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王溱在皇宮中運作多年,主動交好季福、李肖仁這些皇帝的身邊人,到如今好處就體現出來了。
季福派了自己的干兒子謝寶親自出宮一趟,給王溱送了封信。
王溱望著信上的內容,輕輕笑了。他將信的一角湊近蠟燭,看著火焰吞噬這封信。
誰能想,僅僅是一步之差,險些余潮生就要以刑部尚書之位,再兼任戶部尚書了呢?
次日,皇帝下旨,擢升刑部尚書余潮生為中書省參知政事,統轄江南銀引司。仍舊是二品官職,職權卻大了不止一點。而且皇帝將江南銀引司交給了余潮生,這也削弱了王溱的權勢。
伺候開平皇帝三十二年,這些官員們很快就發現其中的關竅。
余潮生是當朝左相徐毖的得意門生,是正兒八經的徐黨。皇帝重用他,等于是擴大徐黨的權勢。江南銀引司可是王溱的大本營,誰不知道王溱出身瑯琊王氏,是金陵人。這樣做一來削弱王黨,二來壯大徐黨。一來一回,將帝王權術把控得淋漓盡致。
蘇溫允早已回京,得知消息時,他嗤笑道:“若是圣上真要提拔徐黨,怎的不直接把王子豐的戶部尚書之位送出去算了。他一個一品大員,還兼任戶部,執掌國庫,嘖,合適么。”
小官們渾渾噩噩,不明所以。
自以為是的高官們以為自己看透了趙輔的心意,趙輔在打壓王黨、打壓王溱,抬高左相一黨的大權。
唯有趙輔真正的心腹才知道,趙輔這一舉,深意太重。
余潮生何嘗不知道,自己確實是升官了,可升得并不該是如此。
師生二人坐在書房中,觀望著窗外雨打浮萍。
許久后,徐毖長長舒了一口氣,道:“是老夫輸給了那王子豐。”
余潮生低著頭:“是學生的錯,學生棋差一著。”
徐毖笑道:“你倒是會攬錯上身,但和王子豐執子對弈,你卻是還不夠格。老夫醞釀了一年,將他和他的銀引司捧到了極致,捧到皇帝都沒法再容忍下去的地步,卻沒想還是被他化解了。聽聞前幾日他去了垂拱殿一趟,也不知他到底說了什么吶。”
余潮生羞愧地紅了臉,不能言語。
頭一次,他升起了這樣強烈的不甘。
他與王溱是同榜進士,他是王溱之下的榜眼。他比王溱還年長數歲,但是徐毖說,他不夠資格與王子豐對弈。
余潮生心潮澎湃,手指顫抖,快要壓制不住情緒。
徐毖看了他一眼,道:“知恥而后勇。你出身寒門,自小所學所看必然不如他。但時光冗長,上一個出身世家、驚才絕艷,生前將姓名刻在了功德碑上,死后卻只能遺臭萬年的人,你可知道是誰?”
余潮生:“是誰?”
徐毖品了口茶,笑道:“鐘泰生。或許,王子豐就是下一個鐘泰生呢?”
八月,唐慎得了圣旨,準備回京。
離京前他安排好銀引司的所有事,快要走時,他收到了一封請柬。
征西大元帥李景德請他入府一敘。
第143章
當夜, 唐慎乘著馬車來到征西元帥府赴宴。
西北黃沙多, 時至八月, 仍舊是狂沙漫天,人們要穿著厚衣、以紗巾包裹頭發,才能抵擋住這從北方吹來的黃沙。唐慎來到元帥府時, 天還未黑,尚有幾點余光自西方照耀而下。李景德用一根鐵串架著一頭龐大肥美的黃牛,在火焰上滋滋地烤著。
火光映著李將軍滿是絡腮胡子的臉, 襯得他雙目炯炯有神, 專注極了。
小廝提醒說唐慎來了,李景德這才抬起頭, 他招招手:“可算是來了。瞧見這頭牛沒,這可是本將軍親自為你挑的, 可喜歡?”
大宋不是不可以吃牛肉,但是唐慎來到這個時代多年, 深知他開的細霞樓專門就有賣涮牛肉,他仍舊沒見過直接吃烤全牛的。
李景德果然非常人也。
唐慎道:“將軍怎么親自烤牛?”
李景德招呼唐慎坐下,他大方道:“烤牛算什么。行軍打仗時, 根本沒的肉吃。本將軍時常與士兵們就著野菜、喝點熱水, 墊墊肚子。野菜湯都算是美味了,還記得十二年前有次與遼軍在峽谷中相遇,我們被困了整整十六天,那時候連樹皮都吃!”
唐慎心道我還是問你怎么親自烤牛,你怎的說了一大堆有的沒的。
不是每個人都有榮幸吃李景德親自烤的肉, 他用匕首削下一片流油的腱子肉,撒上鹽粒,遞給唐慎。唐慎嘗了一口,肉質鮮滑美嫩,雖說口味淡了點,但也別有風味。他認真道:“將軍烤得極好。”
李景德哈哈一笑:“那便多吃些。”
兩人就著烤肉、喝著烈酒,唐慎喝了兩口就道:“我不勝酒力,怕是不能陪將軍繼續喝了。”
李景德:“那可千萬別再喝了,萬一喝醉了,豈不是壞了我的事。”
唐慎心里一愣,他悄悄地打量著李景德,思索著這位李將軍居然還真是有事找他?不像啊,李景德是個直來直往的武夫,他的心中向來藏不住話。要是他真有什么事想找自己商量,有必要這樣拐彎抹角,遲遲不說?
下一刻,李景德便用行動證實了唐慎對自己的評價:“其實這次本將軍請唐大人來,是想與你說說遼國的事。”
果然,這才是李景德嘛!
唐慎聞言,先看了看四周,發現不知不覺中元帥府上的人都離開了這座小院。
李景德竟然還是有備而來。
唐慎:“下官不懂將軍的意思。”
“你竟然不懂?你怎么會不懂。你們這些文官啊,整天肚子里想些亂七八糟的東西,說話也總扯些亂七八糟的。比如那個蘇溫允,討厭本將軍就討厭唄,他討厭老子,老子還能少塊肉不成?老子當著他面,敢直接罵他小白臉,你瞧瞧他會當面罵老子不。”李景德吃了口肉,“嗨,又給扯遠了。我本來以為你和王子豐、蘇溫允他們那些家伙不同,沒想到你唐慎怎么也學他們。”
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