并愛惜王家；并后悔不該在莊大夫人病中提起此事，唯恐她病情加重。

若說性子，莊大老爺的性子倒是跟莊政航有幾分相似，俱是心里有事，便要不管不顧，急匆匆做完的。比如莊政航想著日后要抄家，雖抄家是十幾年后的事,如今也睡不踏實，很不得今日就封侯拜相，再也不叫人小瞧了他；莊大老爺想著要補足嫁妝，也不去想莊族長定下的期限，一定要立刻補足了才好。

是夜，莊大老爺與王忠、王義并將府中管家焦資溪、洪二一同叫了過來，商議著暫且能從何處挪到銀子。

焦資溪畢竟是吃莊家飯的，不好當面說莊大老爺糊涂，為了跟自己兒子算賬，將莊家公中的銀子也算進來，見已經過了四更，勸道：“老爺，不急于一時，慢慢算來也好。”