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青檀一個人在這里陪她，見她醒了，給她倒了茶。步長悠緩了一會兒，又回了后山的火葬場。

火前前后后燒了一個多時辰，等熄滅后，里頭正只剩下一對灰末和碎骨頭，步長悠一點點將它們收進骨灰壇中。

這會兒人已經很平靜了。

她抱著那個小小的骨灰壇想，這就是她的母親。她煙消云散的這一天，她在世的丈夫，她的兒子或者說她的兒子們都沒能來看她。人活幾十年，一把火就沒了，像一陣風似的，再也不見了。

裴翼和裴炎將她送回洋槐街的府邸中，說已挑好了動身的黃道吉時，也呈報了鄢王，三日后動身，又說沈國雖與鄢國接壤，可也有千里之遙，一來一回得個把月，請她備好路途所需之物。

裴翼叫裴炎留下來替她看門護院，步長悠覺得不用，讓他回去了。

無論什么時候，她都不喜歡人多。

回到自己的府邸中，陡然覺得清凈下來。

清凈下來后覺得好累，像所有力氣被抽光。她沐浴一番，躺下去想好好睡一覺，好應付接下來的千里路途，可總睡不好，老是做噩夢，老是夢見祁夫人從樹上摔下來，摔得滿身是血。

劉氏說死者的魂魄會于頭七子時那夜返家，要給死者準備一頓飯，然后所有親人都回避，否則給死者看見了會心生牽掛，無法投胎。

步長悠不知道人是否真的有魂魄，就算有，母親魂魄頭七返家，是回音書臺呢，還是會回到她這里？

劉氏說人在那里，家就在那里，如今她們都在這里，想必夫人會回到這里。

頭七子時前，劉氏做好了一大桌豐盛的飯菜，然后把大家都轟到了被窩中，不準出來。

等幾個人可以出來時，發現劉氏撞死在靈堂里，手里還抱著祁夫人的牌位，滿臉都是血。

青檀是最先發現的，接著喊了起來。

流云出來，見到自己老娘滿臉是血，撲了上去。

氣息全無，人已經涼透了，她嚎啕大哭起來。

步長悠瞧著流云抱著的劉氏，只覺得腦子一陣陣的發暈，她竟然沒察覺到劉氏的死志，她要是察覺了，叫人一直陪著她，或許渡過這段日子，她就不會那么想了。步長悠覺得血在身體里流得特別慢，她扶住門框，胃里有東西不停的往上拱，她實在忍不住，跑了出去。可連著七天，她吃得都是湯湯水水，吐也是酸水。

青檀過來輕拍她的背，問要不要緊，要不要請大夫過來看看，步長悠搖搖頭，說不礙事，就是累了，叫她倒杯白水就成。

喝了白水茶之后，步長悠在外頭冷靜了一下，回到了靈堂。

流云是劉氏的獨女，流云的父親在她進宮前就病死了，不過家里倒是有叔伯，且又是本地人，本地人還是崇尚入土為安，所以不能像祁夫人那樣。

步長悠過去把流云拉起來，安撫了一番，然后招呼大家把劉氏抬到廂房的床上。

流云打了水，給劉氏擦了臉，換了干凈衣裳。

步長悠讓青檀陪著她回去報喪去。走時給她包了一些銀子，叫她帶著。

青檀和流云走了沒多久，裴翼帶著夫人和兩個兒子到了。

這是她母親在鄢國的唯一人脈了，步長悠想。他們一家子祭奠一番，安慰了她幾句，就走了。

下午時候，流云的叔伯到了洋槐街，將劉氏接走。步長悠因為次日就要動身去沈國，無暇分身，就讓青檀跟著流云回去了，倘若有什么需要，也有個幫手。

收拾好路上所需要的東西后，二娘招呼流云到廚房做吃食去了，說要給步長悠路上吃。

步長悠一人待在靈堂里頭，只覺得腦仁突突疼，又熱又疼，后來就到外頭水邊。

外頭也熱，一直到了傍晚，暮色四下，才涼快了點。

外頭有人敲門，步長悠起身去開。

原以為是青檀或流云，要么就是裴翼這一家子，沒想到門外站得是一個白衣的小青年。

門口的紅燈籠改成了白燈籠，表示家有重孝。燈籠透出光暈，打在他臉上，人不似尋常白皙，見到她還有些局促：“我……我沒別的事，就是來看看公主需不需要人幫忙……”

步長悠這會兒見到他跟見到了親人似的，嘴一癟，上前抱住了他。

他的傷才剛好了一點，她這么撞過來，有點疼，可沒半點猶豫，抬手將她摟住。

步長悠從不知自己的委屈這么多，也不知道自己的害怕這么多，可見到他，那些東西全都跑了出來，眼淚嘩嘩涌出來：“她們都走了，一個接一個，連半句話都沒留下。”

相城想起自己母親死的時候，那種惶恐和害怕，公主如今正在承受，他只覺得喉嚨眼發癢，聲音出來就是啞的：“她們大約都很放心公主，無牽無掛，走得很安心。”

眼淚在他頸邊成河，溫熱的河流。以前總想叫她哭，覺得哭一哭才算有了心，如今真哭了，他卻一點不覺得痛快，只覺得整個人都揪起來了。她哽咽道：“我原以為她們都會壽終正寢。”

他把臉頰埋到她頸里，給她足夠的溫暖：“我覺得壽終正寢和意外對夫人來說都一樣，因為她不會感覺到痛苦，就算有也只是一瞬間，很快的。我覺得人最痛苦的當是受了無盡折磨之后，最終還是要不可避免的走向死亡。”頓了頓，“我母親就是這樣，她死前有三、四個月都痛苦不堪，常常疼到神志不清，大限來臨時，她松了口氣，覺得自己解脫了。”

步長悠止住了眼淚，只是沒有放開他，半晌：“你真會安慰人。”

他溫溫柔柔的笑了：“是真話，我有想過，倘若自己要死掉的話，如果不能壽終正寢，那就希望是意外，快到來不及思考，只是一瞬間就過去了的那種。”

步長悠笑了，這幾天唯一真心實意笑了這么一次：“自己意外死去不難接受，可還是希望她們壽終正寢。”

他拿袖子給她擦眼淚，邊擦邊道：“關于生和死這樣的大事，我們沒有選擇，只能接受。”

他只比她大了三歲多，可好像比她多很多人生經驗，而且她出奇的覺得好有道理，像一種老人的智慧，她點了點頭，這才想起他的傷：“你的傷……怎么樣了？”

他倆此刻還都在門口，倘若有過路人，看到門口的白燈籠，再看到燈下相擁的男女，一定會大罵他們不孝，家有重孝，竟還有心思搞兒女私情。

相城握著她的肩，推著她進到門里，反腳將門踢上，老門吱呀一聲慢慢合上，他將她抱在懷里，低聲道：“都跟公主說了，看著嚇人罷了，其實根本沒怎么樣。”

步長悠安心下來，沒再說話。

半晌，他道：“既然來了，我去給夫人上柱香吧，雖然她可能都不喜歡我。”

步長悠覺得他又在胡說八道，小聲問：“她雖然很苛刻，但也不至于不喜歡你吧，再說了，你怎么知道？”

他親親她的發頂，有點委屈，一想到這事就委屈，像個疙瘩似的，害怕祁夫人一語成讖：“她自己說的。”