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腳夫：“……”

一桌人大眼瞪小眼瞪了半晌，李紳莫名道：“然后呢？！怎么不說了？”

“然后？”腳夫撓撓頭，“東家讓我們回去，我們就回去了啊。”

眾人：“………………”

“不、不是，”李紳都讓他弄糊涂了，“朱瑙讓你們回哪兒去？”

“回閬州啊。后來我們沒去進貨，就直接回閬州了。”

李坤等人目瞪口呆。他們想知道的就是朱瑙為什么突然回閬州，結果這腳夫控訴官兵霸道無理的廢話說了一大堆，真正的重點反倒一句話帶過了。什么叫做“反正已經掉頭，索性回去算了”？？這是人話嗎？？

李紳急得要撓墻：“他到底為什么讓你們回去？！”

腳夫同樣一臉納悶：“我也不知道啊！好端端的，都趕了好幾天的路了，眼瞅就要到了，怎么忽然讓我們回去？東家莫不是讓那些官兵給氣糊涂了吧？”

眾人：“……”

李紳懷疑這腳夫在裝瘋賣傻地戲弄他們，氣得一拍桌子站起來，指著那腳夫的鼻子：“你……”

他身邊幾人忙把他壓下去，勸他消消火氣。李紳覺得那腳夫是故意的，其他人倒不這么認為。他們都了解朱瑙，這種讓人丈二摸不著頭腦的事情，的確像是朱瑙做出來的，怨不得腳夫。

朱瑙忽然改變主意，應當和那群官兵有關系。許是發生了什么事，腳夫沒注意到。因此如果想弄明白，還得從這些官兵身上下手。張翔想了想，問道：“你知不知道，你們在山谷里遇上的那群官兵，他們是去做什么的？”

腳夫想了一會兒，答道：“我記得他們運貨的車上裝著許多石塊、草垛，還有些工具……像是去修建工事的。”

桌上一位名叫王習的人一愣，似乎想到了什么，連忙追問道：“你知不知道那隊官兵是往哪兒去的？”

腳夫老老實實道：“我好像聽說他們是去渝州的。”

聽到“渝州”兩字，王習眼睛一亮，道：“果然如此！我明白了！”

其他人還茫然著，紛紛將目光投向王習：“你明白什么了？”

王習道：“你們知不知道，開春的時候渝州附近的江堤垮塌了一段？”

席上有人點頭，有人搖頭。閬州和渝州相距不過數十里，卻有群山相阻。有些人消息比較靈通，早知道消息；有些人不關心時事，便沒有聽說過。

“我家前陣子有個從渝州來的客人，說是今年開春的時候下了一陣暴雨，江水漲潮，把那邊的江堤沖垮了一段。后來官府派人補上了。那天朱瑙碰上的，八成就是去渝州修補江堤的官兵。”王習蹙眉思索片刻，道：“難不成，那群官兵和朱瑙說了什么，朱瑙才提前知道了洪水會決堤的事情？”

眾人皆以為然。

唯獨那腳夫，憨憨地摸了摸頭：“如果那些官兵都知道大堤會塌，怎么不把堤修好？”

眾人又是一愣。腳夫的話倒是給他們提了個醒，洪水會決堤的事兒，那些個官兵還真不該知道。一來幾個月后的事情他們又怎能確定？二來人多口雜，如果真有這種事，按理早該傳開了，沒道理只有朱瑙一個人知道。

那既然不是官兵說了什么，便是朱瑙自己發現了什么。

片刻后，張翔露出一個苦笑：“真照腳夫說的，那天趕路的時候，他們迎面碰上一隊對渝州修補江堤的官兵……只要朱瑙知道這些官兵是去干什么的，我便大概能猜到他是怎么想的了。”

李紳忙問道：“怎么說？”

張翔慢吞吞道：“你們想想，那江堤是去年才修的，按說今年應當是最牢固的時候。可渝州那邊春雨漲潮，就把新的大堤沖毀了……春雨再大，能大的過夏雨？春水漲潮，能漲得過夏洪？那大堤既然連春水也擋不住，被夏洪沖垮，又何足為奇？”

說到這里，他忍不住咬了咬牙：“那些狗官層層克扣，把江堤修得不堪一擊！百里長堤是一次修成的，渝州這段春天就垮了，幸而春天水勢不高，才沒釀成大禍。其他地方呢？夏洪來后，果然處處垮塌……這不是天災，這是人禍！朱瑙怕是早想明白了這一點，才早早開始屯糧的。”

此話一出，所有人都沉默了。如今這朝廷早已是爛骨生蛆，地方官府胡作非為，橫征暴斂。而他們在座眾人，無論家境好壞，都是當世的百姓，誰又逃得過？想到這里，他們一個個目光黯淡，垂頭喪氣。

李紳突然氣急敗壞地踹了下桌腿。眾人還以為他是對世道不滿，沒想到他一開口，竟還是唾罵朱瑙：“我說那朱瑙怎么曉得囤糧，弄頭到來，果然是他走了狗屎運！他出去進個貨，竟還能碰上這樣的好事……老天真是不開眼！”

眾人啞口無言。他們幾個家里都是經商的，對忽然發家的朱瑙也是又眼紅又嫉恨。平日李紳罵朱瑙，他們都要附和上幾句。可是這回，李紳說朱瑙走了狗屎運，他們卻很難認同。

他們之中也有一些人早就知道了春季渝州那里堤壩垮塌的事，可又有幾個人因此就想到了夏天的雨季會讓洪水決堤？即便想到了，他們之中又有幾個能有魄力把自己手里做得正好的生意全賣了，孤注一擲豪賭的？不光他們之中沒有，整個閬州城里，也找不出第二個朱瑙來。

想到此處，幾人黯然失色，幾人憂心忡忡。

“那朱瑙真是……”王習皺著眉道，“所謂強龍不壓地頭蛇。他一個異鄉人，才來了幾年，竟把我們這些世世代代立根于此的人都擠兌了，真是讓人看笑話。”

另外幾人深以為然地點頭。這回的事，固然讓他們暗中佩服朱瑙，卻也加劇了他們對朱瑙的嫉恨。要是沒有朱瑙，他們這些商人勢必會大肆囤積物資，趁著天災人禍好好賺上一筆。可現在，已經沒有他們施展拳腳的余地了。

商人趨利，奪利的便是仇人。

幾人你看我，我看你，很快就達成了默契的共識：不能再讓朱瑙在閬州城肆意妄為下去了！

第4章 一切花銷全從你工錢里扣。

清早，朱瑙出門去集市。

他在集市漫無目的地閑逛，時不時停下腳步向攤販問問價錢，閑聊幾句。

從前他手里沒錢租鋪面、雇人手的時候，他便常在市集里逛。一旦碰上物價低于市價的東西便買下來，加點錢轉手倒賣出去。一筆買賣賺的錢不多，可日積月累也攢下不少錢。如今他有了錢，卻仍愛逛集市。

一切似乎都和往日沒什么不同，然而在集市的各個轉交暗處，許多雙眼睛在暗中注視著他的一舉一動。

一個涼棚后面，兩個青年湊在一起，小聲交談。一名青年道：“他在看草藥。難不成以后他還打算繼續做藥材生意？”

另一個青年臉色不大好看。他是李紳家的仆人，打從朱瑙不開藥店以后，李家藥鋪的生意好了許多。假若朱瑙又要回來，他們家的日子必定又要吃緊了。

忽然，他的胳膊突然被人拽了一下。“快低頭，朱瑙在看我們！”

青年回過神，只見不遠處朱瑙果然對著他們的方向張望。此時他若站著不動，倒也不會惹人起疑。可他一時心虛，竟下意識地往涼棚后面躲。

過了一會兒，他從涼棚后出來，只見朱瑙還在集市里閑逛。

“他沒發現我們吧？”

他的同伴盯著朱瑙看了會兒，見朱瑙并無異樣，搖頭道：“應該沒有。”