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我點點頭：“你也知道了？”

“嵐月出嫁時聽下人議論國公曾經打過你，我專門去打聽了才知道的……你為什么不早些告訴我？”仲舒哥哥抓住我的手臂又放開，“你又要去做危險的事了嗎？這回你必須帶上我！”

家里的親人，只有仲舒哥哥不會讓我失望。如果蓁娘沒找到晏少卿，我們兩個女子去郊外野地恐多不便，有仲舒哥哥陪著正好。

我帶他從春明門出宮城，蓁娘已經在門口翹首以盼等了很久，看到我立馬從車上跳下來。

仲舒哥哥看見她十分驚訝：“嫂……聶娘子？”

蓁娘對他心存戒備，我拍拍她的手說：“仲舒哥哥是好人，今天也是多虧了他，我才查到重要線索。他陪我們同去，現在就走吧。”

蓁娘道：“等一等，晏少卿去找我兄長了，不多時就會回來。”

不消片刻，晏少卿帶著聶蒀騎馬從皇城南面繞到春明門來。他在馬上對我說：“我聽聶小姐的描述，就知道縣主又要大展神通了，下官可不能錯過這大好的觀摩機會。”

聶蒀與仲舒哥哥互相見禮，彼此都有些生疏尷尬。蓁娘對賀家人始終放不下心結，說：“有兄長和晏少卿在旁，就不需要閑雜人等陪同了吧？”

聶蒀看了看我。我說：“堂兄尚不知情，我想帶他同去。”

聶蒀道：“縣主信得過的人，聶某也信得過。”

晏少卿問：“縣主已經查到女嬰下落了嗎？”

我告訴他們三人：“包氏交代，她將寧寧埋在距其家十幾里外、竇姓人氏墳地中的一處老樹下。方才我跟堂兄去查了戶籍，彭婆鎮下竇家灣各項都符合，正準備前往探查。”

聶蒀和晏少卿騎馬，我跟蓁娘、仲舒哥哥同乘一車，另外還帶了兩名聶家的車夫仆人。

仲舒哥哥的眉頭越皺越深，上車之后，他終于忍不住問我：“瑤瑤，我們現在是去找四堂兄家的……她不是一出生就……”

蓁娘咬牙把臉轉向一邊，他后面的話就說不下去了。

“寧寧是被她親生祖母害死的。”我把寧寧出生那天險遭穩婆毒手、回家后終究未能幸免、蓁娘因此和賀王氏拼命卻被誣陷囚禁等事一一告訴他，以及我們家上溯六代，家族人丁興旺卻始終沒有女兒，直到姑姑十三歲回家認親才打破這個局面，背后的真相究竟為何。

“我是姑姑保下來的，若沒有她，恐怕我的命運也和寧寧一樣，仲舒哥哥根本就不會見到我。”我對他說，“還有嵐月，她明明是三叔三嬸的親女兒，卻冒名養在舅舅家，回到自己家里這么多年不敢相認，也不是因為什么跟父母八字相克，只是為了保命而已。”

仲舒哥哥頹然垂首望著地下，許久都說不出話來。

一時之間他定然難以接受自己家居然有這種滅絕人性的惡行，去年我剛知道時也是如此。但我相信仲舒哥哥是非分明、心地善良，他會理解我現在的所作所為。

竇家灣在洛陽城南四十余里，我們趕到時天色尚早。村子坐落在河邊南岸，祖墳則在北岸三里開外，我們繞著村莊找了兩刻鐘才找到，非常偏僻，也符合包氏夫婦從北而來、避人耳目的特征。

這片墳地用了很多年，碑冢林立。下車后我便認出來，東北角那棵半枯的歪脖子柳樹，形狀與包氏心中所想的畫面十分相似。

我繞到柳樹南邊，果然有一處新立不久的墳冢，碑上刻著“先考竇士章”等字樣，紅漆尚新，立碑時間是去年六月。

柳樹下已經長出了今春的新草，密密實實，青翠如茵。

“就是……這里。”

晏少卿蹲下檢查了一番，用腳尖在地上劃出兩尺見方的一塊，說：“這兒肯定被人翻掘過，雜草不如周邊茂盛，也沒有經年積下的腐朽爛葉，旁邊的灌木枝還有被鐵鍬鏟斷的痕跡。”

蓁娘臉色煞白，雙腿發軟站不住，靠聶蒀扶著才勉強支撐。

聶蒀道：“此處多墳冢，自行發掘恐惹鄉親非議，是否通報縣衙為好？”

晏少卿想了想說：“聶兄言之有理。伊陽縣衙離此地不遠，我快馬趕過去，一個時辰之內即可回返。我幫縣丞破過幾樁案子，大約能賣我個人情。”

聶蒀道：“有勞賢弟，速去速回。”

我把蓁娘勸回車上坐著等，她雙手冰冷，瑟瑟發抖。我們幾人留在墳地附近，中途有下地務農的鄉民看見了，不一會兒回村叫了一幫人來，拿著鋤頭釘耙遠遠望著我們。這里是人家世世代代的祖墳，我們要是隨便動土，被人打一頓都是輕的。

幸好晏少卿及時帶著人趕了回來。他是大理寺少卿，縣丞對他十分恭敬。

鄉民們見縣太爺親自駕臨，帶了不少人，收起農具上前謹慎地詢問。縣丞說接到舉報，有人傷天害理謀財害命，將尸首偷偷埋在竇氏祖墳。竇家灣人一聽，外人怎么能埋在他們的祖墳中，而且還是兇案，請縣太爺做主將苦主尸體找出來，還祖先清凈。

縣丞帶了衙役和仵作，用麻繩將柳樹周邊圍起，村民都在繩圈外圍觀張望。蓁娘執意要下車來親眼看著，我怕她受不住，陪她站在人群之外。

幾名衙役按晏少卿劃出的范圍挖掘，那里事先有人挖過，土質疏松，不一會兒就挖下去一尺來深，衙役回報：“發現腐爛布片和白骨。”

仵作進場，背對著我們蹲下用工具小心翻檢。雖然看不見，但光聽他說的話，就能想見寧寧凄慘之狀：“死者身長約一尺四寸，為初生女嬰，肌肉發膚已腐，呈白骨狀；身裹黃色襁褓，半腐，上繡蝙蝠紋，右腕戴紅繩桃籃；骨間散落銀針十二枚，長二寸一分，粗約五厘，其中一枚釘入胸骨，一枚卡肋骨間，疑似針扎入體而亡……”

蓁娘靠在我肩上哭得幾乎背過氣去：“蝠紋襁褓是我親手繡的，那個桃核小籃子，也是我從廟里求來給她保平安的……”

仲舒哥哥站在一旁默默看著我們，他的眼睛紅了，面帶愧疚地低下頭去。他也是賀家的子孫，所以覺得自己愧對蓁娘，但這事跟他有什么關系呢？如果我們家的人都像仲舒哥哥一樣，這種悲劇根本不會發生，更遑論延續六代之久。

聶蒀過來幫我把蓁娘扶回車上休息。我問他：“現在寧寧的尸首找到了，有仵作驗尸結果、蓁娘和我的證詞，還有包氏夫婦及穩婆也可以提審訊問，是否足以將元兇定罪？”

聶蒀點頭：“我在蘇州找到的那位證人，近日也正好來京，明后天大概就到洛陽了。”他望了一眼旁邊的仲舒哥哥，“你們兄妹倆或許應該見上一見。”

第98章

三日后聶蒀將我和仲舒哥哥請到家中，讓我們面見他說的那位證人。

證人年過半百, 清癯矍鑠, 一見他我便覺得太眼熟了——他除了比祖父瘦一些、年輕十幾歲, 兩人的五官簡直一模一樣。

“老朽原名賀錚, 字劍聲，不過自從十五歲被賀家逐出家門、自立門戶后, 就棄用舊稱以字為名了。”他對我倆和藹笑道, “雖然我與賀鈞、賀銓、賀錕已斷絕關系，不過你們倆是好孩子, 若不介意, 就叫我一聲四叔公吧。”

原來我們家還有一位四叔公, 祖父兄弟四人？無論是族譜還是祖父叔公口中, 他們從未提過還有一名弟弟。

他們也沒有提過，家里那些消失的姐妹、女兒和孫女。

我跟仲舒哥哥一齊跪下, 拜見這位第一次見面的長輩：“請四叔公安。”

四叔公下座扶我們起來。他的右腿似乎不太靈便，彎腰后直不起身，還是我托了一把才借力站直。