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硝煙的氣息還未散去，一陣一陣嗆人的塵土飛濺在萊特星的紅色大地上，這片肥沃的土壤曾經生長過無數哺育生命的糧食，而今日早不復往昔勃勃生機，透露著一片死寂的味道。

星際12307年，戰爭已經發展到投放大量激光粒子武器，這種方式居然在某種意義上更為人性化——它能夠讓士兵的生命在瞬間化為烏有，讓他們還沒感受到痛苦就已死去，但是顯然在萊特星的戰爭中，勝利的那一方沒有這樣做，而是選擇了更為原始而殘忍的熱武器——槍支彈藥，來漫長地屠殺敵軍，讓將領和士兵的鮮血喂飽紅土地上所剩無幾的綠植，到處都是猩紅與破碎的肢體。

萊特星地勢平坦，為數不多的高地上停放著數以萬計的聯邦星艦，一個個被轟炸出的土坑中，幾乎看不見一點生命的跡象，這場戰爭的勝局已定。而在一處洞穴里，一抹幽暗的火焰閃動了一下，又快速熄滅。

蘭徹斯特的左肩中了一彈，雖然已經被他用撕下來的布條簡單包扎了一下，但是血液很快又將灰色的布料浸染得更深。他白皙的肌膚上縱橫著血痕與塵土，渾身無一處好地，額頭滲出的血液和汗水混跡在一起，臟污仍然遮掩不住他那驚人的美貌，藍寶石一般的眼瞳此時黯淡無光。那被稱為“帝國玫瑰”的意氣風發的少年上將，此時正頹然地倒在一處洞穴之中，只勉強藏住身跡。

蘭徹斯特是左撇子，也許就是因為如此才被聯邦的前鋒射中左肩，這個秘密知道的人并不多，只能說明聯盟的勢力早已滲透，這場戰爭的結局早在多年前就已經注定。他的左手幾乎不能動彈，只能艱難地用早些年受過劍傷而不夠靈敏的右手，從腰帶別著的布包中摸出一根臟兮兮的煙來，就著不遠處還未熄滅的戰火，深吸了一口，又緩緩吐出來帶血氣的煙圈。

帝國的統治模式太過陳舊，而當權者皇帝又昏庸無道，千年前與聯邦的勝利一戰蒙蔽了帝國權貴，讓他們沉浸在天朝上國的夢境中居然有千年之久。腐朽的政壇、虛偽的掌權者……與之相反的是聯邦幾乎神速的大刀闊斧的改革，將經濟、政治與軍事的漏洞一一補齊，無論是他們的政體還是軍事力量都領先帝國太多太多。蘭徹斯特知道這場美夢不會做太久，他也曾想過利用弗里德里希家族在軍隊中的統治力來進行改革，但是阻力遠大于助力，蘭徹斯特無法以一己之力對抗整個貴族階層，他們沉溺美夢，而又輕視其他。蘭徹斯特想過聯邦的反擊，但還是沒有預料到來得這么快。

帝國守衛軍如同薄紙般一擊即碎，萊特星是帝星的守衛星，已經攻打到這里，年邁的皇帝才慌慌張張地命蘭徹斯特前來迎戰，卻又不允許他帶領力量最雄厚的弗里德里希軍團，而是留在自己身邊作為護衛。蘭徹斯特碧藍色的目光掠過紛飛的戰火，遙遙望向天空，遠處的帝星應該還未被攻破，他用自己的戰甲之力化為帝星天穹的防御層，這也導致蘭徹斯特必將孤身一人迎戰，并且絕無逃跑的可能。

也許這就是死亡前夕，蘭徹斯特感覺時間在此刻流逝得幾乎凝滯，能夠讓他拋卻腦中已經被擊潰的戰略部署、軍防、慘死的士兵們，而是很多藏在記憶深處的事情。他想起在臨行前，他美麗的未婚妻，可愛的小公主蕾切爾輕輕地吻上他的胸口，并在那里別上一支帝星最盛產的玫瑰花。

蕾切爾甜美的聲音仿佛還在耳邊回蕩，她說，蘭徹斯特，她等他回來，他們會舉行盛大的婚禮，他們會在帝國的見證下結合成最幸福的一對。

蘭徹斯特又想到家人，已經年邁的弗里德里希將軍將軍銜傳承給他，殷切地希望他能夠再續帝國榮光；母親含著淚水，撫平他斗篷上的褶皺，殷切地囑托他，一定要平安歸來。

弗里德里希軍團，他甚至有些慶幸他們沒有追隨他來到萊特星，戰爭的慘烈場景讓他深刻地意識到，帝國與聯邦的差距如天塹一般，即使是他最引以為傲訓練出來的弗里德里希軍團來到這里也只是徒勞無功地送死，如果留在帝星的話，仍然有一線生機，他們還能護送家人一起離開，即使丟失政治權力，至少還可以保住性命。蘭徹斯特的躲藏就是為了拖延聯邦尋找他的時機，萊特星的慘敗訊息早已傳入帝星，而帝國將軍一時未被除去，聯邦就不會輕易離開萊特星，這樣也給予了帝星充足的逃離時間。

洞穴口似有若無地響起了腳步聲，整齊并不雜亂，可見應當是訓練有素的軍隊，而非一些無組織的散兵游勇，蘭徹斯特知道時間所剩無幾。胸前破碎的玫瑰花只剩寥寥幾片花瓣，濃稠的血液將它涂抹得更加嬌艷，蘭徹斯特低頭輕輕吻了那片最靠近的心臟的花瓣，綻放出一個比玫瑰更絢麗奪目百倍的笑容。

煙快燃盡了，他吐出煙頭，霧氣繚繞在眼睫周圍，透出一股驚人的嫵媚色彩。

“長官，帝國上將在這里！”匆匆的腳步聲愈發明顯，蘭徹斯特輕輕地彎了彎嘴角，這些人還不少，他的一條命換聯邦這么多條，似乎是一筆很合算的買賣。

聯邦士兵的視力極好，位于前排的人看到一幅美人落難圖都有些愣住了，后排士兵還無知覺地往前走，撞上了前邊人的后背，然后又退了幾步。