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她清楚這件事有多么的艱難，于是把萬清摘出去，讓司禮監鎮撫司知道這件事和萬清無關。

慕良重重地閉眼，連坐之下，血親之間哪有什么無關。娘娘就是十年不再和萬清見面，這件事最后也會落在萬清頭上。

因為她是蘭沁禾的母親、是西朝的首輔，這件事她逃不了干系。

娘娘啊……蜉蝣撼大樹，您要做什么啊……

蘭沁禾沒有和任何人商量，她沒有告訴母親，沒有和慕良商量，單槍匹馬地闖進了紫禁城，槍尖直指金鑾殿上的龍椅。

她在江蘇磨了三年的槍，一直默默準備著，終于等到了皇帝召她回京、步入內閣。

慕良實在想不明白，娘娘向來是個內斂克制的性格，她似蓮花，雖然讀的是圣賢，可也深諳水下污泥對于蓮花的重要性。

她會低頭附和權貴，喝酒、賭博、養戲子，這些都可見她并非極端的清高之輩。

怎么會在這件事上犯糊涂呢。

前方戰局危及，娘娘此時最該做的就是明哲保身，何至于在這個節骨眼上冒天下之大不諱。

這件事，就算是慕良也束手無策。泰山皇權之下，沒有人可以動搖半分。

“讓慈寧宮的人盯著，一有消息就回來稟報。”最后，他只能這樣說道。

慈寧宮內，太后正攜著蘭沁禾的手走在花園的石子路上，兩人迎著秋日午后的陽光，看著就像是一對普通的貴家祖孫。

“沁禾呀，你知道皇奶奶在你這么大的時候，最想做的是什么嗎？”老人看向左側，那里長了一樹金桂一樹銀桂，花香馥郁，濃得散不開。

蘭沁禾傾身，“兒臣不知。”

“我想把你太.祖爺打趴下，讓他管我叫主子，因為他老是趾高氣昂的，看著就煩。”

“噗。”后面跟著的姑姑忍俊不禁，太后嗔她一眼，然后繼續跟蘭沁禾說話，“這事兒奶奶只告訴你一個人，不許別往外說。”

蘭沁禾點點頭，睜大了眼睛好奇道，“您說。”

“有一次你太.祖爺在御書房看書看睡著了，我去的時候，他那身龍袍就掛在椅背上。我想著，當九五至尊多氣派呀，于是就偷偷把龍袍穿上了。”

蘭沁禾一笑，“皇奶奶不愧是皇奶奶。”這樣誅族的事情也敢做出來。

太后接著講，“你別說，我穿上還挺合身。太.祖爺醒了，他看見我穿了龍袍也不氣，還笑瞇瞇地跟我說，‘你穿著好看，這件衣裳就給你了’。”

“我怎么沒見您穿過呢？”蘭沁禾問。

太后嘆了口氣，沒有回答。她停下了腳步，正了色看向蘭沁禾，“穿著呢，打從太.祖爺去了，我已經穿了這件龍袍四十年了。”

蘭沁禾一愣，她從沒想過能從太后嘴里聽到這樣尖銳的話。

“我日里穿，夜里也穿，沒有一刻能把它脫下來。”她直直地望著蘭沁禾，“丫頭，你是七歲得的郡主，到如今不過二十四年載。才穿了一件郡主的鳳袍，你就被壓得喘不過氣，可皇奶奶已經把這件龍袍穿了整整四十年了啊。”

她唇邊的笑意染上了苦澀，“人人都羨慕這皇城里的日子，可皇城里的人呢，誰又不是羨慕外邊的日子。”她拉著蘭沁禾的手，握在掌心，“你有志氣，奶奶心里明白，咱們沁禾是要做大事的人，請民愿、清盛世，這些年你做的奶奶和皇帝都看在眼里。”

“但是丫頭。”她抬起頭，那雙帶著皺紋的眼睛泛紅，在日光下閃著明顯的淚光。太后伸手，撫上了蘭沁禾的側臉，“一件龍袍，需要兩百名繡娘花上三四年的功夫，你可以拿剪子剪了它，但要想將上面的絲線一根根抽出來，到死也難啊。”

蘭沁禾沉默著，良久，她低聲道，“可是娘娘，這件衣服從一開始就織錯了，不想棄了它，那就只能拆了重織。”

再不重織，唯有拋棄。

太后深深吸了口氣，滿目失望，“你不為自己想想，多少也該為了你家中父母想想。”

“我正是為了我家中父母著想。”蘭沁禾抬眸，眼眸深邃，“君父國母皆在，兒臣如何不為家國憂心。”

“你…”太后一怔，女子的目光讓她忽地忘記了后話，好半晌，她才軟了語氣，“縱要改革，如今強敵當前，內里要是再生變動，難免會引發亂事。這件事內閣要慢慢商議，絕不能操之過切。”

各地藩王、皇室宗親一旦鬧將起來，國將不國。

蘭沁禾明白這一點，可她更加明白改革之事絕不能拖，一旦拖緩就不會再有下文。

“娘娘，此時韃靼進犯，國庫空虛，這正是改革的好時候。若是等到韃靼退去，國泰民安之時，那些皇室宗親焉能答應加收皇稅。”

她后退了半步，“我不明白，只是單單收他們一成田稅而已，為何就是不可行。平頭百姓，從未受過禮儀教化的，也能每年每月的為國庫里繳銀；那些皇室宗親每年都拿朝廷那么多的俸祿，他們為什么就不愿拿出九牛一毛來為國渡難。這是彥氏的天下，他們頭頂各個都頂著彥姓，就算是孝敬君父，也該拿些錢出來以全孝道。”

蘭沁禾提起衣袍，跪在了太后面前，仰著頭望著她，“皇奶奶，您是三朝的國母，只要您發話，這件事就成了大半。國庫年年空虛，百姓年年重稅，二十年倭患剛清，韃靼又接踵而來，韃靼以后西有亦力把里、北有瓦刺。東有女真。不過一個倭寇進犯，偌大的西朝竟是連一場秋闈的錢都出不起了！”

她雙眼通紅，拉著太后的衣擺哀求，“如今還能靠著和西洋各國的買賣籌措軍餉，可有朝一日西洋諸國起了歹心又該如何？戰船火炮皆是從他們那里買入，這么多年來我們光是抵御外敵、救濟災民就拖垮了整個國家。民生艱難、溫飽難行，何時才有精力支持工商？”

“皇奶奶，”蘭沁禾膝行了兩步，膝蓋抵上了太后的鞋尖，“大弊不革，如何自強啊！”

太后低頭，她看著女子年輕的面龐，沉沉地長嘆。

“沁禾啊……”她閉上了眼睛，摟住了蘭沁禾的頭，“你母親掌著工部，殷姮掌著戶部，這些道理她們又如何不知、皇奶奶又如何不知。”

老人搖了搖頭，熱淚從閉著的眼里流下，“這個時候我不能答應你，藩王們遠在藩地，奶奶不能冒這個險啊。”

蘭沁禾怔怔地抬頭，“那……什么時候才可以？”

太后沒有說話，直到蘭沁禾出了宮，她也一言不發。

什么時候……等到西朝贏來明主，等到君臣一心，等到國泰民安，等到清明之世。

太后看著女子出宮的身影，苦笑著嘆息。

“殷姮壓不住她啊。”她呢喃自語，旁邊的姑姑聽了附和道，“她們是打小的情誼，這兩次籌措軍餉殷姮是全力相助。況且國庫現在空著，指不定她是有意放蘭沁禾來鬧的。”

“這樣不好。”太后搖了搖頭，“臣民其樂融融，皇家就沒法太平了。”

她抬了抬手，“那人也休息夠了，放他回來吧。萬清不在，內閣天天吵來吵去，還是得有個老臣壓住才行。”

姑姑微訝，“娘娘您還想著他呢？”