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“哦,她是我的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚。”喬叔應(yīng)了聲,對沈?yàn)u道,“我這兒有客人,你改日再來吧。”
沈?yàn)u點(diǎn)了點(diǎn)頭,正要起身告辭。陳遠(yuǎn)一把抓著沈?yàn)u的手臂,醉醺醺道:“小兄弟,不著急走!你幫我評評理。”
他喝醉了,口無遮攔,自然也不管沈?yàn)u是誰。
沈?yàn)u求助地看向喬叔,喬叔趕緊過來,拉住陳遠(yuǎn):“她年紀(jì)小,沒見過什么世面,你跟她說有什么用!你快放手,別嚇到她!”
陳遠(yuǎn)卻借著酒勁,不肯放手,自己開始倒苦水:“我替我死去的那兩個(gè)兄弟不值!常山常海可以當(dāng)做什么事都沒發(fā)生過,我做不到!那天徐器斬他們的時(shí)候,我就在邊上看著,一刀下去,一條命就這么沒了!冤枉!我以為侯爺會幫他們主持公道,可他居然站在徐器那邊!我,我恨啊!”
沈?yàn)u的手腕被陳遠(yuǎn)抓得生疼,他力氣極大,要把她骨頭擰斷似的。
“這事兒我不是給你說過道理了嗎?”喬叔皺眉,看到沈?yàn)u的手腕都紅了,“你先松手。”
陳遠(yuǎn)卻拉著沈?yàn)u:“小兄弟,你說我們這些人跟著侯爺出生入死,才有今日的地位。如果死在戰(zhàn)場,我們也毫無怨言,可莫名其妙地死在徐器的手底下,這算什么?侯爺還不讓我去找徐器報(bào)仇,我不服!”
“那陳將軍認(rèn)為,侯爺應(yīng)該怎么做?”沈?yàn)u問道。
陳遠(yuǎn)被她問得一愣:“至少,至少得為我們死去的兄弟討個(gè)公道!”
“陳將軍要我評理,我恰好有些看法。不過您可能不大愛聽。”
“但說無妨!”陳遠(yuǎn)大手一揮,終于放開了沈?yàn)u。喬叔也在旁邊坐了下來,想聽聽沈?yàn)u如何看待此事。
沈?yàn)u知道這些戍邊的將士,占著自己有幾分軍功,又山高皇帝遠(yuǎn),輕易不服人。裴延掌管西北,憑的是真本事,他們也無話可說。但像徐器這樣忽然來統(tǒng)御他們的京官,他們根本不會放在眼里。但對于徐器這樣的高官來說,自是容不得他們反抗,他們還敢造反,自然要狠狠懲治,殺雞儆猴。因此裴章沒有問徐器斬人之罪,因他代表天子,自然可以對帶頭擾亂軍心的人先斬后奏。
“陳將軍敢說這件事,被斬的將領(lǐng)一點(diǎn)過錯(cuò)都沒有嗎?徐都督身居高位,縱然行事有不妥當(dāng)?shù)牡胤剑彩欠盍嘶拭纳瞎佟D銈儾粷M他克扣節(jié)錢,還有別的方式可以進(jìn)言,貿(mào)然在軍中鼓動人心,引起嘩變,這事兒往大了說,跟叛國和造反,有什么區(qū)別?”
陳遠(yuǎn)眼睛瞪圓,猩紅的眼中露出不解的光芒:“你,你怎么這么說!”
“不是我危言聳聽。陳將軍你們鎮(zhèn)守邊境,的確勞苦功高。可你們想過沒有,侯爺如果不幫著徐都督穩(wěn)定軍心,像你們這樣不服管制的一支軍隊(duì),對皇上而言意味著什么?他會覺得侯爺擁兵自重,縱容手底下的人對抗朝廷命官,公然違抗圣意。到時(shí)候別說是節(jié)錢,連國庫撥出的軍餉,軍資的供給都成問題。侯爺為大局著想,才將此事壓下。他沒有問責(zé)將軍,將軍怎么反倒怪起他來了?”
喬叔在旁頻頻點(diǎn)頭,想不到沈?yàn)u小小年紀(jì),又是女子,居然能有如此見解。陳遠(yuǎn)則垂著腦袋,像只斗敗了的大公雞。
他并非全然不知侯爺?shù)目嘈模皇切闹胁桓剩箲崳胍覀€(gè)發(fā)泄的途徑。可他現(xiàn)在發(fā)現(xiàn),自己的見識想法連個(gè)普通的少年都不如,更是羞憤。
“那,那為何把我從軍中調(diào)了出來?還讓一個(gè)外族人頂替我的位置。”
喬叔無奈道:“你心中全是不滿,如何能專心作戰(zhàn)?現(xiàn)在韃靼的情況不明,邊境隨時(shí)有可能發(fā)生戰(zhàn)爭。侯爺是不會讓一個(gè)無法冷靜思考的人做主將的。而且昆侖頂替你,也只是暫時(shí)的。只要你想通了,隨時(shí)都可以回去!”
陳遠(yuǎn)不再吭聲,趴在桌子上,不一會兒就響起了呼嚕聲。
沈?yàn)u松了口氣,活動活動被他抓疼的手腕,對喬叔輕聲道:“讓他睡吧,我先回去了。”
喬叔點(diǎn)頭,要起身送她,沈?yàn)u擺了擺手,自己回到住處。
下午的時(shí)候,沈?yàn)u想去集市上看看,可是人生地不熟,喬叔就讓相思給她做向?qū)АI驗(yàn)u將易姑姑和綠蘿留在府中,只帶著紅菱出去。相思換了男裝,騎著一匹棗紅的駿馬,等在門前。她身后是一輛馬車,看起來是專門給沈?yàn)u乘坐的。
相思居高臨下地看著沈?yàn)u:“阿翁說你不會騎馬?”
“不會。”沈?yàn)u誠實(shí)地回答。
“也難怪,你們江南的女子看起來柔柔弱弱的,大概只會些中看不中用的東西。我們北方的女子就不一樣了。”相思從馬上跳下來,走到沈?yàn)u的面前,“我知道阿翁去找你,說了些奇怪的話。阿翁心善,但那是他的意思,不是我的。你只是個(gè)妾室,也沒資格置喙侯爺?shù)纳磉呌袔讉€(gè)女人。說句難聽的,這里是邊境,隨時(shí)有情況發(fā)生。你連騎馬都不會,到時(shí)只會是個(gè)累贅。”
“這位姑娘,請你說話客氣點(diǎn)!”紅菱斥道。
“我說錯(cuò)了嗎?”相思拿著馬鞭,“你跟阿翁說要出去,阿翁不休息,專門給你找了輛馬車。你自己說,麻煩不麻煩?”
“你!”紅菱欲上前跟她理論,被沈?yàn)u抬手?jǐn)r住。
“我不知道府里沒有馬車,讓喬叔受累了。”
相思“哼”了一聲,重新翻身上馬:“這里的市集很早就閉市了,你要想去看看,就抓緊時(shí)間。你們幾個(gè)都跟上吧!”她隨手點(diǎn)了幾個(gè)站在府門外的士兵,那些人也聽她的號令。
等坐進(jìn)馬車?yán)铮t菱義憤填膺到:“姑娘為何不讓奴婢說話?她實(shí)在是傲慢無禮,那氣勢好像她是侯爺?shù)钠抟粯印K遣皇窍矚g侯爺?”
沈?yàn)u點(diǎn)了下頭。
“奴婢就知道她不是個(gè)省油的燈。姑娘,有些事是不能退讓的。回頭讓她覺得我們好欺負(fù),越發(fā)張狂!”
沈?yàn)u輕輕笑了一下:“她是喬叔的孫女,喬叔對侯爺有救命之恩,侯爺對她尚且縱容幾分,我又能如何呢?何況她說得也沒有錯(cuò)。我只是個(gè)妾,不管侯爺身邊有多少個(gè)女人,我都沒有過問的資格。”
“姑娘,侯爺喜歡的是您啊!”紅菱想要?jiǎng)駧拙洹?
沈?yàn)u卻看向窗外,不想再繼續(xù)這個(gè)話題。這世上,有多少人的喜歡能夠長久?譬如朝露,曇花一現(xiàn)。
西北氣候干燥,時(shí)有沙塵,路上的行人有許多都戴著風(fēng)帽。沈?yàn)u下了馬車,覺得空氣里有股泥沙的味道,不舒服地咳嗽了幾聲。幸好紅菱早有準(zhǔn)備,拿了一條長巾圍在沈?yàn)u的脖子上,那圍巾厚重,團(tuán)起來恰好能遮住口鼻。
集市上十分熱鬧,貨物琳瑯滿目。身著不同服飾的人在用各種語言談生意,其中有不少通譯的身影。這些人的父母多是來自兩個(gè)不同的民族,會兩種以上的語言。他們大都家境貧苦,為了維持生計(jì),從小就混跡于邊境的各類市集中,通過翻譯來幫買賣雙方完成交易,從中抽取一定數(shù)額的報(bào)酬。
“這里什么生意最好?”沈?yàn)u問走在身后的相思。
相思回答:“應(yīng)該是茶葉,絲綢跟馬匹的生意最好。你問這個(gè)干什么?”
沈?yàn)u沒有回答,而是邊走邊聽,時(shí)不時(shí)地跟路邊的人搭訕兩句,然后走進(jìn)了一家很大的食肆。
一樓幾乎座無虛席,她要了二樓的雅座,帶著紅菱和相思進(jìn)去。
“你別亂花錢,這兒的東西很貴的!”相思小聲地提醒道。
沈?yàn)u徑自坐了下來,問殷勤的跑堂:“我有一大批絲綢,想要找個(gè)買家。你幫我找這附近最好的通譯過來,我給他比旁人高一倍的報(bào)酬。”
“客官您稍等,小的這就去。”跑堂一溜煙似地出去了。
相思問沈?yàn)u:“你到底要干什么?”
“稍安勿躁,過會兒就知道了。”沈?yàn)u心平氣和地說道,然后讓紅菱倒茶。
沒過多久,一個(gè)栗色卷發(fā),眼睛是碧綠色的少年走到了沈?yàn)u的面前。他看上去不過十幾歲,穿著打補(bǔ)丁的短褂長褲,身上透著股不屬于這個(gè)年紀(jì)的世故和老成。