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對(duì)上他的視線,甄涼心下一顫,猛地回過(guò)了頭。
……
回到維州,甄涼就將自己手底下的人再次散了出去。但這次不是漫無(wú)目的地收集各種信息,而是有針對(duì)性地去打聽(tīng)一些緊要的消息。幸虧這群人都是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的老兵,經(jīng)驗(yàn)十分豐富,所以盡管某些消息藏得很隱秘,但還是被她打探到了。
甄涼在自己的房間里坐了一整夜,面前就擺著搜集回來(lái)的各種消息。
天色亮起來(lái)時(shí),她終于下定了決心,取出其中一份,讓大吉想辦法送到行宮那邊去。那是一個(gè)地名,甄涼要求桓羿通知那些亂民,用最短的時(shí)間,將這個(gè)地方攻克下來(lái)。
而她自己,則是帶著另一份消息出了門(mén)。
這段時(shí)間,下面的人在搜集消息,甄涼自己也沒(méi)有閑著。
一開(kāi)始,她是讓大利登門(mén)去跟別人談生意的,因?yàn)樽约荷頌榕硬环奖恪5诖蜷_(kāi)了最初的缺口之后,她就讓大利放出消息,說(shuō)東家是個(gè)女子。結(jié)果也不出甄涼所料,她很快就被這些官眷們請(qǐng)了去。
這些官家夫人和小姐們,平常不方便出門(mén),待在家里也沒(méi)有太多的正事,有事沒(méi)事就會(huì)聚在一起,賞花喝茶閑談,打發(fā)時(shí)間。這樣的人,對(duì)新鮮事自然是最感興趣的。
甄涼一個(gè)女子,竟然做起了行商的生意,走南闖北,自然很讓人感興趣。
再說(shuō)她之前送上去的各種商品,也確實(shí)都是平時(shí)少見(jiàn)的,質(zhì)量也很好。聽(tīng)說(shuō)了她的事,召她去見(jiàn)見(jiàn)面,自然也就很正常了。
借此機(jī)會(huì),甄涼也成功地跟這些夫人們建立起了初步的交情。
其中就有她的目標(biāo),段崇文的現(xiàn)任夫人。在江南,沒(méi)有人知道這位段夫人曾經(jīng)是妾,后來(lái)才被扶正,所以她是大部分人都羨慕的存在:兒女雙全,丈夫一表人才不說(shuō),還一往情深,這些年來(lái)都沒(méi)有納過(guò)妾室,處處尊重體貼她,讓那些被小妾和庶女折騰得頭疼的夫人們?nèi)绾尾混Яw?
大概是因?yàn)樯罾餂](méi)有什么壓力,處處都舒心無(wú)比,這為段夫人保養(yǎng)得也很好,看起來(lái)不過(guò)三十出頭的樣子,身材纖細(xì)裊娜、說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ),完全是一副養(yǎng)尊處優(yōu),從未受過(guò)苦的模樣。
所以她也是各種夫人聚會(huì)的中心人物。
尤其是這兩年,兒子段啟明已經(jīng)到了議親的年紀(jì),奉承她的人就更多了。
今日她接到甄涼的帖子,說(shuō)是有一批極為珍貴的香料,是從京城來(lái)的。因?yàn)閿?shù)量極少,所以并不對(duì)外出售,而是弄了一個(gè)品香會(huì),只邀請(qǐng)有身份的夫人前往。這樣的聚會(huì),段夫人自然不會(huì)錯(cuò)過(guò),立刻就收拾更衣,乘車(chē)前往。
這批香料果然也十分出色。
說(shuō)是一批,但其實(shí)就十盒,每一盒都是不同的品種,據(jù)說(shuō)全是京城今年品香會(huì)的優(yōu)勝者,如今價(jià)格漲得飛快,已經(jīng)是一金難求了。
“我這一批,也是機(jī)緣巧合得來(lái)的?!闭鐩鲂χ忉?zhuān)耙驗(yàn)閿?shù)量實(shí)在太少,賣(mài)給誰(shuí)都不合適,索性就讓大家一同品鑒?!?
而后才按照焚香的標(biāo)準(zhǔn),一一試過(guò)。
這些香料大都有靜心的效果,等十種都燃過(guò),時(shí)間也過(guò)去了許久。所有人靜坐了這么半天,卻不覺(jué)得急躁,而是覺(jué)得自己整個(gè)心靈似乎都被滌蕩了一遍,十分舒適安然。
于是諸位夫人們都圍著甄涼,表示出了興趣。
——雖然她說(shuō)了不賣(mài),但做生意的人,哪有不賣(mài)的東西?無(wú)非是奇貨可居,覺(jué)得你開(kāi)價(jià)不夠。
這種時(shí)候,就要各顯神通了。
不過(guò)現(xiàn)在所有人都在,她們也只是表示出了態(tài)度,并未糾纏。既然數(shù)量少,那肯定不是人人都能買(mǎi)到,真心想買(mǎi),肯定是私底下再派人去跟甄涼商談價(jià)錢(qián)。
所以寒暄過(guò)后,這些夫人們看著天色不早,就都起身告辭了。
甄涼舉辦品香會(huì)的地方,是她租來(lái)的一個(gè)園子。江南多園林,而且都是那些豪商世族營(yíng)建的,也不知道是不是商量好了,那些有名的園子,除了坐落在城郊的,基本上都在這一片,一家挨著一家,家家風(fēng)景不同。
而這些園林的主人,也果然是商人的行事,所有的園子都是對(duì)外出租的。像甄涼這種品香會(huì),需要一個(gè)安靜風(fēng)雅的地方,這里就再好不過(guò)了。
不過(guò),因?yàn)檫@一帶相對(duì)比較安靜,風(fēng)景也好,又可以只租不買(mǎi),所以其實(shí)也是許多官員金屋藏嬌的地方。
商人們想要討好某位大人的時(shí)候,便可以直接連園子帶里面住著的人,全都送給那位官員。等到對(duì)方調(diào)離江南,園子又搬不走,他們還可以收回來(lái),再送給下一個(gè)。
甄涼送這些富人出門(mén)時(shí),就有一輛外表十分低調(diào)的馬車(chē),剛好從門(mén)口經(jīng)過(guò)。
本來(lái)大伙兒都沒(méi)注意到這輛馬車(chē),誰(shuí)知它拐彎的時(shí)候,竟撞了一個(gè)瘸子,對(duì)方躺在地上哀嚎不已,立刻就引來(lái)了不少人的注目。
車(chē)夫不得不從車(chē)上下來(lái),與那被撞的瘸子商議,但好像沒(méi)有談攏,說(shuō)著說(shuō)著就吵了起來(lái)。
甄涼的客人們也被這動(dòng)靜驚動(dòng),紛紛看了過(guò)去。段夫人一看到那車(chē)夫,面色就微微一變。甄涼將這一切看在眼里,確認(rèn)自己的計(jì)劃沒(méi)有出錯(cuò),微微松了一口氣。
她見(jiàn)有人面露好奇,便適時(shí)道,“怎么吵起來(lái)了?不如咱們過(guò)去看看,若有需要,也可以替他們主持公道?!?
“不可!”段夫人幾乎是立刻開(kāi)口反對(duì)。
但是都不需要甄涼說(shuō)話,其他人已經(jīng)紛紛贊同起甄涼的提議,還有人奇怪地看著段夫人,“為何不可?您平時(shí)不是一向憐貧惜弱嗎,那人是個(gè)瘸子,車(chē)上的人似乎身份不低,說(shuō)不準(zhǔn)就有倚勢(shì)凌人之事。咱們既然看見(jiàn)了,又怎么能錯(cuò)過(guò)?”
難得出來(lái)一趟,難得遇到熱鬧,怎么能錯(cuò)過(guò)?
還有性急的,已經(jīng)往那邊走了。
反正這里平時(shí)沒(méi)什么人來(lái),也不用擔(dān)心拋頭露面被人看見(jiàn)。
走近之后,立刻就有人認(rèn)出了那車(chē)夫,回頭問(wèn)道,“段夫人,這好像是你們家的馬車(chē)?”
段夫人見(jiàn)有人認(rèn)出來(lái)了,也只得硬著頭皮站出來(lái),詢問(wèn)那車(chē)夫究竟是怎么回事。好在倒不是倚勢(shì)凌人,而是那瘸子敲竹杠,攔著路不讓他們走,定要十兩銀子的醫(yī)藥錢(qián)。
見(jiàn)沒(méi)有熱鬧看,所有人都將視線放在了那輛馬車(chē)上。
雖然車(chē)上的人還沒(méi)有下來(lái),但是段夫人的一雙兒女已經(jīng)出門(mén)走親戚去了,她自己又在這里,能乘坐段家的馬車(chē)出門(mén)的人,不用問(wèn)就知道是誰(shuí)。
果然,似乎是也意識(shí)到了這一點(diǎn),車(chē)簾子掀開(kāi),一個(gè)身材高大、面貌儒雅的中年人從車(chē)上下來(lái),與眾人打了個(gè)招呼。
甄涼站在人群中,看向那中年人。
這就是她血緣上的父親??墒?,跟見(jiàn)到穆家人時(shí)的激動(dòng)緊張情怯不同,此刻,甄涼心中只有一片冷淡與陌生。
短暫的寒暄過(guò)后,段崇文再次上了馬車(chē)離開(kāi),夫人們也回到園子門(mén)口,各自上了自家的馬車(chē)。只是道別時(shí),所有人看向段夫人的眼神,都已經(jīng)變得微妙了起來(lái)。
沒(méi)人問(wèn)段大人去哪里,但是大家此刻心里都各自有了猜測(cè)。