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聽到沈鳳璋說鄭氏這些年對丈夫兒子當年的同僚好友極為疏忽，老夫人臉色頓時陰沉起來，嘴角緊抿，深深的法令紋如同縱橫的溝壑。

“去把鄭氏給我叫來！

沈鳳璋有多高興老夫人回來，鄭氏就有多少不快。

靜皎院里，鄭氏眉頭緊皺，保養得當的臉上全是煩躁，“老夫人這次怎么這么快就回來了！”她原先還想親自去一趟棲玄寺，趁老夫人沒見到如今的沈鳳璋前，把她的反常說一說，鼓動老夫人尋個高僧做場法事。

現在老夫人提前回來見了那個邪物，她那些話說上去恐怕沒那么好效果了。

鄭氏剛在想如何能讓老夫人信她，就聽見老夫人命人請她去正堂。

半道上，綠珠向老夫人的人打聽老夫人尋鄭娘子有何事，結果碰了個軟釘子。鄭氏見狀，撥了撥指甲套，心里略有不好預感。

果然一踏進正堂，一聲厲喝便沖她而來。

“鄭氏！這個家你是怎么當的！”

鄭氏一激靈，抬頭看向老夫人那張陰沉沉的臉，為自己辯護。她自認這么多年，沒有做過對不起沈家的事。

“那這些年的人情往來是怎么回事？！徐家、方家、彥家，這些人家和我們家怎么幾乎斷了往來？！”老夫人捻了這么多年佛珠的手狠狠拍在桌上，威風不減當年，震得在場大部分人都心里一顫。

華美的指甲套用力掐進掌心，鄭氏飛快看了眼坐在一旁的沈鳳璋，開口朝老夫人解釋她如此做的用意，并且特意點明在她的操持下，他們沈家已經和眾多世家保持多年友好往來關系，逢年過節，都會有人情往來。

沈鳳璋有些擔心老夫人會被繞進去，畢竟她早已見識過這個時代人們對于簪纓世家的向往崇敬。好在老夫人冷哼一聲。

“和世家往來，用得著削減其他人家的節禮？！”老夫人也崇敬世家，但她作為農婦，樸實地認為多個朋友多條路。況且那是她丈夫兒子的朋友！

老夫人看著鄭氏，心里頗為后悔。虞氏的性子，能不沾事就不沾事，她想著鄭氏當年未出嫁前，管理中饋、人際往來樣樣精通，名聲極好，便把這個家交給了她，哪想到她會做出這種事來。

面對詰問，鄭氏絲毫不慌亂，她抬眸，直勾勾看著老夫人，“老夫人，這世間哪有這么好的買賣，既與世家結交，又和寒門庶族往來。”

聽到此，沈鳳璋忍不住看了鄭氏一眼，她原先還以為鄭氏是太蠢，現在看來，她是太“聰明”了。

老夫人一時被鄭氏問住了，陰沉的臉色似有回緩之勢。沈鳳璋見狀，索性起身算了一筆賬。沈家這些年來往世家，除了每年不值多少錢的節禮和沒多少的面子情，半點沒賺到，斷了庶族間的往來，則也斷了祖父父親當年好不容易維持的人脈。

面對這筆賬，鄭氏的反應是——

“世家清貴，這些年沈家的名聲難道不是越來越好了？”

沈鳳璋早就料到鄭氏會執迷不悟，見狀，她朝老夫人拱拱手，“祖母，阿父當年如我這般大時，早已能替祖父分憂。阿父臨終前曾叮囑有事可去尋徐家、方家等幾位叔伯幫忙。這些年我渾渾噩噩，將阿父的叮囑忘得一干二凈。”沈父急病而亡，臨終前根本沒力氣和原主多說。但這并不妨礙她扯虎皮拉大旗。

“如今我既已憶起阿父遺命，年歲亦以不小，也該擔起郡公府重任。”沈鳳璋說著，轉身朝鄭氏深深一拜，“這些年，多虧姨娘了。”

鄭氏恨得胸口生疼，眼珠子冒火。沈鳳璋這是奪了她掌家之權！她忍著怒火，擠出笑，回了神不辛苦，隨后看向老夫人，“老夫人，二郎雖然長大了，但她現在正是要專心仕途的時候，怎能因家中瑣事分心。”

老夫人一掀眼皮，“阿璋既然有這個想法，你這個做姨娘的，當然是要支持她。”

鄭氏笑不出來了。

第16章 收攏人心

鄭氏已經離開，正堂里只剩下老夫人和沈鳳璋。

“你已經決定了？”老夫人蒼老的聲音透著嚴肅，沒有半絲和藹親切。

“孫兒已經決定了。”

沈老夫人認認真真盯著站在堂中的少年，只覺光陰倒流，仿佛回到幾十年前。阿璋長得像極了她阿父。當年她的兒子也是這般意氣風發站在這間屋子里，對她承諾一定會將沈家帶到高處。

揮去腦中浮現的回憶，沈老夫人定了定神，“既然如此，那就按你說的辦吧。這沈家終歸是要由你做主的。”

望著沈鳳璋轉身離去的背影，沈老夫人緩下臉上的強硬，心中一嘆。虞氏是個不肯管事的，每日侍花弄草，除了二娘和她自己的院子，再不肯多管其他。一心要強，想掌權的鄭氏又和二郎意見相左，她年紀大，也幫不上二郎多少。

鄭氏有句話沒說錯，二郎作為郎君，將來要專心仕途，怎么能讓她分心管家事。再者，家中長輩尚在，卻讓二郎自己管理中饋，萬一被人知道，也不好聽。

沈老夫人轉著指間的佛珠，沉思片刻，只覺該把二郎娶妻這件事提上日程了。

另一邊，沈鳳璋回到景行院，先是喚來芳芷。

她雖然和鄭氏、老夫人都說這家由她自己來管，但真要事事由她親自督辦，她還不得累死。所以——

“名義上是我掌管中饋，但實際由芳芷你來負責。”

芳芷一聽，立刻跪倒在地，連聲推辭，“奴只會照顧郎君，當不起這等重任。”

沈鳳璋起身，親自扶起芳芷，她神情柔和，聲音也帶著安撫，“你從前沒有管家經驗無妨，我從老夫人那兒討了萬媼過來。萬媼是老夫人的左膀右臂，精明能干，你有不會的盡可請教萬媼和老夫人。”

見芳芷臉上還有遲疑，沈鳳璋神情嚴肅，“芳芷，我將此事交給你，也是信任你。”

芳芷聞言，哪怕心里還有些忐忑，仍是咬著牙，鄭重承諾，“奴一定不辜負郎君信任！”

“莫怕。”沈鳳璋面色緩和下來，“你只管放手去做，你身后還有我這個郡公在。”見芳芷臉上露出感動之色，她又微微一笑，“我當初允諾過你，只要你對我忠心，定然不會虧待你。如今便是了。”

芳芷心中一震，微微低頭，掩去失態的面容，小郎君不久之前的那次敲打在她心頭浮現，小郎君要的是忠心。

她原本只是鄭娘子院中的二等侍女，因緣巧合被派來照顧小郎君，并得到小郎君信賴。如果沒有小郎君，她今日恐怕還只是一名普通侍女，哪里能掌這么大權力。想到此，芳芷有了決斷。

“郎君，奴有一事要稟報郎君。”芳芷抬起頭，“奴往日甚少提及家中情況，實際上——”她的話還未說完就被沈鳳璋打斷。

“如果你是指你的兄嫂的話，大可放心。我早已派人把他們接到我名下的莊子去了。”沈鳳璋神態從容。

哪怕是剛才聽見讓她掌管府中中饋，芳芷都沒有這般情緒外露。她撲通跪下，用力叩頭，激動得眼睛發紅，臉上容光煥發，“多謝郎君！多謝郎君！”

從她來到小郎君身邊那一日起，她的兄嫂便一直在鄭娘子莊子上。為此她——