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簡鋒與莊政航同是情場浪子，但在曾經的莊政航眼中，美人是遠遠重于銀子的；簡鋒則不然，美人雖好，但銀子更可愛。

于是簡鋒心里惦記了圓圓一回，料到那圓圓不是莊政航房里的，若要求來，需要下很大一番功夫。想著得不償失，就丟開了手，不再想。轉而又去思量該將那玉枕抬高到什么價位。

卻說簡鋒出了莊家，立刻有自家的六個隨從簇擁上來，擁著他上馬，護送他回家去。

半道上，簡鋒遇到一人，此人姓陳名蘭嶼，是一貫與莊政航胡鬧的酒肉朋友。

簡鋒雖也是慣常流連在風月場所，但卻自認為與莊政航、陳蘭嶼等無所事事的紈绔子弟不同，因此與陳蘭嶼等人不過是點頭之交。

陳蘭嶼早想與簡鋒親近，奈何尋不到路子，今見莊簡兩家成了親家，心道他跟莊政航好，自然跟簡鋒也應當親近一些，于是遠遠地堆著笑臉迎上去。

簡鋒也拱手迎著，待陳蘭嶼到了面前，翻身下馬，寒暄道：“陳兄弟這是哪里去？可吃了午飯沒有？”

陳蘭嶼笑道：“早吃過了，這大熱天，簡大哥忙著呢？”

簡鋒道：“去瞧了瞧妹夫。”

陳蘭嶼不知莊政航病倒，只當他去尋莊政航玩，忙道：“簡大哥忒不義氣，怎不尋了我一同去？如今我正要去莊家找莊二哥呢。”

簡鋒心里有事，心道跟這等人胡孱一天也撈不到一個子，于是更加不耐煩，待要說出自己有事要走，就聽陳蘭嶼開口了。

“幾日不見莊二哥了，也不知他如何了。只是兄弟們一伙還等著他開局呢。”

簡鋒聽說是賭局，心里就有幾分不屑，轉念想簡妍說莊政航是替人背黑鍋，自己不如請了這紈绔子吃酒，從他嘴里套套話，問問莊政航是將銀子花到哪了，雖不能一筆一筆厘清，但大概能知道個數目，也好算出莊政航大概是替人背了多大的黑鍋。如此，一能在父親面前顯擺顯擺自己的能耐，叫父親更看重他，將手上的生意交給他；二也能叫簡妍承了他的情，不叫她以為那水田打了水漂。

如此想著，簡鋒就滿臉笑容道：“怕是不行了，妹夫如今臥床不起，我才去看過他，妹夫昏在床上，可憐的很呢。陳兄弟要是有空，不如就隨我去吃幾杯酒？”

陳蘭嶼此次來找莊政航，乃是因為他先前在外頭包養了一位姐兒，這是偷偷養著的，連一同玩樂的莊政航也不知道。因近日手頭緊，那姐兒的鴇母又不住要續包的銀子，陳蘭嶼心里惱她，又怕她當真將姐兒轉包給旁人，于是動起了將那姐兒說給莊政航的心思，心里打量著莊政航是個見異思遷的，過了三兩日興頭沒了，就會拋開手，到時候包身的銀子已經給過了，他自己再去，那姐兒的鴇母拿了銀子也沒話可說。方才聽了簡鋒的話心里先是失望，后又歡喜起來，心想沒了莊政航，不是還有手上銀錢更多的簡鋒嗎？于是笑著答應了，與簡鋒攜手向相思樓里去。

簡鋒雖去相思樓，正事倒也沒忘，囑咐長隨簡文、簡武，一個叫去尋玉枕，一個回去跟簡夫人說請大夫、親戚去探望莊大夫人。

三杯兩盞佳釀，又有美人相伴，不過一會子，陳蘭嶼就將簡鋒視作知己，簡鋒雖也飲了酒，但是自幼就隨簡老爺去生意場上闖蕩，頭腦依舊清晰非常，將自己想問的話一一問了，問過之后，心道莊政航說是風流，但在女人身上花的銀子還有限，反倒是斗雞、賭博并借債還利息上花去不少，尤其是聽陳蘭嶼說莊政航年歲不大時，就在外頭大筆地借債，且向來是憑據也不留，那放債的是但凡他要，就給，也不問數目，不管緣由。

簡鋒看出其中的疑點，也不多留，給了陪酒的兩個□賞錢，另外將酒錢付了，人就家去了。

卻也不是他吹牛，回到家中，果然簡文已經從自家庫房并當鋪里尋到將近十個玉枕，并打聽到莊大夫人的三哥王充正在四處打聽玉枕的事情。

簡鋒對簡文道：“你去找個機靈面生的伙計出面，只說玉枕是老皇親家中要偷偷賣的，叫那伙計去跟王三老爺碰頭，叫他將玉枕的價抬高兩倍，再加上去的銀子，就是他跟王三老爺分的銀子。”

簡文忙答應著去了。

簡鋒之后又馬不停蹄地叫人查了莊政航當掉的東西，不獨他家當鋪，便是其他人家的，也叫人悄悄地一一問過了。

此番動作，簡老爺如何不知，不待簡老爺問，簡鋒便來見他，道：“父親，這可不是有人存心要坑你女婿嗎？”

簡老爺忙問：“我知道你問那混賬典當的事，難不成是人家少給了他銀子？”

簡鋒笑道：“父親說的這是什么話，東西進了當鋪，人家壓價也是應當的，這能算是坑嗎？兒子是說那些東西未必是你女婿當的，乃是別人當了東西，叫他頂的惡名。還有借他債務人，兒子雖沒查，但也覺有詭異。便是三四品的官員要借債，也要給人家留個條子，也不知這是誰這么大膽，不要憑據，不問還期，就直接放債給你女婿。”

簡老爺愣住，拿著莊政航典當的單子瞧了瞧，心想這些東西若是公中登記在冊的，少了定會有人追回來，不至于叫人放在當鋪里轉賣了。于是心里也疑心這就是簡妍所說前頭婆婆的嫁妝，于是道：“你拿著這單子去跟秦尚書說說，此外，那放債的也好好查查，我就不信，還有這么膽大的，十幾歲的小哥兒也敢幾萬銀子地放心借他。”

簡鋒笑著答應，也不在家吃晚飯，便跑去尋了隔壁府中的秦尚書。

秦尚書拿出家中姐姐的嫁妝單子，兩相比較，當即就怒了，罵道：“那畜生，前頭還叫我替他去拿了嫁妝回來，原來他早將他母親的東西都賣了。”

簡鋒陪著笑臉道：“世伯，世伯想想這嫁妝誰會沒有緣由地送給一個毛頭小子？若是送了，如今妹夫也就不至于叫世伯來要。若是沒送，那這樣一件一件，也不說清楚是誰的就拿給妹夫賣，這又是為了什么？安了什么心？而且妹夫昨兒個病著，妹妹都說他沒有精神說話，哪還有心思去問人要銀子。再者說，再也沒有見過誰家養孩子，一文錢也不給，只想著用元配嫁妝養的。便是敗家，也該敗的是莊家，不是秦家。若是只管用秦家銀子養兒子，那妹夫就該姓秦，不該姓莊了。”

秦尚書一向只當簡鋒是胡鬧之人，不想此時聽他有根有據地說了這些話，不住點頭，心想難怪旁人說簡鋒聰慧。

簡鋒見秦尚書贊同，于是獻策道：“妹妹進門兩日，就見妹夫挨了兩次打，可見先前妹夫也常吃鞭子的。據小侄的話，清官難斷家務事，這等事情鬧來鬧去，反倒成了尋常市井婦人罵架一般。若是問莊大老爺要，莊大老爺一可說他不管這些瑣事，叫世伯去跟他夫人理論；二可說嫁妝是他兒子的，管束兒子是他的事。便是尋了莊大夫人出來對質，與一動輒昏厥的婦人辯論，也不體面。不如世伯大刀闊斧地去問莊侯府的侯爺，叫他主持公道，一問誰家養兒子，從小兒子不懂事就給元配嫁妝由著他胡鬧；二問誰家養兒子不出一個子，全靠著元配嫁妝的；三問誰家的老子不慈，反倒要問兒子不孝之罪的。父慈子孝，父不慈，兒子哪里能孝？便是鬧到陛下面前，陛下打了妹夫五十大板，也要打莊大老爺一百大板的。不慈就罷了，不是還有養兒不教之罪嗎？況且侯府也是姓莊，也算是一家人，便是叫莊侯爺主持公道，也算不得家丑外揚，莊大老爺也不能說世伯不厚道。”

秦尚書心里想著簡鋒的話，心道家務事，就該像簡鋒說的這般，大刀闊斧地處置起來才好，哪里能跟婦人一般撕撕扯扯，若是有莊侯爺出面，莊大老爺必不敢不還嫁妝。如此想著，看著簡鋒不住地頷首微笑。

簡鋒見此，反倒心里惴惴的，心道自己在秦尚書面前賣弄唇舌，若是叫他不喜，那可就是偷雞不成蝕把米了。

秦尚書只是笑，伸手拍拍簡鋒肩膀，笑道：“我常以為你是個冷心冷肺的，原來是錯怪你了。沒想到你這般關心你妹妹。來，陪我喝兩杯吧。”

簡鋒一日之內被兩人說他涼薄，心里訕訕的，忙道：“那小侄就恭敬不如從命了。”

秦尚書笑著攜著他的手去書房外亭子，叫人將酒菜擺在外面，與簡鋒推杯換盞起來。

簡鋒微微躊躇之后，將岳父周老爺的事說了，秦尚書笑道：“你岳父這是小事，不過是要擔個治下不嚴的罪名，尋兩個人為他上陳情書就好。便是不上，待過個兩三年，你那兩個小舅子考取功名，陛下看在他們的份上，也會復用你岳父。”又想若是簡鋒心胸寬廣一些，日后倒也是個前途無量的。

簡鋒心里有了底，心想既然岳父還有復用之日，如今且替他奔走一番也無妨，當即對秦尚書感激不迭。

又吃了幾杯，簡鋒才回家去，回家就叫人跟病中的周氏去說。

周氏聞言，寬了心，倒覺得身上好了許多，腫脹了兩天的腹部，也漸漸消了下去。

那邊廂，簡夫人聽聞簡妍叫親戚多多去探望，心中只當是莊大夫人瞧不上簡家，簡妍有意顯示簡家并非勢單力薄人家，于是就叫人跟眾親戚去說，并交代不要一伙人去，免得擾到莊大夫人清凈。為緩和簡妍跟莊大夫人的婆媳關系，簡夫人更是熱心地尋了各色大夫能人過去。

簡夫人是不知，叫人一個兩個陸陸續續過去，反倒更會叫莊大夫人為難。

莊大夫人才換了家常衣服臥在床上，就聽人說有親戚到，忙又換了見客衣裳。客人走了，再換回來。待要穿著見客的衣裳躺在床上，旁人不說，她自己心里先覺得不自在，不成體統。一日換了七八件衣裳，冷熱交替，反復出虛汗，因急躁，心里火氣上來，病中又叫又兒拿了涼茶喝，越發病的昏沉沉的。

待要不見，偏簡家的親戚多是能說會道的，一個不見就成了看輕她們；一個遲些見，就是狗眼看人低；便是她蓋著被子，露出來的一角見客衣裳的好壞，也能叫她們挑剔啰唣個半天。

雖心里不耐煩，但莊大夫人也不好發作，況且她們又是好心，牢牢地占著一個理字。

莊老夫人又是喜熱鬧的，見著簡家人送的新鮮玩意，心里高興，也樂得人來留下東西給她把玩，叫莊大夫人待客。

如此門庭若市地過了兩日，府中又傳出是紅袖作祟的話，莊大老爺本不信這些，但幾日下來，見莊政航已經好了一些，莊大夫人依舊是氣息奄奄，于是也答應了叫人來做法事。

于是院子里嗡嗡地響了幾日的誦經聲，莊大夫人越發疲累，眼前一黑當真厥過去了，才算是求得了一時半刻安靜。

簡妍知道此事后，心虛了一會子，心想她可沒想要人命。

太醫給莊大夫人把脈，說她外感加內傷，須得好好靜養一些時日。