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天命十七年八月十五,縉王于鶴鳴殿設(shè)家宴。
自元后難產(chǎn)崩殂、繼后郁郁早逝,當(dāng)今縉王雖后位虛懸,但二妃、六嬪、八良子、十二美人一個(gè)不缺,再加美人之下各類位階者逾百之?dāng)?shù),后宮實(shí)在“熱鬧”。
如此龐大的后宮規(guī)模,想來子嗣也該昌盛。
可實(shí)際縉王膝下已成年的公子僅太子李恪選、三公子李恪彰、五公子李恪揚(yáng)、六公子李恪昭。
余下便是尚在稚齡的三位小公子、五位小公主。
近來為著前往屏城就任,以及請命攻打積玉鎮(zhèn)之事,李恪昭并不得清閑,這些后宮諸事歲行云是從葉冉那里聽說的。
往鶴鳴殿去的途中,李恪昭打破沉默,低聲道:“待會兒你隨我走。”
歲行云以“縉六公子夫人”的身份前來,自該是與妃嬪及旁的公子夫人們走在一處的。
她疑惑輕笑:“公子擔(dān)心我被人刁難?不至于吧。葉大哥說除君上與太子,我誰也不用怕。”
公子們雖明爭暗斗不止,但臺面上生來是分三六九等的。
縱然李恪昭并不得其君父愛重,可他乃繼后所出,在公子間的尊貴程度僅次于元后所生的太子。
初到遂錦那日,三公子登門斥責(zé)李恪昭不過是替君父傳話,趁機(jī)耍點(diǎn)難得的兄長威風(fēng)而已。
公子們尚且忌憚李恪昭三分,公子夫人們又怎會貿(mào)然與歲行云當(dāng)面為難?
至于妃嬪們就更不會了。李恪昭生母乃已故繼后,便是這點(diǎn),她們就不敢對歲行云輕舉妄動(dòng)。
“不是怕你被刁難,”李恪昭一本正經(jīng),也不知葫蘆里賣的什么藥,“你跟著就是。”
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鶴鳴殿中有一湖形似葉,名喚“玉葉湖”。
沿湖珍奇花木遮陽的林蔭小徑,有四面通透的觀景回廊,又有長堤蜿蜒縱貫湖心,可供游賞通行。
當(dāng)此燥熱秋日,于此地散涼再合適不過。
此刻離正午開宴尚有半個(gè)時(shí)辰,縉王便喚太子及幾位成年的公子到身畔。
父子幾人沿著湖畔林蔭緩步徐行,邊走邊交談國事政務(wù)。
兩位王妃也領(lǐng)諸位后宮女眷、尚在稚齡的公子公主們,并諸位公子夫人,隨行在后閑話家常。
歲行云一襲緋色煙霞錦,夾雜在公子們的玄色錦袍中著實(shí)突兀,但她自己未覺不妥,安靜從容地跟在李恪昭半步之后。
縉王對此并未多言,三公子、五公子自也佯作無事。
唯獨(dú)太子神情頗玩味,隔著李恪昭瞥向歲行云:“小六,你早過新婚之期,怎還……咳咳,怎還黏成這般?”
太子似乎不大康泰,面呈虛弱玉白之色,說話時(shí)中氣不足,間或咳嗽幾聲。
“她怕生。”李恪昭淡定敷衍了太子的好奇。
其實(shí)歲行云也不明白李恪昭為何非要自己同行,但他既這么說了,她自得配合,趕忙垂首做拘謹(jǐn)狀。
太子意味深長地笑笑。
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縉王并不管他們兄弟間的微妙互動(dòng),先隨意問了李恪昭幾句閑話,便說起積玉鎮(zhèn)之事。
歲行云眼觀鼻、鼻觀心,裝作聽不懂的模樣,實(shí)則耳朵都快豎起來了。
“……當(dāng)初五弟舉薦李勝時(shí),可謂信誓旦旦,結(jié)果呢?”太子輕笑,“只怕老五你要就此事對君父與朝臣們有所交代了。”
五公子李恪揚(yáng)面上訕訕無光,覷了縉王一眼,低聲道:“是。”
三公子多少有些幸災(zāi)樂禍之心,立刻跟著踩一腳:“三萬人打個(gè)小小積玉鎮(zhèn),對方守軍僅不足兩萬,最終卻鎩羽而歸,李勝自己還重傷昏迷。瞧這仗打的!”
五公子不敢頂太子的嘴,對三公子倒沒客氣,立刻反唇相譏:“三哥怕是忘了積玉鎮(zhèn)怎么丟的了吧?它原歸欽州府轄下,欽州乃三哥妻舅陳道途封地。積玉鎮(zhèn)丟在他手上,三哥倒是便宜,無需向君父與朝臣有所交代!”
“吵什么吵?該有的交代一個(gè)都跑不了!”縉王渾濁蒼老的嗓音里全是火氣。
先是稀里糊涂丟了座城,接著前去收復(fù)失地的大軍又鎩羽而歸,主將還重傷。這消息若是傳開,朝野都將嘩然。
對縉王來說,眼下最重要的顯然是收復(fù)失地,而非清算責(zé)任。
他看向太子,太子卻挑眉輕咳兩聲:“小六,你如何看法?李勝領(lǐng)三萬人卻打不過別家兩萬,你道這是何處出了差錯(cuò)?”
李恪昭并未貿(mào)然表達(dá)詳細(xì)見解,只道:“國之大事,在祀與戎。任何一場戰(zhàn)敗或戰(zhàn)勝,若究其因,功過都不會只在單獨(dú)某環(huán)。說來話長,一言難盡。”
歲行云以余光瞥了他一眼,心有戚戚焉。
偷聽這半晌,她多少也品出點(diǎn)味來。
政務(wù)上的疏失她雖看不懂門道,但也隱約察覺,李勝攻打積玉鎮(zhèn)失利,除戰(zhàn)術(shù)上只會傻乎乎堆人圍城這錯(cuò)漏外,縉國朝堂的某些積弊也是戰(zhàn)敗成因。
戰(zhàn)損還不足三成就忙著認(rèn)負(fù)撤兵,斗志低迷至此,多半是朝中給的壓力太大。
這架勢恨不得不費(fèi)一兵一卒就奪回城池。做什么清秋大夢呢?
“既如此,你出發(fā)去屏城前,就此事……咳咳咳咳……呈個(gè)萬言簡冊給君父參詳,可好?”太子道。
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