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容茵抹著眼淚欲言又止。

“前些日子我對你說的話可都記清了？我已替你除了奴籍，帶好你的名牒，從今后你就是自由之身，想怎么活都行。”

歲行云將一個小包袱塞到容茵懷中，笑著捏了捏她的臉。

“這里頭有袋金瓜子，還有切割后的火齊珠原石，你也帶走。倘使我沒能活著到縉國，這些東西便歸你。若到了縉國實在不知該做何打算，你就往屏城去尋一個叫做衛(wèi)令悅的人。告訴她，你是我的家人，她定會照應(yīng)你。”

“姑娘！”容茵落下淚來，哽咽到再說不出話來。

“別怕。我只是做好最壞打算，并非要去尋死，”歲行云抱住她，輕拍她的后背，“這一年多來承蒙你照顧，奈何我有太多事要做，無以為報。若咱倆都活下來……”

歲行云頓住，笑著搖搖頭：“罷了，說這些也沒意思。你先往縉國等我就是。”

*****

七月初八，立秋。

雖早知“天命十七年秋”是蔡國難逃的劫數(shù)，但當(dāng)歲行云身處其間，親眼見這富庶繁華的大國王都在不到一年內(nèi)就盛極而衰，今夜又目它在轉(zhuǎn)瞬間淪為人間煉獄，才知史書工筆短短數(shù)行，背后留白多少血淚鑄就的驚濤駭浪。

史載無誤，蔡國上將軍卓嘯動手正是立秋當(dāng)夜。

可史書未載其下手之殘酷狠辣，竟于弒君并血洗王宮后，又馬不停蹄在城內(nèi)展開清剿式屠殺，對王族宗親及擁戴蔡王的重臣之家行滅門之舉。

亥時月白，皎潔清輝下本該萬籟俱寂，儀梁城卻火光四起，殺聲震天，暗夜下的街巷隨處可聞哭嚎奔逃之音。

在蔡王伯田之道府外的一條偏僻小巷中，滿身狼狽血污的貞公主與李恪昭等人狹路相逢。

乍然遭遇，雙方都有些驚疑錯愕，險些就刀兵相向。

好在月色明亮，歲行云依稀辨出那是貞公主，趕忙開口輕喚了一聲：“貞公主？”

“縉夫人？縉六公子？”

確認(rèn)身份并明確互無惡意后，貞公主拎起裙擺小跑上前，握住了歲行云的手。

她發(fā)髻早亂，頭上步搖欲墜，身后僅有五位死士隨護(hù)。誰也不知她今夜遭遇了些什么，也不知她這是欲往何處。

她緊緊捏住歲行云的手，喑啞著嗓音飛快道：“別走東門，也別去城郊布莊！上月底，歲敏無意間對齊文周提及你夫婦二人去年曾去過布莊，齊文周便設(shè)法前往四方令處核查了你們這一年多的出城備案記檔。五日前布莊已被卓嘯派暗衛(wèi)剿了，設(shè)了伏在等你們！”

歲行云聞言瞠目，慶幸無咎早在兩個多月前就已混在商賈退出儀梁的大潮中，將布莊的人全撤往瀅江畔待命。

既卓嘯是上月底才去，想來只得了一座空宅吧？

貞公主不等她答話，急急又道：“王宮陷落，北門早已不保。東西二門守軍全被換成了卓嘯爪牙，出不去的。隨我從南門走吧！南門守軍多是我田氏子弟，或有一線生機(jī)。”

歲行云不敢擅自定奪，扭頭看看李恪昭。

“我以田氏之名起誓，絕不會害你們，你們信我！”貞公主的眼神與以往全然不同，在絕望之下迸出令人驚詫的堅毅光芒。

“公子？”歲行云以肘碰了碰李恪昭。

李恪昭道：“此刻南門守軍必正與卓嘯的人馬激戰(zhàn)，南門才最難出。質(zhì)蔡數(shù)年，蔡王對我照拂有加，今夜田氏遭此浩劫，既遇見了，我能救一個算一個，多少算還他點人情。公主若信得過，跟我們走。”

*****

最終還是自東門出的，只是姿態(tài)不大雅觀——

先從坊市間一家事先買通的賭檔地下暗門借道，繞至東門城墻一處偏荒死角……那里有個狗洞。

不過當(dāng)此生死攸關(guān)之際，狗洞就狗洞吧，總好過身首異處。

此時卓嘯的重心還在城中田氏各家，且李恪昭這些年種種未雨綢繆的事前功夫并不白費，一行五六十人竟就這么安然無恙地出了城。

避開官道，自城郊荒野阡陌進(jìn)了山間林中，總算可以暫緩一口氣。

眾人在溪邊喝水、小歇時，歲行云掬水潑面，隨口對李恪昭道：“公子該慶幸目前并無史官近身。”

否則后世史書就會多一行，“縉公子率眾，自東門狗洞魚貫而出”，那可真要威風(fēng)無存了。

“很好笑嗎？”李恪昭瞥她一眼。

歲行云撇撇嘴：“我沒笑。苦中作樂罷了。”

對后人來說，今夜發(fā)生在儀梁城內(nèi)的事，僅是史書上輕飄飄的“竊國”二字，連具體是哪日都不必計較。

可她“來”了，她親身經(jīng)歷了，那二字就成了有聲音有氣味的具象場景。

饒是她曾在戰(zhàn)場上殺人不眨眼，也對今夜儀梁城內(nèi)無處不在的血腥之氣感到強(qiáng)烈不適。

世人只說“亂世出英雄”，卻常不提“亂世人命如草芥”。

“生而亂不如死而治，圣賢之書誠不欺我。”歲行云苦澀哼笑一聲，有些擔(dān)憂地扭頭看向抱膝靠坐在樹下的貞公主。

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短暫的飲水歇氣后，眾人就要開拔。

“救命之恩沒齒難忘，愧無以為報。就此別過，諸位珍重。”貞公主莊重行禮。

“公主，您欲往何處？”歲行云忍不住多嘴問一句。

貞公主平靜道：“往南走，去我王伯封地。”

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