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陳長庚靜靜聽著，腦海里浮出欲擒故縱四個字。

回家路上麥穗嘰嘰喳喳，開心的不行：“姚嬸嬸人真太好了，這下咱們不但能上學，還能省下租子！”

麥穗跳到陳長庚面前一邊倒退，一邊笑瞇瞇：“崽崽，咱們用省下的租子，一點點贖回五畝地地好不好？”

陳長庚默默向前看都不看麥穗，他心里忽冷忽熱，冷的是要陷入萬家，熱的是他竟然真的可以聽辛山散人講課！他從沒做過這樣的夢。

先生贊：群山萬壑盡在胸，風清月朗不留痕

娘贊：文韜武略無所不能

可娘說過萬秋為人自來冷靜且目的明確，陳長庚一顆心一會兒扔在冰窟里，一會兒泡進巖漿里。

麥穗不介意陳長庚冷淡，回到陳卓莊小鳥一樣飛到陳進福家報信。

陳進福高興得恨不能給祖宗磕頭。

陳長庚冷靜：“并不算留在那里讀書，只是作為書童旁聽。”

書童？陳進福心里一咯噔，坐下想了一會兒神色鄭重：“不管是書童還是故友之子，堂兄都去感謝她給你這個機會。”

“人的身價得自己抬，明天堂兄駕馬車送你們過去，給姚太太捉兩只老母雞作謝禮，雖然村俗卻是禮節不缺，也讓那些仆婦不敢輕易小瞧你們。”

從陳進福家出來，陳長庚終于忍不住心里一會兒冰澆，一會兒火燒。甩下麥穗：“我一個人跟娘呆會，別跟著我。”

麥穗看著陳長庚背影抿起嘴唇。

暮春傍晚天空剩下醬藍色，大地變成深黛色，樹林山巒影影綽綽在遠方，近處幾座墳塋。陳長庚跪在陳大娘墓前一動不動身板筆直，他看著母親墳上干凈的新土很久很久。

沒人知道九歲的他心里在想什么，只有藏在不遠處的麥穗，靜靜看著他陪著他。

許久許久天空幾乎收盡最后一線余暉，只有地平線上還有最后一絲深紅，陳長庚起身離開。

麥穗等他走遠從樹后出來，一步步走到陳大娘墳前跪下：“娘~”一聲娘眼淚唰落下來。

心里默念，娘，我想你，抬起袖子一抹眼淚，麥穗咧嘴笑：“娘，我給崽崽找到先生了，就是你說的那個可厲害的懶人。”

“娘，我今天可聰明了，給姚嬸嬸說要給她家干一輩子活，騙她的，等崽崽長大有出息還掉她家恩情，我就走”麥穗笑“娘，我是不是可聰明了？”

雙臂張開趴在娘墳上，想娘溫暖柔軟的懷抱，粗硬冰冷的土坷垃墊在臉頰，麥穗說：“娘，我會守著崽崽，守著他長成厲害的人。”

淚水順著鼻梁落在土塊上。

陳長庚不知什么時候回來的，站在不遠處大樹下，靜靜看著，看麥穗趴在墳堆上，細黑影子時不時抽抽肩膀。

第32章

第二天陳進福駕著馬車送姐弟兩去姚家，陳進福提著‘咕咕’叫，撲扇翅膀的母雞去感謝萬秋。

麥穗背著大包袱小包袱胳膊上還挎著仨包袱，像是一個移動的包袱山，笑嘻嘻跟在采萍后邊：“麻煩采萍姐姐了。”

采萍笑著回身瞥一眼陳長庚，清清爽爽只端著銅盆，銅盆里整整齊齊裝著茶壺水杯，整個人面無表情背著書袋。

只一眼旋即對上麥穗笑嘻嘻臉蛋，笑道：“麻煩什么，倒是你怎么背這么多東西？昨兒個不是說只拿幾身衣裳就行，府里什么都有。”

一邊說一邊伸手：“我幫你提兩個。”

麥穗斜著身子讓了一下，笑嘻嘻渾不在意：“沒事沒多重，我把崽崽被子褥子枕頭都背來了，崽崽沒離過家，我怕他認床。”

采萍不由再瞥一眼陳長庚，依然面無表情。采萍暗自嘖舌，這位爺可真夠穩得。

幾個人左拐右拐一直到姚家最后邊，又進了一座青磚小院，姜采萍才停下笑道：“就是這里了，這院子只住著劉管家一家清靜，院里還有井取水也方便。”

麥穗從包袱下抬眼，比她家院子寬闊些，青磚青瓦房屋旁種著些石榴榆樹之類。其中兩棵榆樹間繃著繩，太陽下邊晾著些紅紅藍藍軟綢衣袍。

“這兒比我家院子大還整齊。”麥穗笑瞇瞇。

陳長庚端著盆站在一邊聽兩個女人說話，要是以往他會生氣覺得麥穗丟人。可昨晚在娘墳前冷風讓他明白，過去的榮耀終歸過去，他活在此時此刻得認清自己處境。

當年娘能為了家用低頭，他現在為了自己為了陳家，為什么不能低頭？至于姚太太目的，再有什么目的也是將來，現在他應該做的是抓住機會。

積蓄力量且待騰飛。

陳長庚看了一眼麥穗，眼睛又看向別的地方。更何況麥穗沒說錯什么，這院子比他家院子幽靜而且全是青磚青瓦。自己以前太幼稚，事實就是事實不敢承認那是懦夫，他要學會坦然。

采萍見兩個孩子沒意見，笑著將人引到西廂最南邊那間推門進去：“原本該給你們準備兩間屋子，下人那里擠一擠倒是有，太太嫌棄雜亂，畢竟陳少爺是來求學的。”

麥穗背著包袱楞了一下，立刻笑瞇瞇把肩上包袱往上聳聳：“一間屋挺好我和崽崽彼此好照應，再說這屋子寬敞住我們兩足夠。”

陳長庚把銅盆放到盆架上，麥穗把包袱放到炕上，拽拽勒出痕跡的衣裳，對采萍彎起眼睛：“謝謝采萍姐姐，等我們收拾好了請你來喝茶。”

姜采萍下意識瞥一眼陳長庚，見他面色平靜無波，笑著對麥穗說：“張姑娘太客氣了，這屋子奴婢昨天領人收拾過，你和陳少爺看看有什么不滿意的，要添置什么只管跟奴婢說。”

“嘿嘿”麥穗笑出一口白白牙齒“還是第一次有人叫我姑娘呢真有意思。”

……心思靈透做事清爽的采萍，接不麥穗的話，只能笑出酒窩。

“采萍姐姐太客氣了”麥穗彎著眼睛自顧自說下去“你給姚嬸嬸干活我也給姚嬸嬸干活，咱都一樣你叫我麥穗就好。”

姜采萍遏制不住瞥向陳長庚，陳長庚拱手：“麥穗說的對，采萍姐姐不用太客氣叫我長庚就好。”

這位爺松口就好，姜采萍心落下來。不知為什么明明才九歲一身藍布衣，可偏偏氣質與眾不同，姜采萍總覺得自己似乎看見隱隱貴氣。

收回心思姜采萍又笑著指向窗外：“井臺就在東墻腳下，我跟來福說了替你們打水。”

麥穗連忙笑著搖手：“不用不用，我家水都是我打的。”

這一次姜采萍遏制住不去瞟陳長庚神色，笑著對麥穗點點頭，再大大方方對陳長庚點頭示意，才笑著走了。麥穗松口氣捶捶肩膀四下走動查看：