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錢鵬陽(yáng)故作謙虛的擺擺手道:“都是為朝廷效力,到哪里都是一樣的。只是我家三姑娘年紀(jì)也不小了,我倒是想在回京前把她的婚事訂了。”
趙世華原本就猜測(cè)著大人是要給侄兒安南保媒,卻無(wú)論如何想不到大人竟然有意將自己的庶女下嫁,不由怔了一下。
“多謝大人厚愛(ài)!”趙世華起身對(duì)著錢鵬陽(yáng)深深鞠了一躬,誠(chéng)懇道,“不是學(xué)生自夸,我家南哥兒人品學(xué)問(wèn)都是好的,只是家世上······實(shí)在太低了些,怕是有些委屈了大人家的姑娘······”
錢鵬陽(yáng)淡淡一笑道,起身拍了拍趙世華的肩膀道:“若是現(xiàn)在看嘛,的確是差了些。但如果他有個(gè)舉人的叔叔,也就不算差了。”
趙世華立即領(lǐng)會(huì),只要自己此次鄉(xiāng)試得中,大人就把自己的女兒嫁給侄兒安南!
此時(shí)的趙世華畢竟只是個(gè)秀才,所以他難以抑制心中的激動(dòng)和感激。要知道,大哥家里不過(guò)是普通農(nóng)家,自己也不過(guò)是個(gè)秀才,若侄兒真能娶到管家千金,對(duì)趙家來(lái)說(shuō),那是何等的榮幸?
晚上回到家,趙世華就給兄長(zhǎng)那個(gè)寫了信,說(shuō)明此事。他擔(dān)心不著調(diào)的大大嫂要是早早將南哥兒的婚事訂了,那就糟糕了。
因?yàn)槭虑檫€沒(méi)有訂下來(lái),趙世華叮囑大哥暫時(shí)保密,他甚至連顧宛娘和安南都沒(méi)有說(shuō),但心里卻一直想著,如何才能報(bào)答錢大人對(duì)他的這份知遇之恩。
早上出門的時(shí)候,聞到院子里一陣股淡淡的柑橘的花香。這是安然生日時(shí)顧勝武送的,就種在院子里,想不到這才一個(gè)月,居然就開(kāi)花了。顧宛娘見(jiàn)他側(cè)頭看著那白色的小花,忽然說(shuō)了一句:“不知道去年冬天種的蕓苔開(kāi)花了沒(méi)有,那么小的菜籽,要多少才能榨出油來(lái)啊!”
趙世華驀然心中一動(dòng),想起菜籽榨油,又想起再生稻。如果這兩件事情經(jīng)過(guò)驗(yàn)證都能成功,由大人報(bào)上去,可是大大的政績(jī)啊!自己現(xiàn)在不過(guò)是個(gè)秀才,就算今年鄉(xiāng)試得中,也不過(guò)是個(gè)舉人,這份功績(jī)無(wú)論如何也輪不到他來(lái)領(lǐng)。與其如此,倒不如送給對(duì)他有知遇提攜之恩的錢大人。
趙世華立即去衙門,等錢大人一到,他就將這兩件事情告訴說(shuō)了一遍。
錢鵬陽(yáng)聽(tīng)說(shuō)趙世華去年已經(jīng)試驗(yàn)過(guò)再生稻,產(chǎn)量有第一次收獲的一半,已經(jīng)心動(dòng)不已,后來(lái)又聽(tīng)到顧家試驗(yàn)菜籽榨油,據(jù)說(shuō)出油率很高,不禁激動(dòng)地扶著他的肩膀道:“盛林,你就是笨官的福星啊!”若這兩件大益于民的事情報(bào)上去,他明年的任命只怕比原來(lái)設(shè)想的還要高一級(jí)。
“學(xué)生慚愧,自從離開(kāi)老家到了縣里,居然把這種重要的事情給忘了。要不是今天拙荊無(wú)意中提起,還真沒(méi)想起來(lái)。大人,您要不要親自去鄉(xiāng)下看看?”
縣令作為一縣主管,勸農(nóng)桑本就是職責(zé)之一,去鄉(xiāng)下視察也是必不可少的政務(wù)之一。當(dāng)然,很多縣令實(shí)際上都沒(méi)有親自出去視察過(guò),但作為一個(gè)負(fù)責(zé)任的好官,錢縣令倒是每年春耕秋收都要出去視察幾次的。
兩個(gè)人立即商議,錢鵬陽(yáng)決定兩天后就去鄉(xiāng)下實(shí)地考察,目標(biāo)就定在趙世華的老家西林鎮(zhèn)王家村。
錢鵬陽(yáng)說(shuō):“清明節(jié)就要到了,盛林你正好可以回去祭祖。”
難得有機(jī)會(huì)回去一次,又正值清明,趙世華便吩咐顧宛娘做好準(zhǔn)備,一家人都回去,讓南哥兒和齊哥兒都請(qǐng)假一起回去。
而在錢府,錢鵬陽(yáng)將再生稻和菜籽榨油的事情一說(shuō),文夫人也立即敏感的意識(shí)到這將是丈夫的一大政績(jī),對(duì)丈夫的前途有著極大的好處。
“這是趙師爺投桃報(bào)李呢!”文夫人感嘆道,“難怪老爺看重他,不說(shuō)別的,單說(shuō)趙師爺這份機(jī)警識(shí)趣,只要給他機(jī)會(huì),將來(lái)必定能有所作為。”
錢鵬陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭,他喜歡的就是趙世華的務(wù)實(shí)能干,全天下這么多讀書人,肯定不止趙世華一個(gè)人看過(guò)那本寫了再生稻的書,但卻只有他肯親自去試驗(yàn),這就是趙世華和其他讀書人的區(qū)別。如今朝廷要選的,就是這樣肯主動(dòng)鉆研試驗(yàn)的人才。
錢鵬陽(yáng)想了想,又對(duì)文氏道:“我打算帶銳兒一起去。銳兒的書念的不錯(cuò),但見(jiàn)識(shí)還是少了些。只要是在地方任職,農(nóng)事都是重中之重,銳兒還沒(méi)有親自見(jiàn)過(guò)莊稼,只會(huì)紙上談兵這可不好。過(guò)了今年,或許就沒(méi)有這樣的機(jī)會(huì)了。”
文氏深以為而然,立即吩咐下去讓給大少爺收拾出門的衣服行李。
卻說(shuō)趙世華剛剛給大哥去信說(shuō)了侄兒安南的事情,緊接著又寫了一封信說(shuō)了縣令大人要去王家村視察的事情,重點(diǎn)是叮囑他一定要與大嫂交代清楚,到時(shí)候莫要說(shuō)錯(cuò)話引大人不快。
因?yàn)榭h令大人要去鄉(xiāng)下視察,第二天金捕頭就派了幾個(gè)衙役過(guò)去,打點(diǎn)大人一路上的吃住行。趙世華的第二封信就托其中一名衙役幫自己帶過(guò)去。西林鎮(zhèn),王家村。
趙世榮收到趙世華第一封信的時(shí)候,臉上的表情先是震驚,而后便變成了驚喜。他無(wú)論如何想不到,二弟去縣里還不到半年,居然就如此得大人器重,竟然肯將女兒下嫁給南哥兒。南哥兒除了有個(gè)秀才的叔叔還有什么?趙家一貧如洗,什么都沒(méi)有。當(dāng)然,二弟也說(shuō)了,大人的意思是要等二弟中了舉這樁婚事才算數(shù),但大人既然敢開(kāi)這個(gè)口,想著應(yīng)該是非常看好二弟了。
趙世榮興匆匆的趕去趙世華家,將這個(gè)好消息告訴二老。
趙家二老聽(tīng)了,都是高興得不行,當(dāng)天晚上就殺了一只雞,又買了香燭紙錢祭拜祖先,感謝祖宗保佑他們趙家就要出一個(gè)舉人了。
王氏見(jiàn)丈夫這樣高興,自然好奇得很,追問(wèn)道:“二叔信里寫了什么?也讓我高興高興。”
“這是男人家的事情,你一個(gè)女人問(wèn)什么?反正沒(méi)你的事,你少瞎操心。”
趙世榮當(dāng)然知道自己婆娘的性格,這還沒(méi)定下來(lái)的事情可不敢告訴她,要不然好事沒(méi)準(zhǔn)也能變成壞事。
“什么大事不讓我知道?我到你們趙家來(lái)十幾年了,孩子也跟你生了好幾個(gè)了,你什么事情不讓我知道?”王氏急了,就要大吵大鬧。
趙世榮眼睛一瞪,罵道:“就憑你那張嘴,有事也不敢告訴你。再說(shuō)了,他二叔的事情,你一個(gè)嫂子知道那么多干什么?”
王氏被丈夫罵了,心中不高興,又湊到二老跟前打聽(tīng)。趙家二老都知道她,又得了兒子特別叮囑,哪里肯告訴她?于是,打聽(tīng)不出來(lái)的王氏就開(kāi)始猜測(cè)了。
老二家的喜事?難道顧宛娘又有喜了?這也沒(méi)什么不能說(shuō)的啊!
難道是然姐兒的婚事定了?這也沒(méi)必要保密吧?
啊!難道老二在縣里娶了小老婆?聽(tīng)說(shuō)縣里的有錢人都要娶兩個(gè)小老婆的。顧宛娘生然姐兒傷了身子,老二家可就安齊一根獨(dú)苗,難道老二真的娶了小老婆生兒子?
后來(lái),王氏見(jiàn)二老忽然想著祭祖,又覺(jué)得不像。你說(shuō)娶個(gè)小老婆似乎用不著祭祖的吧?嗯?聽(tīng)聽(tīng),老頭子說(shuō)什么來(lái)著?保佑老二鄉(xiāng)試得中?難道老二真的要中舉人了?可是鄉(xiāng)試時(shí)間還沒(méi)到呢,老二怎么現(xiàn)在就知道了?啊,老二是在縣尊大人身邊當(dāng)師爺?shù)模y道他偷看了考題?
王氏一時(shí)間覺(jué)得自己真相了。第二天,她出去洗衣服的時(shí)候就得意洋洋地跟村里的大姑娘小媳婦說(shuō),他們老趙家要出舉人了,她家二叔就要中舉了。
大家都知道趙世華在縣令身邊當(dāng)師爺,雖然知道王氏對(duì)老二一家不好,也還是為趙世華高興,恭喜恭維的話自然沒(méi)少說(shuō)。
但也有腦子轉(zhuǎn)得快的就問(wèn)了,這鄉(xiāng)試不是還沒(méi)到嗎?怎么就知道趙師爺一定能中?
鄉(xiāng)下人都喜歡聽(tīng)閑話,傳謠言,見(jiàn)王氏這個(gè)神神叨叨的樣子,不由得都很好奇,一個(gè)個(gè)都點(diǎn)頭答應(yīng)這絕不告訴別人。當(dāng)然,誰(shuí)都知道,等她們回去,一定會(huì)告訴家里和鄰居,不過(guò)她們都會(huì)交代一句——這可是秘密,你們可千萬(wàn)別告訴別人喔。
王氏低下頭,幾個(gè)女人也彎腰過(guò)去將頭湊到一塊兒,只聽(tīng)王氏小聲道:“我家二叔在縣尊大人身邊當(dāng)師爺,都悄悄看過(guò)考題了。你說(shuō),他都知道題目了,還會(huì)考不中?”
眾人一聽(tīng),不由得紛紛嘆氣以表示這個(gè)消息實(shí)在太讓她們驚奇了。趙師爺居然偷看了考題?于是,有腦子靈活的就開(kāi)始想:自己娘家那邊有也秀才,要不要告訴他趙師爺那里有考題呢?說(shuō)不定她居中牽線還能得幾個(gè)賞錢呢!
趙世榮要是知道自己的隱瞞會(huì)讓王氏腦補(bǔ)出這樣的事情來(lái),他肯定會(huì)一五一十的將事情講給她聽(tīng)的。可惜,誰(shuí)都想不到,王氏能“聰明”道這個(gè)地步。
有時(shí)候,愚昧真的很可怕啊!
就在這天傍晚,趙世榮收到了趙世華的第二封信,知道縣尊錢大人后天要來(lái),便趕緊將消息告訴了二老,又讓老三去平安鎮(zhèn)通知了妹夫魏清源。
晚飯后,一家人又聚在一起商量了下,告誡家里的孩子和女人那天盡量少說(shuō)話,免得說(shuō)的不中聽(tīng)得罪了大人。趙家二老又讓大家明天也不要出去干活兒了,好好在家收拾一下,說(shuō)不定縣尊大人就要進(jìn)屋坐坐呢?
兩天很快過(guò)去,三月十二日,錢鵬陽(yáng)帶著趙師爺下鄉(xiāng)視察農(nóng)事。
雖然最后的目的地是西林鎮(zhèn)的王家村,但一路上錢鵬陽(yáng)卻是邊走邊看,視察各地的春耕情況。
錢大人出來(lái)是公事,走得慢,趙世華作為師爺是陪同,但帶著女眷同行即使大人不說(shuō),他自己也絕不好。本來(lái)以為大人會(huì)直接去王家村才帶著孩子的,沒(méi)想到竟然是一路視察過(guò)去。他估計(jì)以這個(gè)速度,還要兩天才能到王家村。于是,當(dāng)晚趙世華就和顧宛娘商議,第二天讓他帶著幾個(gè)孩子先回老家去。