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他在房里來回踱步，自言自語地嘀咕：“麥秸能用來做什么呢？”然而縱使他想破腦袋，也猜不到朱瑙的半點心思。

伙計問道：“東家，我們是不是也去收點啊？”

“收什么？收麥秸？”李紳看鬼一樣的眼神看他，“我收這東西干什么？”

伙計撓撓頭：“可是朱瑙囤這么多，肯定有他的用意。沒準過段時間，麥秸也會跟先前的糧食一樣價格大漲……”

若是擱在以前，有人說這樣的話，李紳必然一萬個不服氣。可是有了前車之鑒，伙計的這話也不能說是全無道理……

李紳張了張嘴又閉上，糾結再三，終是道：“算了，先不著急。反正那麥秸到處都是。我就不信朱瑙有本事把所有田里的麥秸全收完。就算這東西便宜，他哪兒來這么大地方擱呢？總之，你再去盯朱瑙幾日，待我們弄明白他收那東西到底做什么用，再做決定也不遲。”

伙計聽他這么說，只得出去了。

……

世上沒有不透風的墻，朱瑙暗中大肆收購麥秸的事沒過幾天全閬州的商賈都知道了。

晚上李紳又去喝花酒。平日里他都是較晚到的，可這回他等了好長時間，他那些狐朋狗友才陸陸續續來了幾個，還有好些個沒來。

等張翔趕到的時候，李紳忍不住抱怨：“你們最近怎么回事？平日一個兩個閑得到處遛鳥，這幾天找你們，卻都躲起來不見人。還說忙，有什么可忙的？你們打娘胎里出來干過一天正經事沒有？要是我哪里得罪了你們，你們不想見我，趁早照實說！我也不來討你們的嫌。”

幾個紈绔你看我，我看你，誰都沒說話。

還是張翔老實，擦擦頭上的汗，道：“不是不見你，這幾天的確忙得焦頭爛額，飯也顧不上吃。你也少抱怨兩句，咱哥幾個來都來了，那就高高興興喝頓酒。”

李紳問道：“你們到底忙什么呢？”

這話問得很新鮮。張翔眉毛一挑，道：“你不知道？”

李紳蹙眉：“我知道什么？”

張翔打量他半天，見他好像真不知情的樣子，不由稀奇了：“不能吧？你派那金四天天盯著朱瑙，這事兒你能不知道？”

“朱瑙？”李紳愣了愣，不明白這事兒怎么跟朱瑙扯上了關系。但好在他還沒有笨到家，在開口問明白之前，他忽然一個激靈，醒悟過來，“你、難道你……？！”

張翔面色古怪地看著他。

李紳震驚地巡視全桌：“你們……你們全都？！”

那幾個紈绔訕笑。他們有些人好面子，不想讓人知曉自己在學著朱瑙做事；有些人則是想悶聲發大財，不愿更多人加入，所以才不承認。但讓李紳猜準了——他們最近都在忙著收購囤積麥秸。

正如李紳方才所言，這些人打娘胎里生出來就沒干過幾天正事兒，瞎混了這么多年，也到了該當家的年紀。他們平時成天聚在一起說朱瑙的壞話，可打從發現了朱瑙的本事以后，他們就長了心眼，紛紛派人關注著朱瑙的一舉一動。李紳的人能發現朱瑙暗中囤積麥秸，他們也能；李紳還在觀望，他們卻不猶豫，馬上就出手了。

李紳如遭重錘，腦子里嗡嗡作響，好一會兒才緩過神來。他心里第一個念頭便是后悔：他原想著此事大可再觀望幾日，反正麥秸有的是，朱瑙一個人囤不完。可這么多人都開始收購了，那麥秸豈不是馬上就被人瓜分完了？！

他心里已然危機感大作，然而他一向嘴硬，這時嘴上說的和心里想的竟是截然不同。他夸張地故作不屑：“你們沒中邪吧？朱瑙那妄人做出來的瘋事，你們竟然跟著他學？”

幾個紈绔互相對視。他們認識李紳多年，對李紳的脾性很是了解。這會兒忍不住調侃道：“上一回朱瑙囤糧的時候你也是這么說的。結果呢？”

李紳：“……”的確，話一出口，他自己都覺得熟悉。

李紳又道：“那時候和這時候怎么一樣？糧食總是能吃的，無非是個價錢貴賤的事兒。可麥秸能吃么？不能。我怎么也想不出它能賺錢。你們可仔細別全砸手里了。”

一人反駁道：“不能吃就無用了嗎？凡這世上的事物，總有它的用處，只看你會用不會用。既然朱瑙重做藥草生意，他收購麥秸想必是用來入藥的。我這幾日多方找人打聽，還真打聽到古醫有道方子，拿麥秸燒的灰入藥，有解毒、進補、益壽的功效。我估摸著朱瑙手里肯定也有這道方子。”

眾人暗暗吃驚。他們中有許多人雖說跟著收了麥秸，心里仍稀里糊涂的不明白用處。聽那人這么一說，頓覺恍然開悟。

有人急忙問道：“什么藥方？老兄，也給我一份啊！”

那人道：“我沒有。我只是聽人這么說，沒親眼見過。不過道理總是這么個道理。”

眾人狐疑地看著他。他們已經不懷疑藥方的事有假，只懷疑這人是真沒拿到方子，還是藏私不肯拿出來。有人已經開始暗中盤算怎樣去打聽朱瑙手里的藥方了。

李紳心中更是駭然不已。竟還有這種事情？如此一來，那麥秸竟是當真有用了？難怪那朱瑙陰險地暗中收購麥秸，又是想一人悶聲大發財！

他嘴上卻仍繼續逞強：“你們可別上了朱瑙的當了。他……”

這回他話還沒說完，就被張翔不客氣地頂了回去：“得了吧李紳。咱們派人去盯梢朱瑙，不就是把他當成那桿子上吊著的鐵箭，想看看風往哪兒吹么？你可別告訴我，你盯梢朱瑙，只是為了要看他的笑話吧？如今風來了，你自個兒不肯吹也就罷了，還想著讓我們也從風里出來？又或者，你是想讓那風只吹著你一個人？”

李紳啞口無言。

這頓花酒喝得很不痛快，李紳回去后一晚沒睡踏實，第二天天剛亮，就急匆匆把手下仆從叫起來，隨他出門了。

打從城里的許多商賈也跟著朱瑙一起收購麥秸開始，那麥秸便成了緊俏貨。一開始只有商人們知道這件事，后來老百姓們也發現了商人在收麥秸的事兒。于是以前這東西都隨意到處堆著，誰撿走幾捆都沒人管。現在誰手里還有麥秸的，都當寶貝似的收起來了，想白撿一根都不容易。老百姓手里沒有閑錢，是不會參與囤買的。相反，他們愿意拿出來賣——留著也是無用，何不賣掉換些糧食？

于是就連集市上也有許多攤開開始兜售起了麥秸。

李紳帶人趕到集市，天剛亮，不少販夫走卒已出來叫賣貨品了。李紳一眼就瞧見幾個兜售麥秸的，生怕被人搶了，急忙跑過去。

“你這些麥秸怎么賣？”李紳問道。

小販豎起兩根手指：“二兩銀子。”

李紳心里有種不好的預感，指著小販帶來的幾筐麥秸問道：“這幾筐加起來總共要二兩？”

小販白了他一眼：“想什么呢？二兩銀子一筐。”

李紳：“……”

“二兩銀子？！一筐？！麥秸？！”他唾沫迸濺，險些破音，“一筐麥秸？！你賣二兩銀子？！你搶錢啊！！”

小販險些被他喊聾，不悅地抹去飛到臉上的唾液：“恕不還價。不信你到處問問，現在都是這個價。”

兩人互相用看瘋子的眼神看著對方。

打從秋收以后，糧價有所回落，雖仍比災前高出不少，可一筐麥穗也超不過二兩去。如今這麥秸竟賣得比麥穗還貴？！

李紳今日來特意帶了很多銀子，原想著把集市里的麥秸全收走。然而這才問了一家，發現他帶的銀子，別說收購整個集市的麥秸，也就只夠堪堪收購一個小販手里的麥秸。他不信這邪，當機立斷地掉頭就走，往下一個攤位奔去。