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曹皇后這半年時間，代替桓衍處理朝政，早就已經為自己規劃好了接下來的道路。

她很清楚，對于朝中大臣而言，一個襁褓之中不能做主的皇帝，顯然比一個成年的帝王更讓他們放心，因為這樣大部分的權力都會落入他們的掌控之中，即便曹皇后垂簾聽政也一樣。

而對曹皇后自己而言，成為皇太后，扶持新帝登基，就可以徹底擺脫現在的一切，不用再擔心哪一天桓衍不高興，就廢了自己。

既然有這條退路在，她在對待桓衍的問題上，自然肆無忌憚，恨不得盡快毀掉他。

所以才會選擇這種方式，將桓衍推向毀滅的漩渦之中。

到了現在，消息傳遍京城，桓衍也不可能再回頭，曹皇后已經是有恃無恐。

這種情緒，在甄涼面前尤其明顯。因為她早就已經猜到，桓羿私底下恐怕掌握著不少勢力，早就已經有了不臣之心，說不得什么時候就會發難。

但那都是沖著桓衍去的。在曹皇后看來，桓衍和桓羿兄弟之間有著難以調和的矛盾，所以才會導致這樣的結果。而小皇帝一旦登基，桓羿就不用再擔心這些問題，完全可以趁著現在沒人知道，及時收手。

畢竟有小皇子在，就算桓衍真的出了事，在桓羿和小皇子之間，大部分朝臣還是會選擇小皇子。

甄涼聽懂了她的暗示，卻沒有露出任何驚慌的表情，而是道，“娘娘認為這個選擇萬無一失？可是在我看來，說是危機四伏也不為過。”

曹皇后當然不會被她一句話嚇住，再次問了之前那個問題，“何以見得？”

“我知道，將來的事，既然還未發生，不論做出多少假設，娘娘必然是不會相信的。”甄涼道，“但那么多的前車之鑒，娘娘總不會視而不見。”

“哪里來的前車之鑒？”

“自然是歷朝歷代的先輩們。”甄涼道，“娘娘可知，從秦漢至今，有多少皇后，多少皇太后？其中能得善終者，又有幾人？”

這個問題，的確大出于曹皇后的預料之外，而且她也確實很好奇答案，因此便問道，“有多少？”

“總共有200多位皇后，50多位皇太后，其中至少有六成不得善終。”甄涼給出了一個令人心驚的答案，“皇太后看似地位更加尊崇，而且不如皇后這般受人束縛，可實際處境卻并未因此改善。”

這種數據，不去細數不會多想，可一旦統計起來，的確有些嚇人。尤其是對于本身就是皇后，正準備升級為皇太后的曹皇后而言，就更是觸目驚心了。

而且，她雖然一時難以確認這個統計數據是否正確，但是只需略略回想，自己能一下子記起來的那些皇后、皇太后，的確是大都不得善終。而且這種東西，回頭數一遍就知道真假，甄涼應該不至于用假的數據來糊弄她。

曹皇后心下震動，但一時又不知道該說什么。

甄涼沒有對她解說當下的局面，也沒有預測將來會發生什么，只是擺出了這么一個數據，但曹皇后自己稍微想一想，也能找到許多危機和隱患。

比如主少國疑，容易引起動蕩，如越王這樣有實力的宗室不會輕易放棄。比如權臣秉政，不容后宮插手朝政，她是很難抵抗的。比如小皇帝將來長大了，想要親政，也會對付她這個并非生母的皇太后。再比如曹家或許會想借機更進一步，卷入權力傾軋之中，連累了她……

算下來，的確沒有多少安穩可言。

所以曹皇后有些惱怒甄涼說話的方式，但是又不能否認她說得的確有道理。

好在她不是什么獨斷專行之人，也知道甄涼今日入宮別有目的，所以很快又平靜了下來，“縱然如此，還是有四成的可能是好結果。何況事已至此，本宮別無其他選擇。”

“不，娘娘還可以選。”甄涼道。

曹皇后并不贊同，但也不免好奇，“你到底想說什么？”

甄涼沒有立刻給出所謂的選擇，而是繼續之前的話題，“娘娘有沒有想過，為何皇太后明明地位更尊貴，處境卻并不會好太多？”

“為何？”

“因為這尊榮和地位，都是依仗死去的丈夫、掌控幼子而得來。”甄涼道，“能如此行事，并不是因為本身的才能，而是依附于他人。所以就算換一個人也可以做到，而一旦遭遇危機，也無力挽回。”

“你的意思是，本宮無能？”曹皇后不客氣地反問。

甄涼搖頭，“娘娘誤會了。我的意思是，做皇太后也不如做自己。”

“做自己？”曹皇后一時有些疑惑。這是她從未聽過的話，但是不知為何，聽在耳中卻是如此地動聽、誘人。她這一生，最大的遺憾就是為環境所限制，一直在不停地做妥協，以至于到今天，一切都已面目全非。

甄涼點頭，“對。要做就做最不可取代的那個人，這樣，無論處在什么樣的環境里，才可以全身而退。”

“不可替代？”曹皇后琢磨著這個詞，半晌突然笑了，看向甄涼，“你在越王身邊，也是那個不可取代的人嗎？”

甄涼微微一怔，但立刻就道，“我是。”

她的語氣斬釘截鐵，看著曹皇后的眼神也十分堅定，“我知道皇后娘娘的意思。但我的不可替代，不是他愛我重我，而且有實力與他比肩。——這就是我此刻站在你面前，想要說服你的原因。”

曹皇后本來聽到前面半句，還有些嘲諷，她曾經也以為自己是能與桓衍比肩的女人。她出身將門，灑脫肆意，而且曹家確實在桓衍上位的過程中起到了至關重要的作用。但那又如何？當君王的恩寵不再，一切都只是個笑話。

何況甄涼的出身還不如自己，憑什么這么說？

然而聽到后面這半句，她不由愣住。

她看著甄涼，臉上的表情不由端正了起來。這句話給她帶來的震動，更勝過那句“做自己”，因為曹皇后終于意識到，甄涼是真正知道自己想要什么、該做什么，并且正在向著目標努力。

過了一會兒，她輕輕吸了一口氣，問，“那你覺得，我能做什么？”

她當然不可能像甄涼這樣涉險，恐怕也很難憑自身的能力去折服朝臣，一時想不到能做的事。

“娘娘能做的事很多。”甄涼道，“只要是足夠重要，有很大的影響力，但又不會造成太大的利益阻礙的事，都可以做。”

“比如？”

“比如經營皇室聲望，幫助貧苦百姓，扶持弱勢女性，或是管理各種產業，增加每年的產出和收入，掌控財政大權之類。”甄涼道，“其實娘娘現在在做的事，已經有了幾分樣子。可是一旦陛下出了什么問題，如今經營的一切，就都沒有意義了。”

曹皇后垂眸思量了片刻，突然笑了起來，“繞了半天的彎子，你是在替桓衍說情？”

她看著甄涼的眼神很不可思議，似乎想不明白她為什么要做這種吃力不討好的事。桓衍現在是處在比較混亂的狀態之中，一時顧不上桓羿，但是他應該很清楚自己為什么會變成這樣，遲早是會對桓羿下手的。她還以為，他們會對自己做的事樂見其成。

“不是為了他……”甄涼一句話沒有說完，又有人過來找曹皇后稟報消息。

能夠在這時候送過來的，自然都是很緊急的消息。甄涼暫時住了口，聽來人神色焦急地道，“娘娘，何總管那邊傳來消息，說是西北剛剛來了戰報，草原人集結了上萬兵馬，準備南下！”